“好了，先生们，东部。公牛对阵尼克斯。”厄尼的声音里带着一丝兴奋，“这可是老冤家了。沙奎尔·奥尼尔对阵帕特里克·尤因，迈克尔·乔丹重回麦迪逊广场花园，面对他最痛恨的对手。这轮系列赛，会是火星撞地球吗？”
“火星撞地球？不。”哈兰突然坐直了身体，语调变得异常严肃，“这是推土机碾过一座老旧的砖房。会发出很大的声响，会尘土飞扬，但结果不会有任何改变。”
他竖起四根手指，然后又弯下两根：“4：2。我给纽约人最大的尊重。他们会用尽一切肮脏的手段，查尔斯·奥克利、安东尼·梅森会把比赛变成摔跤。他们会激怒沙克，会不断挑衅迈克尔。他们会赢下一两场，让芝加哥见见血。但也就到此为止了。”
哈兰的视线仿佛穿透了摄像机，直视着纽约。“帕特里克·尤因是个伟大的战士，我尊敬他。但他的宿命，就是一次又一次地倒在迈克尔·乔丹面前。以前，他面对的是一个乔丹。现在，他要面对一个乔丹，外加一个比他更年轻、更强壮、更具破坏力的沙克。这不公平，但这就是事实。游戏结束了。”
彼得·维克希这次提出了不同意见，他的眼神里闪烁着对旧时代铁血篮球的怀念：“别忘了帕特·莱利。他是一个能把稻草变成武器的教练。尼克斯的防守是联盟独一档的体系，他们会让乔丹每一次接球都付出代价，会让奥尼尔每一次要位都筋疲力尽。我认为这轮系列赛会打到抢七。公牛的进攻天赋无与伦比，但尼克斯的意志力同样坚不可摧。”
“意志力能当饭吃吗？”哈兰嗤之以鼻，“你用意志力去防一个2米16、300多磅的怪物在篮下扣篮吗？你用意志力去阻止神在最后时刻接管比赛吗？别天真了，彼得。时代变了。”
演播厅里的激辩，通过卫星信号传遍了全美。
在洛杉矶郊区的湖人训练馆里，气氛压抑得像一块湿透的海绵。
训练刚刚结束，球员们三三两两地走向更衣室，汗水和沉默是空气中仅有的味道。墙上的电视机正在播放tNt的节目，哈兰那句“4：0！下一个！”如同尖针，刺进每一个湖人球员的耳朵里。
“砰！”
一条白毛巾被狠狠砸在电视屏幕上，又无力地滑落。
尼克·范埃克塞尔，这位球队的“疯子”，正双目赤红地瞪着屏幕上哈兰那张肥硕的脸。
“Fxxk you！凯文！”他低声咆哮，脖子上的青筋暴起，“横扫？你他妈以为我们是谁？华盛顿将军队吗？”
旁边的埃迪·琼斯默默地解着鞋带，一言不发，但紧绷的下颚线出卖了他内心的愤怒。塞德里克·塞巴洛斯，球队的头号得分手，试图开个玩笑缓和气氛：“嘿，尼克，也许凯文只是想给我们攒点人品？”
但没人笑得出来。
这种赤裸裸的蔑视，比任何垃圾话都更伤人。他们就像已经被摆上餐桌的祭品，只等着太阳队来享用。
“都过来。”
教练德尔·哈里斯的声音不大，却让整个更衣室瞬间安静下来。球员们自动围拢过来，范埃克塞尔还是一脸不忿。
哈里斯的眼神扫过每一张年轻而愤怒的脸。
“你们都听到了。”他平静地说，“在他们眼里，我们甚至不配做对手。我们只是太阳队通往西决道路上的一块垫脚石，仅此而已。”
他停顿了一下，让这句话的重量沉淀下来。
“他们说得没错。”
哈里斯的话让所有人都愣住了。范埃克塞尔不敢相信地看着教练。
“从战绩看，从天赋看，从过去的交手记录看，他们说得都对。”哈里斯的声音依旧平稳，“他们有理由轻视我们。但是，他们不知道一件事。”
他的目光变得锐利起来。
“他们不知道我们有多渴望证明他们是错的。他们不知道，被轻视的野狗，咬人最疼！”
“4：0？”哈里斯的嘴角扯出一丝冷笑，“那就让我们从菲尼克斯，偷走一场胜利。不，偷走两场！让他们知道，想从我们身上踩过去，就得崩掉满嘴的牙！”
