三巡菜过，五味俱全之后，宴会渐近尾声，群臣纷纷起身告辞。
江宁和神虚子相互搀扶着向宫外走去。
看着江宁远去的背影，朱由校对方正化说道：“方大伴，你替朕送送江兄。”
方正化赶忙快步追了上去。
这时，老魏赶忙拍马屁道：“陛下对江大人真是恩宠有加，江大人对陛下也是忠心耿耿。”
朱由校一脸骄傲地说：“还是朕眼光独到，当初本想把江兄拉上朝堂，看看能否帮朕排忧解难，没想到随便一拉，竟得了个治国大才。
自江兄入朝为官，可帮了朕不少大忙。”
老魏赶忙点头称是。
突然，老魏像是想起什么，表情有些别扭地开口道：“陛下，老奴有一事不知当讲不当讲。”朱由校笑着说：“说吧。”
老魏支支吾吾地说道：“陛下，当初为了把江大人拉进朝堂，老奴直接命东厂番子将整条街封了足足三个月，这才把江大人的酒楼搞黄。
这事儿干得确实不地道，有点对不住江大人。
您看是不是找个合适机会，把真相告诉江大人？”
朱由校闻言，脸色微变，略显尴尬地说：“这事儿啊，回头找个恰当的时间，朕亲自跟江兄说，相信他能体谅朕的难处。”
老魏点了点头。
这时，朱由校又开口道：“对了，魏大伴，有件事朕一直想问你。
江兄刚入朝为官没多久，有一次去青楼喝花酒，在回府途中，和田尔耕、许显纯被一伙不明来历的人堵在巷子里暴揍了一顿，后来幸亏老神仙出手相救，不然他们仨可就惨了。
这事是不是你干的？”
老魏闻言，脸色瞬间变得极为尴尬，支支吾吾地回答：“陛下，这事儿是下边那些小崽子会错意，私自做主干的。
老奴原本只是想让他们给江大人提个醒。
毕竟江大人刚入朝，根基不稳，万一被心怀不轨之人暗害，那可就糟了。
哪成想老奴的干儿子魏朝卿领会错了老奴的意思，直接带着人手把江大人、田尔耕和许显纯三人揍了一顿。
事后，老奴已经狠狠责罚过他了。”
朱由校听完，顿时目瞪口呆，说道：“没想到这事还真是你干的。”
老魏苦笑着，那笑容比哭还难看，说道：“陛下，当初您也吩咐过老奴，要派人暗中保护好江大人。
江大人刚入朝堂时，整天四处乱跑，不着边际。
老奴便安排了人手暗中护着他，前前后后为江大人挡了七次暗杀、三次投毒。
后来，老奴寻思总这么搞下去也不是办法，就告诉魏朝钦，让他给江大人提个醒，结果这小子会错意，直接把人堵在巷子里揍了一顿。
结果冒出来了这么一个误会。
后来得知江大人身怀武艺且身手不凡，老奴才悄悄把派出去的人手撤回了。”
朱由校听完点了点头，说道：“江兄身怀武艺，这事儿张五早已告知朕，朕心里有数。
朕只是好奇江兄的武艺到底有多高强。”
老魏思索片刻后说道：“江大人的武艺与老奴不相上下，但要是拼起命来，江大人应该在老奴之上。
毕竟除了张五教的，老神仙也教了江大人不少功夫。”
朱由校听完，再次点头：“这倒也是好事，如此朕便不用再担忧江兄的安危了。”
老魏又开口道：“陛下，可江大人曾经放话，要是让他查出当初是谁揍他的，他定要将那人扒皮抽筋、熬油点灯、挫骨扬灰，看样子不像是开玩笑。
要是让他知道是老奴派人干的，恐怕江大人当场就得翻脸。”
朱由校闻言，尴尬地咳嗽了几声，说道：“这事儿嘛，你先别声张。
等回头找个合适时机，连同当初酒楼倒闭的真相，朕一并跟江兄说清楚，想来他能明白咱们的一番苦心。”
老魏点头，这才松了口气。
有朱由校出面，他也不担心江宁知晓真相后会与自己翻脸。
得知江宁被揍的真相后，朱由校心里一阵发虚。
他细细回想，自己也记不清到底坑了江宁多少回。
先是派人把江宁的酒楼搞倒闭，接着老魏手下的人又会错意，直接将江宁暴揍一顿。
虽说出发点是好的，可这事儿办得确实不地道。
于是，朱由校大手一挥，直接包了一个五万两银票的红包，派人给江宁送去。
巧的是，方正化送江宁回府后，返回皇宫，满脸笑意地对朱由校说：“陛下，方才老奴奉旨送江大人和老神仙回府，江大人托老奴给陛下带了个红包。”
说着便递了过去。
朱由校接过红包打开一看，里面是整整齐齐的五万两银票。
