浮生醉梦楼内一片狼藉。
桌椅翻倒，杯盘狼藉，上好的茶水泼洒一地，混合着打翻的点心，散发出甜腻又怪异的气味。
侥幸未被踩踏的看客们早已逃得无影无踪，只剩下几个腿脚发软、面无人色的伙计躲在柜台后面瑟瑟发抖。
老板娘自称柳三娘，身材丰腴，风韵犹存，此刻正瘫坐在一张勉强扶正的椅子上，由一个看起来还算镇定的老掌柜扶着，拿着手帕不停地抹眼泪，哭得是肝肠寸断。
“呜呜呜……奴家这是造了什么孽啊！好好的生意，这这这张先生平日里看着多斯文的一个人，怎么……怎么就变成那吃人的妖怪了……吓死个人了……那些黑针，差点就……呜呜呜……多亏了二位仙长救命啊……”
柳三娘一边哭诉，一边偷眼打量着坐在她对面的乌竹眠和谢琢光。
这两人，一个清冷如月下寒梅，一个凛冽似雪山孤峰，明明坐在凡俗的茶楼里，却仿佛自成一个世界。
柳三娘在栖云城经营多年，见惯了南来北往的人物，眼力毒辣，心知这绝非普通的江湖侠客，恐怕是传说中那些能飞天遁地的仙人。
此刻她心中除了后怕，更涌起一股攀附的强烈念头。
乌竹眠端着一杯老掌柜战战兢兢奉上的清茶，并未饮用，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。
她的目光看似随意地扫过柳三娘捂在心口的手，以及她因为哭泣而微微敞开的衣领下，隐约露出的戴在脖子上的一根红绳。
“柳掌柜，”乌竹眠开口，声音清泠，带着一种安抚人心的奇异力量，让柳三娘的哭声不由得一滞：“莫怕，那妖物已伏诛。只是有些细节，还需向你询问。”
“仙……仙师请问！奴家……奴家一定知无不言！”柳三娘连忙坐直了些，擦了擦眼泪。
“那位张先生，在你楼中说书多久了？平日可有异常之处？”乌竹眠问道。
“回仙师，张先生是……是大概半年前来的。”柳三娘努力回忆着：“他自称是从南边逃难来的落第秀才，口才不错，讲的故事也新鲜，很受客人喜欢。平日里……”
“除了有些孤僻，不太与人来往，倒也没什么特别……哦对了！”她像是突然想起了什么，声音压低了些，带着一丝神秘：“他……他好像特别喜欢打听一些稀奇古怪的事情！尤其是关于城外古槐坡的传说！”
“古槐坡？”乌竹眠眉梢微挑。
“是是是！”柳三娘连连点头：“就是城西十里外那片乱葬岗！老人都说那地方邪性得很，晚上常有鬼火，还有人说听到过女人的哭声，张先生就特别爱打听这些。”
“还问过有没有人见过什么……什么发光的石头或者奇怪的黑影之类的……奴家当时只当他是为了编故事，也没多想……”
发光的石头？奇怪的黑影？乌竹眠与谢琢光交换了一个眼神。
这听起来，可不像凡俗的鬼怪传说那么简单。
“他住在何处？”谢琢光突然开口，声音不高，却带着一种直刺人心的力量，让柳三娘下意识地打了个哆嗦。
“住……住在后院……奴家给他安排的一间小厢房……”柳三娘连忙指向通往后院的门帘。
就在这时，一直安静站在柳三娘身后，看似在安抚她的老掌柜，那双浑浊的老眼深处，猛地闪过一丝极其隐晦的、与之前那说书人如出一辙的贪婪红光，快得如同幻觉。
他扶着柳三娘肩膀的手，指甲在无人注意的角度，骤然变得乌黑尖长，如同淬了毒的匕首，悄无声息地、狠辣无比地朝着柳三娘的后心要害刺去。
动作迅捷阴毒，带着一击必杀的决绝。
他的目标正是柳三娘，一看便是想要杀人灭口。
这变故来得毫无征兆，柳三娘毫无所觉，甚至还在因谢琢光的问话而紧张。
然而，就在那乌黑的指甲即将刺破柳三娘衣衫的瞬间。
“定。”
乌竹眠甚至没有转头，只是端着茶杯的指尖，极其轻微地动了一下。
一股无形的、沛然莫御的力量瞬间降临。
老掌柜刺出的手，连同他整个人，以及脸上那未来得及完全褪去的狰狞表情，瞬间被定格，如同被冻结在琥珀中的虫子，连眼珠都无法转动分毫，只有那乌黑的指甲尖，距离柳三娘的后心，仅有毫厘之差。
“啊！救命！！”柳三娘直到此刻才感觉到身后传来的阴冷刺骨的杀意，吓得魂飞魄散，尖叫着向前扑倒，正好扑在乌竹眠脚边，浑身抖得像风中的落叶。
“魔种寄生。”谢琢光的声音冰冷地响起，他不知何时已出现在被定住的老掌柜面前，伸出两根手指，指尖萦绕着一点纯粹凝练的剑芒，快如闪电般点向老掌柜的眉心。
“噗！”
一声轻响，如同戳破了一个水泡。
老掌柜的眉心处，一点极其微小的、挣扎蠕动的黑气被那点剑芒精准地刺中和湮灭。
老掌柜僵直的身体猛地一软，如同被抽掉了骨头般瘫倒在地，双眼翻白，口吐白沫，人事不省。
他身上那股阴冷的魔气也随之消散，只剩下一个被魔种短暂控制后、神魂遭受重创的普通老人气息。
乌竹眠放下茶杯，俯身扶起吓得几乎瘫软的柳三娘。
她的指尖看似不经意地拂过柳三娘剧烈起伏的胸口，一缕精纯温和的灵力悄无声息地渡入，瞬间抚平了她因极度恐惧而濒临崩溃的心脉。
同时也更深地探查到了那丝盘踞在她心脉深处的、如同跗骨之蛆般的阴寒魔气残留。
这魔气极其微弱，却顽固异常，像一颗深埋的毒种，缓慢地侵蚀着柳三娘的生机与神魂。
难怪她之前会流露出那丝异样。
“柳掌柜，看来你这浮生醉梦楼，很招一些不干净的东西喜欢。”乌竹眠的声音依旧平静，却让柳三娘如坠冰窟。
“仙……仙师……救……救救我……”柳三娘死死抓住乌竹眠的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，涕泪横流。她再傻也明白了，自己恐怕早就被那些邪祟盯上了。
“根源不除，救你一时，救不了一世。”谢琢光走到那通往后院的门帘前，目光仿佛能穿透门板：“带路，去那张先生的住处。还有，你脖子上挂的东西，取下来给我看看。”
柳三娘浑身一颤，下意识地捂住了领口，她脖子上挂着的，正是那根红绳系着的东西。