范埃克塞尔的胸膛剧烈起伏，眼中的怒火变成了沸腾的战意。他不再咒骂，只是死死捏紧了拳头。
对，去他妈的预测。
我们要把天给掀了！
与此同时，纽约，麦迪逊广场花园的深处。
帕特·莱利的办公室里没有开灯，只有几台录像机屏幕发出的幽幽蓝光，照亮了他那张轮廓分明的脸。空气中弥漫着雪茄和某种冷酷决策的味道。
他没有看公牛队水银泻地的进攻集锦，也没有看乔丹那些神乎其技的进球。
屏幕上反复播放的，是90年代初，底特律“坏孩子军团”是如何用凶狠的犯规和无休止的身体对抗，一次次将年轻的乔丹挡在总决赛门外。
另一个屏幕上，则是奥尼尔在面对强硬包夹时，那些略显急躁的传球失误，以及他在罚球线上的挣扎。
莱利就像一个精于解剖的冷血外科医生，正在寻找巨人身上最细微的裂痕。
办公室的门被敲响。
帕特里克·尤因走了进来，他高大的身躯几乎填满了门框。这位尼克斯的定海神针，脸上带着一贯的坚毅和沉郁。
莱利没有起身，只是按下了暂停键，指了指对面的椅子。
“坐，帕特里克。”
尤因坐下，办公室里陷入了沉默，只有录像机轻微的嗡鸣声。
“凯文·哈兰说，我们最多赢两场。”莱利的声音很轻，像是在陈述一个与自己无关的事实。“他说，你是迈克尔的……手下败将。现在，还多了一个沙克。”
尤因的喉结滚动了一下，放在膝盖上的巨大手掌无声地收紧。他没有反驳，因为那是无数次失败烙下的疤痕，是媒体和球迷反复念叨的紧箍咒。
“他们说，我们应该放弃，因为天赋的差距无法逾越。”莱利继续说，他的目光从尤因的脸，移到了窗外城市的夜景，“他们希望看到一场华丽的对攻，希望看到迈克尔和沙克表演。他们不希望看到泥浆里的摔跤。”
他终于转过头，直视着尤因的双眼，那眼神冰冷而锐利。
“但我们，就是泥浆。”
“我们要把他们从天上拽下来，拖进我们最熟悉的战场。这里没有飞翔，只有肉搏。没有艺术，只有生存。”
“我要你，帕特里克，在禁区里和他寸土必争。每一次卡位，每一次要球，都让他感觉像在背着一座山。我要奥克利和梅森，像野狗一样去撕咬他们的外线。我要每一次挡拆都像一次撞车。我们要用94英尺的球场，告诉他们什么是纽约的‘欢迎仪式’。”
莱利站起身，走到尤因面前，将手放在他的肩膀上。
“天赋赢下常规赛。但意志，能赢下一切。”
尤因缓缓抬起头，他眼中的沉郁被一种决绝的火焰所取代。他知道，这不仅仅是一轮系列赛，这是他洗刷所有耻辱，证明自己价值的最后机会。
“我明白，教练。”他的声音沙哑而坚定，“他们会记住这次纽约之行。”
莱利点了点头，露出了一个几乎看不见的微笑。
很好。
战争，开始了。
……
菲尼克斯的阳光远比纽约慷慨，但李飞的办公室里，气氛同样紧绷。
他没有在休息，对他而言，季后赛的间歇期，是另一个维度的战场。
桌上没有战术板，只有一叠叠设计图和销售报表。
李飞的手指在一张球鞋设计草图上轻轻敲击，那双鞋的轮廓充满了力量感和未来主义线条，侧面一个醒目的狮头标志若隐若现。
这是他记忆中，勒布朗·詹姆斯第四代战靴的雏形。一双在未来被誉为实战神器的经典之作。
他身边的设计师满眼放光，几乎将李飞奉若神明。
“老板，这个设计……太超前了！简直是为查尔斯爵士量身定做！我们叫它‘飞猪一代’？”
李飞微微点头，心中毫无波澜。
超前？
这不过是未来的历史，是他从时间长河里捞出来的一块黄金。他要做的，就是把未来巨星的荣耀，提前焊在查尔斯·巴克利的脚上。
薅羊毛，就要薅最肥的那只。
“三款配色。”李飞的声音很平静，却带着不容置疑的命令口吻，“一款黑红，代表他在费城的岁月。一款紫金，呼应我们太阳队的颜色。最后一款……”
他停顿一下，脑中闪过另一双经典球鞋的影子。
