后院狭小而杂乱，弥漫着一股潮湿的霉味，张先生所住的小厢房在最角落，门扉紧闭。
柳三娘哆哆嗦嗦地掏出钥匙打开门锁，一股更加浓重的、混合着劣质烟草和某种难以言喻的腥甜腐朽气息扑面而来，令人作呕。
房间很小，只有一床、一桌、一椅。陈设简陋得近乎寒酸，桌上散乱地堆放着一些话本和几张涂抹着潦草字迹的纸张，墙角堆着几个破旧的酒坛。
谢琢光率先踏入，目光如电，扫过房间的每一个角落，他的视线在床铺下、桌底和墙角几处阴影特别浓郁的地方略微停留。
乌竹眠紧随其后，她的感知更为细腻，空气中残留的魔气虽然随着寄生魔物的湮灭而消散了大半，但这里，无疑是那魔物长期盘踞的“巢穴”。
她走到桌边，拿起那几张潦草的纸张，纸上并非话本内容，而是一些凌乱的线条和意义不明的符号，像是某种地图的残片，又像是某种仪式的草图。
其中一张纸上，反复勾勒着一棵扭曲怪异的巨大槐树，树下画着一个模糊的、仿佛通向地底的洞口，旁边潦草地标注着几个字——阴脉、入口、钥……
“钥？”乌竹眠指尖拂过那个字。
“仙……仙师……”柳三娘在门口，颤抖着声音，终于解下了脖子上那根红绳。
绳子上系着的并非玉佩或金饰，而是一块约莫拇指大小、形状不规则的黑色石头。
石头表面坑洼不平，像是被腐蚀过，触手冰凉，隐隐散发着一丝微弱却令人极其不舒服的阴寒气息。
“这……这是张先生两个月前给我的……”柳三娘声音带着哭腔：“他说是他家传的黑曜石，能辟邪招财……非要低价卖给我，我……我看它黑黢黢的也不像好东西，但他说得诚恳，又便宜……我一时贪心就……”
谢琢光抬手一招，那块黑色石头便飞入他掌心，他指尖剑芒微吐，轻轻一划。
“嗤……”
石头表面一层薄薄的、伪装成普通石质的黑色外壳被轻易剥落，露出了里面真正的模样。
一小块凝固的、如同墨玉般的骨质碎片，碎片上天然形成着极其细微、扭曲的暗红色纹路，像是一张狞笑鬼脸的缩影，散发着比之前强烈数倍的阴邪魔气。
“魔骨碎片。”谢琢光的声音带着一丝厌恶：“来自某个强大的古魔，被特殊处理过，可以缓慢侵蚀佩戴者心智的媒介。”
“看来，他选中你并非偶然，你体质偏阴，更容易被魔气侵蚀，也更容易成为他隐藏魔气的屏障。”
这解释了为何柳三娘身上会有魔气残留，而之前他们竟未能第一时间察觉。
这块魔骨碎片，就像一个可以屏蔽气息的法器，巧妙地掩盖了寄生魔物和柳三娘自身被侵蚀的气息。
柳三娘闻言，脸如死灰，几乎要晕过去，原来自己早就成了妖怪的猎物而不自知！
就在这时，一直沉默探查房间的乌竹眠，目光锁定了墙角一处看似寻常的阴影。
她并指如剑，一道细微的剑气射出，墙角一块松动的青砖被掀开，露出了下面一个浅浅的凹坑。
坑里没有金银，只有几张折叠起来的、画满了更加复杂诡异符号的泛黄皮纸，以及一个巴掌大小、通体漆黑、非金非木、触手冰凉的令牌。
令牌入手沉重，正面刻着一个狰狞的、生有弯曲犄角的骷髅头，骷髅的眼眶中燃烧着两朵细微的黑色火焰纹路。
背面，则是两个扭曲的古魔文字——赤狱。
一股远比魔骨碎片精纯霸道的魔煞之气，瞬间从令牌上弥漫开来整个房间的温度仿佛都下降了几度。
“赤狱令……”谢琢光看着那令牌，眼底寒芒如星火炸裂：“果然是赤玄夜的手笔，太古魔族的赤狱卫信物！”
线索终于清晰地指向了那个名字——赤玄夜！现存的唯一纯血太古魔族！
