被皇明卫带回来的众人，其中几人赶忙上前，跪倒在地，说道：“臣衍圣公孔胤植之子孔兴燮，携族人拜见信王殿下，见过何将军。”
朱由检冷冷开口问道：“你们是怎么跑出来的？”
孔兴燮赶忙说道：“回殿下，臣等自被白莲叛贼裹挟后，便佯装顺从。
就在不久前，臣被派出去筹集粮草，便趁机率领族人脱离白莲叛军，前来投靠朝廷大军。”
孔兴燮边说边哽咽着：“自从身处白莲反贼军中，臣便一直想着忠君报国。
为此，臣还特意偷来了白莲叛军的兵防图。”
说着便递了过去。谁知朱由检连看都没看，直接随手扔到一边，随后哈哈大笑起来，破口大骂道：“就凭你也配跟老子谈忠君爱国？
你们孔家都是些什么东西？
端着老子的碗，却砸老子的锅。
享受着我大明朝的恩赏，却与白莲反贼勾结，背叛朝廷。”
面对朱由检的暴怒，孔兴燮当场就被吓得尿了裤子，赶忙说道：“殿下，还请听臣解释，孔府也是被逼无奈，不得不暂时妥协呀！
孔府满门皆忠于朝廷，忠于大明，还请殿下明鉴。”
朱由检满脸怒色，说道：“别跟我东拉西扯！
怎么你们孔家人这么没骨气？
敢做不敢认。徐鸿儒的登基诏书是怎么回事？
还有被徐鸿儒册封的伪礼部尚书、伪衍圣公，难道也是假的不成？”
身后一众孔家族人，都被这位暴怒的信王殿下吓坏了，赶忙磕头求饶：“殿下，明鉴呀，我等都是效忠大明、忠于朝廷的。”
何可纲尴尬地开口说道：“殿下，您这么骂衍圣公世子，是不是有点太伤他了？”
朱由检冷哼一声，说道：“伤他妈的头，他们老孔家也配得上‘忠臣’二字？
本王算是看清了，全他娘的蛇鼠一窝，都是乱臣贼子。
如今自己跳出来了，也省得本王去抓了。
来人，把这群乱臣贼子给本王全部拉下去砍了。”
孔兴燮当场傻眼，没想到这位殿下如此狠辣，先是羞辱孔府一顿，现在居然要他们的命。
何可纲原本想开口阻拦，但转念一想朝堂上诸位大佬的态度，便也闭口不言。
毕竟这事他担不起，放眼整个山东，也只有这位信王殿下能扛得住。
随着朱由检一声令下，一众皇明卫直接将众人按倒在地，长刀出鞘。
孔兴燮当场便尿了裤子，还没来得及开口求饶，几十名孔家族人便被砍了脑袋。
朱由检直接下令把脑袋挂在辕门之外，以示惩戒，随后转身离去。
实际上，孔兴燮的逃跑，是张文和与高文彩商议后一手安排的。
毕竟如今朝廷与白莲军决战在即，而徐鸿儒对投靠白莲教的孔氏族人还算客气。
若长此以往，搞不好老孔家还真能翻身。
所以他们决定把身为衍圣公世子的孔兴燮放跑。
徐鸿儒得知后必定大怒，从而牵连白莲军中的孔氏族人。
就在孔兴燮被杀之后没多久，张文和便收到了消息，随即与高文彩赶忙去找徐鸿儒。
看到二人到来，徐鸿儒放下手中的美酒，喝退正在表演歌舞的舞姬，开口问道：“丞相和高爱卿来找朕，所为何事呀？”
张文和一脸痛心疾首地说道：“陛下，大事不好了，孔府的衍圣公世子孔兴燮，率领几十名孔家族人投靠明庭大军去了。
原本他们说要为我白莲大军筹集粮草，主动请缨，臣便同意了。”
徐鸿儒听后当场大怒，直接将杯子摔在地上，骂道：“他娘的，这些孔府的王八蛋，朕对他们恩重如山，他们居然敢背叛朕！”
就在这时，一旁的高文彩赶忙补刀：“陛下说得对呀，这群人简直是白眼狼。
而且他们还偷走了咱们的城防兵力部署图，估计已经落到明军手里了。”