“就叫‘骑士’。用酒红色和金色。”
设计师愣住了。骑士？克利夫兰骑士队？这和巴克利有什么关系？
但他不敢问。
李飞的每一个商业决策，从事后看都无比正确，正确到让人恐惧。就像他在球场上一样，总能提前预判对手的行动。
“就这么定了。立刻安排生产，配合‘李飞一代’的新配色，同步发售。”
“是，老板！”
设计师抱着图纸，像捧着圣经一样退了出去。
李飞转过身，看向窗外。阳光刺眼，他的野心比太阳更炽热。
球场上的胜利是一时的，但一个商业帝国，能让他的影响力延续数十年。
耐克，阿迪达斯……这些巨头现在还只是把他当成一个搅局的球员，一个有些商业头脑的暴发户。
他们很快就会明白，一条来自未来的鲨鱼，已经闯进了他们的鱼缸。
大卫·法尔克的电话打了进来。
“李，销售数据出来了。”法尔克的声音里混杂着兴奋和一丝困惑，“新配色的‘李飞一代’，一个小时，线上渠道全部售罄。‘飞猪一代’的预售订单，已经超过了我们的首批备货量。这太疯狂了！”
“意料之中。”李飞语气平淡。
电话那头沉默了几秒。
法尔克已经习惯了李飞的“神之预判”，但他还是忍不住问：“我们下一步怎么走？线下门店的扩张速度已经很快了，但还是满足不了市场需求。很多城市的门店，每天都在排长队。”
这是李飞等待已久的问题。
他走到巨大的美国地图前，上面用红色的图钉标记着所有“李飞”品牌的自营门店。
这些红点，密集分布在纽约、洛杉矶、芝加哥这样的一线城市，以及西雅图、休斯顿这样的二线城市。
“大卫，我们的军队已经占领了所有的大城市。”李飞的手指从地图上划过，“但战争的胜利，不能只靠攻占首都。”
“你的意思是？”法尔克嗅到了一丝不同寻常的味道。
“下沉。”李飞吐出两个字，“我们要把门店，开到美国的每一个角落。那些三线、四线，甚至五线城市。那些被耐克和阿迪达斯忽略的地方。”
法尔克倒抽一口冷气，这次他是真的被吓到了。
“这不可能！李！自营模式扩张到那种程度，成本会拖垮我们！管理也是个巨大的问题！我们的人手根本不够！”
“谁说要全部自营？”李飞笑了。
他的笑容里，有一种让法尔克心悸的、掌控一切的自信。
“大卫，你听说过‘人民战争’吗？”
法尔克一头雾水。
“我们要开放加盟。”李飞一字一句，抛出他的重磅炸弹，“在那些小城市，我们要寻找当地的合作伙伴。我们提供品牌、货源和指导，他们负责经营。”
“自营和加盟的比例，我初步定为四比六。”
电话那头，法尔克的呼吸声变得粗重。
作为全美最顶尖的经纪人，他立刻明白了这套组合拳的威力。
自营店是品牌的旗帜，用来在一二线城市树立高端形象，保证服务质量。
而加盟店，就像是毛细血管，用最低的成本、最快的速度，将品牌渗透到美国的每一个乡镇，疯狂吸纳市场份额！
这个模式太野蛮了！
它完全违背了高端运动品牌一贯的、小心翼翼维护自身格调的传统打法！
“风险太大了，李。”法尔克的声音有些沙哑，“加盟商的水平参差不齐，一旦出现负面新闻，会严重损害我们的品牌形象。耐克从来不敢这么做！”
“所以耐克才会留下巨大的市场空白。”李飞的声音冷了下来，“他们是高高在上的贵族，不愿意弄脏自己的手。而我们，要做泥浆里的王。”
“大卫，记住，消费者买的不是品牌故事，是他们能在家门口买到的、最酷的鞋子。我们要做的，就是把最酷的鞋子，送到他们家门口。”
“至于风险……”李飞的嘴角扬起，“高风险才有高回报。而且，我有办法控制他们。”
法尔克感觉自己的心脏在怦怦狂跳。
他知道，自己正在参与一场豪赌。
赌注，是李飞和他自己的一切。
但该死的，他竟然觉得无比刺激。