剖魔刀未能到手，他便派出了这些潜伏在凡俗的猎犬，四处搜寻可能与“阴脉”、“钥匙”相关的东西？
这古槐坡下，到底藏着什么？值得他如此大费周章？
乌竹眠拿起那几张泛黄的皮纸，迅速浏览。
上面绘制的图案更加完整，清晰地指向城西古槐坡下的一处地脉节点，标注着“阴煞汇聚，地脉异变，疑有古魔封禁松动……需以太阴之钥开启……”等字样。
“太阴之钥……”乌竹眠咀嚼着这个词，联想到纸上的“钥”字，还有那块魔骨碎片……一个念头在她心中闪过。
她猛地看向面无人色的柳三娘：“柳掌柜，张先生给你这块石头时，除了说辟邪招财，可还说过别的？比如……让你贴身佩戴，不可离身？尤其是……月圆之夜？”
柳三娘被乌竹眠锐利的目光看得一哆嗦，努力回忆：“……好……好像说过……他说……说这宝贝要沾人气，月圆的时候……阴气重，更要贴身带着，效果才好……”
她越说越害怕：“仙师……这……这难道……”
“恐怕，你就是他选中的太阴之钥。”乌竹眠的声音带着一丝冷意：“利用你特殊的偏阴体质，以魔骨碎片为引，在月圆阴气最盛之时，以你为祭品或者媒介，强行打开那古槐坡下的某种封禁，好一个阴毒的计划！”
若非他们今日恰好路过，察觉异常，再过几天便是月圆之夜，这栖云城恐怕要遭逢一场大劫。
柳三娘更是首当其冲，死得不明不白。
“啊！”柳三娘尖叫一声，彻底晕了过去。
乌竹眠看向谢琢光，眼神凝重：“古槐坡，阴脉封禁，赤玄夜的目标恐怕不止是找东西那么简单。”
“他想打开封禁，释放里面的东西？还是引动阴脉之力？”
谢琢光握紧了手中的赤狱令，冰冷的触感仿佛能冻结灵魂：“无论他想做什么，都该到此为止了。”
“阿眠，这凡俗之地不宜久留，带上这妇人，速去古槐坡，迟则生变。”
他能感应到令牌中那缕属于赤玄夜的、极其遥远的魔念烙印，正在微微发烫，仿佛在向某个存在发出警告。
乌竹眠点头，一道柔和的灵力裹住昏迷的柳三娘，她最后扫了一眼这间充满魔氛的小厢房，目光落在那张扭曲槐树的草图上，心中已然明了下一步的方向。
而另一边，城西古槐坡，太古魔族的爪牙已现，一场风雨，正在那乱葬岗深处酝酿。
夜色如墨，浓得化不开。
城西十里，古槐坡。
这里名副其实，是一片连绵起伏的荒凉土坡，不知多少年前，这里曾是一片古战场，后来成了方圆百里默认的乱葬岗。
荒草丛生，怪石嶙峋，随处可见被野狗刨开的浅坑，露出森森白骨，高大的古槐树扭曲着枝干，如同张牙舞爪的鬼影，在凄冷的月光下投下重重叠叠、阴森可怖的阴影。
空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂味和一种深入骨髓的阴冷死气，偶尔有几点幽绿色的磷火在草丛间飘荡闪烁，如同鬼魅的眼睛，更添几分诡谲。
乌竹眠和谢琢光的身影出现在坡地边缘，昏迷的柳三娘被乌竹眠以一道柔和的灵力护罩笼罩，悬浮在侧。
夜风吹拂，扬起乌竹眠墨色的发丝和衣袂，她神色冷肃，目光如电，扫视着这片死寂之地。
谢琢光则负手而立，玄衣仿佛融入了夜色，唯有那双眸子，在黑暗中亮得惊人，如同寒星。
“阴煞之气，浓得反常。”乌竹眠秀眉微蹙。
这里的死气阴气之重，远超寻常乱葬岗，地脉深处仿佛有一股污秽的、冰冷的力量在缓缓流动，如同大地血管中流淌的血液。
