吕文不敢怠慢，连忙上前一步，从怀里掏出一本厚厚的账册。
“先生，这是我们这次出来，沿途所见所闻的记录。”他翻开账册，“从朔方出关，到这赤谷城，我们一共走了大概三千七百里路。”
三千七百里！
听到这个数字，帐内的众人，都忍不住吸了一口凉气。
这个距离，比从咸阳到辽东还要远！他们不知不觉间，竟然已经深入大漠戈壁如此之远。
吕文继续说道：“沿途，我们经过了十几个大大小小的部落和城邦。这些地方，大多土地贫瘠，民风彪悍。不过，他们都极度缺乏铁器和食盐。我们的商队，只是用最普通的铁锅和盐巴，就换到了大量的毛皮和宝石。”
“另外，我们还发现，西域诸国，虽然各自为政，但他们之间，似乎有一条不成文的商路。这条商路，连接着东西，很多我们没见过的货物，比如一种叫‘葡萄’的果实酿的酒，还有一些身上长着长毛的牛，都是通过这条商路流通的。”
苏齐的眼睛亮了起来。
丝绸之路的雏形！
他要找的，就是这个！
“很好。”苏齐赞许地看了吕文一眼，“这些情报，非常重要。你们这次，立了大功。”
吕文激动得满脸通红：“为先生效力，是我等的荣幸！”
“先生，我们接下来怎么办？”刘邦问道，“是继续西进，去找月氏人，还是直接去找冒顿那小子的麻烦？”
他现在手握三千飞龙骑，正是信心爆棚的时候，恨不得立刻就杀到冒顿单于的王庭去。
“不。”苏齐摇了摇头，手指在地图上，从赤谷城，一路划回了东边的朔方。
“我们回去。”
“回去？”刘邦愣住了，“为什么？现在形势一片大好啊！”
“形势大好，是因为我们打了敌人一个出其不意。”苏齐耐心地解释道，“但我们毕竟是孤军深入，只有三千人马。现在，乌孙的事情解决了，情报也摸得差不多了，我们的任务，已经完成了。”
“贪功冒进，是兵家大忌。这西域的水，比我们想象的要深得多。月氏人什么态度，康居人什么态度，我们都还不清楚。贸然再往西，万一被几家联合起来包了饺子，那乐子可就大了。”
苏齐站起身，看着众人，一字一顿地说道：“我们的目的，不是消灭某一个敌人，而是为大军西征，探明道路，扫清障碍。现在，路已经探明了，障碍也基本扫清了。是时候，把我们带回去的情报和财富，变成大秦真正的力量了。”
“回去告诉长公子，告诉蒙恬将军。西域，遍地是黄金，也遍地是豺狼。但只要我大秦的铁骑一到，所有的豺狼，都得变成绵羊！”
苏齐的话，让帐内所有人都热血沸腾起来。
是啊，他们只是先锋，是探路的。真正的好戏，还在后头呢！
“传我命令！”苏齐的声音，变得斩钉截铁，“全军休整三日！三日后，我们带着我们的战利品，带着我们的情报，班师回朝！”
“喏！”帐内众人，齐声应喝。
……
另一边，在距离朔方数千里之外的东向雪原上，一支数千人的骑兵队伍，正在风雪中艰难地行进。
队伍的最前方，扶苏裹着厚厚的裘皮，脸色被冻得有些发白。他已经离开朔方快十天了。
这十天的路程，让他深刻地体会到了北疆的苦寒和广袤。
一路上，除了无尽的白雪，就是呼啸的北风。他们好几天，都看不到一个人影，甚至连一棵像样的树都看不到。
“夫君，喝口热水吧。”王潇潇骑马靠了过来，递给他一个水囊。
扶苏接过水囊，喝了一口，一股暖流从喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。
他看着同样一身戎装，却丝毫不见疲惫之色的妻子，心中有些歉疚：“潇潇，辛苦你了。早知道这么冷，就不该让你跟着来。”
王潇潇白了他一眼：“又说这种话。我王家的女儿，可不是温室里的花朵。这点风雪，算得了什么？”
她说着，眺望着前方依旧白茫茫的一片，秀眉微蹙：“只是，我们走了这么久，连一个东胡人的影子都没看到，甚至连一个像样的村镇都没有，这辽西，也太荒凉了。”
扶苏的心，也沉了下去。
是啊，太荒凉了。
父皇说，三弟将闾在辽西，是“绝境”。之前他还不理解，现在，他有些明白了。
在这种鸟不拉屎的地方，别说抵御凶悍的东胡人了，就是想活下去，恐怕都不是一件容易的事。
三弟他，到底过的是什么样的日子？
就在这时，前方负责探路的斥候，突然拨转马头，飞速驰了回来。
“殿下！前方五里外，发现一个部落！好像……好像是东胡人！”
“东胡人？”
扶苏心中一紧，队伍里的气氛也瞬间紧张了起来。
蒙恬派给他的这支千人骑兵，都是百战老兵，一听到敌人的名字，几乎是本能地握紧了手中的兵器，眼神也变得警惕起来。
“有多少人？在做什么？”扶苏沉声问道。
“回殿下，大概有两三百人，看样子像是在迁徙。他们的营地扎得很混乱，牛羊瘦弱，人也大多面有菜色，不像是有威胁的精锐部队。”斥候飞快地回答。
扶苏皱起了眉头。
两三百人的迁徙部落，面有菜色？
这和他印象中，凶悍残暴，动辄南下劫掠的东胡人形象，似乎有些不符。
“夫君，怎么办？”王潇潇问道，“是绕过去，还是……”
扶苏沉默了片刻。
按照苏齐之前的建议，他们此行应该尽量低调，避免节外生枝。绕过去，无疑是最稳妥的选择。
可是，不知为何，他心里总有一丝好奇。他想亲眼看看，他三弟将闾所面对的，到底是一群什么样的敌人。
而且，斥候说对方似乎没什么威胁，这让他动了别的心思。
“不绕。”扶苏做出了决定，“我们过去看看。”
“殿下，这太危险了！”身边的亲卫队长连忙劝阻，“胡人狡诈，万一这是他们的诱敌之计……”