他顿时鼻子一酸，眼眶泛红。
江宁对他这个兄弟，那真是没得说，可自己却一次次坑了江宁，这事儿换做谁都觉得不地道，而他朱由校却干了不止一次。
他不禁寻思，江宁要是知道这些真相，会是怎样的反应。
见朱由校眼眶泛红，方正化赶忙上前安慰：“陛下，江大人与您情深义重，君臣一心，将来大明必定能迎来中兴盛世。
陛下与江大人的君臣情谊，日后也定会成为千古美谈，就如同汉昭烈帝与诸葛武侯那般。”
朱由校闻言，笑着点了点头。
方正化感觉怀里揣着江宁送的一万两红包，沉甸甸的。
江大人对大家确实没得说，往后自己也得多在皇上面前为江大人美言几句。
虽说以江大人和陛下的关系，自己说的好话等同于废话，但多少也算是尽份心意。
…………
就在京城沉浸在欢声笑语中庆贺新年之时，山东战场上，朝廷送来了最新的物资，还有前来宣读旨意的太监。
年关将近，将士们无法回京过年，朱由校便下令犒赏三军，各级将领都得到了一份丰厚的赏赐。
朱由检更是被格外恩赏，得了亲王双禄，外加一个大红包。
最后，何可纲依旨犒赏三军，将士们就在山东战场过起了年。
各营将士们有说有笑，就连戚金带来的浙江兵马，也享受到了和京营将士同样的赏赐与犒劳。
这让戚金等人感动不已，要知道他们属于客军，以往在大明，客军最多也就管些粮草，赏赐根本轮不到他们。
没想到此次朝廷竟一视同仁。
朱由检与何可纲并未饮酒。
身为统军大将，他们深知将士们可以适当放松，但自己绝不能有丝毫懈怠。
随后，朱由检又去巡视皇明卫军营，与一众老朱家子孙热热闹闹相聚一番。
他还当众表示，朝廷给自己的赏赐，自己不会独享，已经安排人把赏赐送到了皇明卫将士的营帐中。
等皇明卫将士返回军营，看到堆得比枕头还高的赏银，纷纷直呼信王殿下仗义，没亏待他们这些“穷亲戚”。
……………
在京城官员们都在家中忙着过年庆祝之际，方孝忠突然前来传旨，急召内阁、八部、五军都督府的大佬们前往皇宫。
此时，江宁正在家中亲自下厨，接到消息后整个人都愣住了。
按照以往惯例，这个时候所有官员都在各自家中过年，若不是有特殊情况，朱由校不会召见臣子入宫，毕竟大家辛苦一年，也该在家享受团聚之乐。
况且江宁执掌锦衣卫，掌管天下情报，此前却并未收到任何特殊消息。
思索片刻后，江宁决定先入宫，看看到底发生了何事，便跟着方孝忠火速赶往皇宫。
路上，江宁开口问道：“小方公公，宫里究竟出什么事了？”
方孝忠满脸笑意地回答：“江大人恕罪，陛下不让说。”
听到这话，江宁愈发纳闷，但见方孝忠喜笑颜开，料想应该是好事，不然他不会如此神情。
不多时，江宁来到宫门外，看到孙承宗、袁可立、薛国观、温体仁、郭允厚、徐光启等人也已抵达。
众人皆是一头雾水，纷纷询问江宁到底发生了什么。
江宁无奈地说：“本官也不知情，咱们先进宫看看吧。”
随后，众人进入皇宫，径直来到东暖阁。
方正化早已在殿外等候多时，立刻将众人迎入殿内，并安排人手奉上热茶，然而却不见朱由校到来。
众人满心疑惑，江宁开口问方正化：“方公公，到底出什么事了？
陛下紧急召见我们所为何事？”
方正化笑着说：“江大人稍安勿躁，陛下稍后就到，届时大家自会知晓，咱家可不敢乱说。”
见此，江宁也不再多问。
就在众人百无聊赖地坐等之时，只见朱由校身着便服，迈着轻快的步伐走进大殿，脸上洋溢着喜色。
众人见状，赶忙行礼。
朱由校笑着说：“诸位爱卿，不必多礼。
大过年的把你们叫来，实在是朕有天大的好事要与你们分享。”
这时，江宁开口问道：“陛下，难道是辽东建奴被熊蛮子和老九给灭了？”
郭允厚也一脸喜色地问：“陛下，莫不是江南士绅彻底服软了？”
杨鹤则激动地问：“陛下，可是年后要举办恩科大考？”
朱由校听着众人七嘴八舌，脸色一黑，说道：“这都什么乱七八糟的？
今儿把你们找来，是要宣布一件真正天大的好事，可不是这些乱七八糟的事。”
江宁等人面面相觑，心中暗自思忖，难道还有比这些更令人振奋的消息？