正是这种异变的地脉阴煞，滋养了那些飘荡的磷火，也使得此地成为邪祟滋生的温床。
“核心在那边。”谢琢光抬手指向坡地深处。
他的感知更为直接锐利，清晰地捕捉到了前方数百丈外，一处低洼地带传来的异常波动。
那里是整个古槐坡阴煞之气汇聚的漩涡中心，也是皮纸上所标注的“地脉节点”所在。
两人身形一晃，如同两道轻烟，无声无息地掠过荒草丛生的坡地，朝着那核心地带疾驰而去。
越是靠近，那股阴冷污秽的气息便越是浓重，脚下的土地变得泥泞湿冷，仿佛渗透着血水。
四周的古槐树更加扭曲狰狞，枝干上甚至凝结着一层薄薄的黑霜，空气粘稠得如同胶水，吸一口都让人感觉肺腑生寒。
终于，他们抵达了目的地。
这是一片相对平坦的低洼地，地面寸草不生，裸露着一种暗红色的、仿佛被血液浸透的泥土。
洼地的中央赫然矗立着一棵巨大到令人心悸的古槐树。
这棵古槐不知存活了多少岁月，主干粗壮得需要十人合抱，树皮皲裂如龙鳞，呈现出一种死气沉沉的灰黑色。
它的树冠早已凋零大半，只剩下几根虬结扭曲的巨大枝干，如同垂死巨魔伸向天空的利爪。
最诡异的是，在它庞大的树干底部，靠近根系的部位，有一个巨大的、深不见底的黑黢黢的树洞。
洞口边缘的树皮焦黑卷曲，像是被什么力量灼烧腐蚀过，丝丝缕缕肉眼可见的、粘稠如墨的阴煞之气，正如同活物般从洞口中源源不断地弥漫出来，融入四周的空气。
而在树洞前方约十丈的空地上，景象更是令人头皮发麻。
数十具形态各异的尸体横七竖八地倒伏着，有穿着破烂的乞丐，有面黄肌瘦的流民，甚至还有几个穿着捕快服饰的公人。
他们的死状都极其凄惨，身体干瘪，皮肤呈现青黑色，仿佛全身的精血都被瞬间抽干，只留下皮包骨头的躯壳。
脸上凝固着极致的恐惧和痛苦，空洞的眼眶大张着，嘴巴也扭曲成无声的呐喊。浓烈的血腥味和尸臭味混合着阴煞之气，形成一股令人作呕的恶臭风暴。
这显然是一场刚刚结束不久的血腥屠杀，只为了献祭。
“畜生！”乌竹眠眼中怒火升腾，以凡人为祭品，行此灭绝人性之事，这赤玄夜的手段一直都毫无底线！
谢琢光的目光则越过了那些可怖的干尸，落在了树洞前方，一个背对着他们、静静站立的身影上。
那人穿着一身与夜色几乎融为一体的漆黑斗篷，身形高大，兜帽压得很低，看不清面容。
他手中握着一根惨白色的、似乎是某种大型兽类的腿骨磨制成的骨杖，杖头镶嵌着一颗拳头大小、散发着幽幽红光的晶石。
那人正高举着骨杖，口中念念有词，声音嘶哑低沉，如同毒蛇吐信，带着一种古老而邪恶的韵律。
随着他的吟唱，骨杖顶端的红色晶石光芒大盛，投射出一道猩红的光柱，直直射入那巨大的树洞之中。
树洞口弥漫的浓稠阴煞之气，在红光的照射下，如同煮沸的开水般剧烈翻腾起来。
与此同时，地面上那些干尸体内，残留的最后一丝死气和怨念，也被无形的力量牵引着，化作一缕缕灰黑色的气流，汇入那猩红光柱，一同注入树洞。
“轰隆隆……”
大地开始微微震颤。
那巨大的古槐树也随之抖动，发出不堪重负的呻吟。
树洞深处，传来一阵阵沉闷的、仿佛来自九幽之下的咆哮和撞击声，有什么东西正在被强行唤醒，或者被强行撕开封禁。
“他在强行冲击封禁节点。”乌竹眠瞬间明白了对方的意图。
以邪法献祭生魂，引动阴煞，配合那诡异的骨杖，试图暴力破坏古槐坡下的地脉封禁，
“阻止他！”谢琢光的声音如同出鞘的利剑，冰冷决绝。