南城的一月，寒意未减，潮湿的空气裹挟着冬日的萧瑟渗入每一个角落。
街边的一些商铺已经挂起了红灯笼，窗户上贴着喜庆的剪纸，预示着春节的临近。
距离除夕还有半个月。
杨鸣站在众兴公司落地窗前，望着南城的灯火。
手机在桌上震动起来，屏幕上显示着“钱昌荣”三个字。
他微微皱眉，接通了电话。
“杨总，我已经安排好了，明天去赌城。”钱昌荣的声音透过电话传来。
次日清晨，南城机场。
杨鸣和朗安走进VIp候机室，钱昌荣早已等在那里。
他穿着件驼色羊绒大衣，头发梳得一丝不苟，看到他们进来，立刻起身相迎。
“杨总，这次过去最多一周，不会耽误多少时间。”钱昌荣热情地握手，眼神中却闪烁着微妙的紧张。
登机后，他们被安排在头等舱相邻的座位。
飞机起飞，平稳地爬升到巡航高度，钱昌荣这才压低声音说：“杨总，这次去见汤先生，有个事情我要提前和你说一下。”
“你说。”杨鸣点头。
“这次过去我会给你安排一个见面的机会，到时候我希望你不要点破汤先生的身份，你可以把他当成一个赌客，或者游客都行……”
杨鸣侧头看了他一眼，眼神中闪过一丝若有所思的光芒。
“为什么？”
“汤先生不喜欢张扬。”钱昌荣答道，声音更低了，几乎被发动机的轰鸣声掩盖，“他这人很特别，喜欢先观察人，然后再决定是否合作。”
杨鸣微微点头。
金福汇的资金流向，钱昌荣的借款，还有南城赌场长期以来的神秘背景，所有都指向那位“赌王”。
对于这么一位“财神爷”，杨鸣觉得有必要认识一下，即便如今还没有合作的可能，不过将来说不定会有机会。
“明白了。”杨鸣最后说道，语气平静，“我会配合。”
钱昌荣明显松了口气，从包里取出几张照片，开始介绍起汤志龙基本情况。
三个小时后，飞机降落在赌城国际机场。
出来后，一辆黑色劳斯莱斯已经等在路边。
车门上印着赌场的logo，司机穿着制服，站姿笔直。
“这是贵宾接待标配。”钱昌荣解释，“在赌城，赌场对大客户的服务极为重视。”
他们被安排入住新葡京酒店的套房。
窗外是整个赌城半岛的全景，灯火璀璨的赌场如同散落的宝石，勾勒出这座城市特有的轮廓。
稍作休整后，钱昌荣带杨鸣出发，开始了一场赌城之旅。
他们先去了威尼斯人，这座仿造威尼斯建造的综合度假村令杨鸣颇为惊讶。
室内的运河上，贡多拉船夫唱着意大利歌谣，船桨在人造河水中划出一片涟漪。
赌场大厅金碧辉煌，各色赌桌前挤满了人，筹码的碰撞声、荷官的叫牌声和赌客的欢呼声交织在一起。
“这是中场区域，面向普通游客。”钱昌荣指着远处一道几乎隐形的门，“真正的大赌客都在贵宾厅里。”
随后他们来到银河赌场。
钱昌荣显然是这里的熟客，一位西装革履的经理亲自迎上来，引导他们穿过喧嚣的大厅，走进一个隐蔽的电梯。
电梯直达顶层，门一打开，气氛立刻变得完全不同。
这里是银河的一个中级贵宾厅，装修低调奢华，厅内只有寥寥几桌，却坐着不少身着考究的客人。
荷官们动作熟练，表情专业，每发一张牌都带着某种仪式感。
“贵宾厅是赌城赌场的重中之重。”钱昌荣继续解释，“整个赌城博彩业的收入，百分之六十来自贵宾厅。”
他指着角落里一个西装笔挺的中年男子：“看到那位了吗？他是叠码仔，负责拉高端客户，安排信贷，处理客户的各种需求。”
杨鸣观察着那人。
他正陪伴着一位满头银发的老者，神情殷勤，时不时帮忙整理筹码，或是小声提供建议。
“叠码仔是赌场的核心中介。他们评估客户资质，申请信贷额度，然后提供服务。高端客户通常不直接向赌场借钱，而是通过叠码仔。赌场给叠码仔泥码，叠码仔借给客人，客人输赢后，叠码仔从中赚取佣金。”
他们在赌桌边站了一会，钱昌荣补充道：“整个系统形成了一条信贷链。赌场借给贵宾厅，贵宾厅借给叠码仔，叠码仔借给赌客。每个环节都有利可图，但风险也层层传递。”
随后他们参观了其他几家赌场，每到一处，钱昌荣都会介绍当地的特色。
傍晚时分，他们回到新葡京，在餐厅用晚餐。
窗外赌城的夜景如梦似幻，远处的大三巴牌坊在灯光照射下宏伟壮观。
“赌城的贵宾厅多数采用承包制。”钱昌荣一边享用葡式蛋挞，一边解释，“博彩公司将贵宾区划分成一个个房间，然后承包给厅主。厅主需要缴纳巨额押金，少则几千万，多则上亿澳币，同时承诺每月完成一定量的泥码转码额。”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“汤先生就是某家大赌场的厅主，手下管着几十个叠码仔，每年经手的资金很大。”
杨鸣轻轻点头，没有接话。
他静静地听着，将每一条信息都默默记在心里。
晚餐后，钱昌荣接到一个电话，表情变得有些紧张。
他挂断电话，对杨鸣说：“明天下午，永利皇宫的一个私人贵宾厅，到时候我安排你过去。”
杨鸣点点头：“我很期待。”
回到套房，杨鸣站在窗前，望着灯火通明的赌城。
明天的会面，或许将改变很多事情。
西南的地下赌场一直是一块肥肉，如果能找到和赌王合作的机会，说不定以后众兴可以接手的项目也将越来越大。