徐鸿儒听后，顿时酒醒了一半，气得双目通红，开口说道：“立马给朕把孔胤植抓起来审问，交给王元龙去办。”
高文彩和张文和走出大殿，两人对视一眼，脸上都露出一抹不怀好意的坏笑。
紧接着，他们火急火燎地找到王元龙，把孔兴燮带领族人投靠朝廷以及兵防图泄露之事一股脑说了出来。
王元龙一听，顿时怒发冲冠，破口大骂道：“这群没良心的王八蛋，陛下对他们不薄，居然敢背叛陛下！
非得给他们点颜色看看，不然还不知道要闯出什么大祸。”
这时，张文和赶忙赔笑着附和：“王都督说得太对了，这群孔府的人见利忘义，留着他们迟早是个祸害，说不定什么时候就在背后给咱们来一刀。
你瞧瞧，他们连咱们的兵防图都偷去送给明廷大军了。
依本丞相看，对待他们就得下狠手，不然难以震慑其他人。”
王元龙听了，深以为然地点点头。
随后，王元龙带着手下人马气势汹汹地赶到孔府，将孔府上下一众族人不分男女老幼，统统抓了起来，准备严刑拷打。
就连白莲教所封的礼部尚书孔尚泽以及衍圣公孔尚印也未能幸免。
张文和与高文彩二人更是亲自陪同王元龙进行审讯。
只见行刑的鞭子在空中挥舞得呼呼作响，都快抽得冒烟了。
孔胤植被打得浑身如筛糠般发抖，脸色惨白如纸，嘴里不停大呼饶命。
实际上，孔胤植对儿子孔兴燮的逃跑一事毫不知情，此刻被打得晕头转向，完全不知所措，根本不知道该交代些什么，心里直骂儿子简直就是个坑爹货，逃跑也不带上老子。
张文和见状，一脸奸笑地对王元龙说道：“王都督，这孔胤植到现在还不肯开口，看来是打算负隅顽抗到底了。”
王元龙双眼一瞪，恶狠狠地说：“那就继续用刑，不信他不开口！”
说罢，张文和与高文彩二人亲自操起铁鞭，朝着孔胤植一顿猛抽。
孔胤植被打得浑身颤抖，疼得倒吸凉气，却一个字也说不出来。
王元龙见此情形，干脆下令加大审讯力度。
于是，高文彩和张文和又将各种残酷的刑法轮番用在孔胤植身上。
没一会儿，孔胤植就被当场折磨致死。
对此，王元龙却毫不在意，大手一挥，又下令把孔尚印、孔尚德、孔尚泽三人抓过来继续严刑拷问。
不出所料，这三个老家伙也没能扛住，又被张文和与高文彩当场给折腾死了。
剩下的孔家众人见状，吓得魂飞魄散。
为了保住自己的性命，他们开始胡言乱语，随意诬陷，编造一些子虚乌有的事情。
王元龙本就是个粗人，哪能分辨其中的真假，再加上徐鸿儒下达的命令模棱两可，结果几天下来，有用的信息一条都没问出来，反倒把孔家族人折腾死了不少。
看到这一幕，高文彩和张文和二人心中暗自窃喜。
随后，他们又心生一计，下令让剩下的孔家族人充当斥候去刺探军情，摆明了就是想让他们去送死。
这些孔家族人被逼无奈，只能硬着头皮上了战场。
其中不少人想趁机逃跑，可都被朝廷官兵派出的斥候给抓了回去。
当得知这些人是孔家族人后，朱由检毫不犹豫地下令将他们全部处死。
就这样，经过白莲教这边有心算计，以及朝廷那边的顺势而为，孔家族人一下子就被搞死了大半。
……………
不知不觉间，新年已然来临，京城又爆出一件大事。
除大明皇家银行外，其他钱庄银号竟被大明皇家商会、秦商商会，以及新晋崛起的晋商、川商、豫商联手挤兑，大半直接倒闭，剩下几家也岌岌可危，眼看就要关门大吉。
江宁得知消息，手持茶杯，不禁哈哈大笑，对李若琏说道：“纵使那些江南富商富可敌国，我略施小计，就把他们弄得狼狈不堪。
这次也算是给他们个教训。”
李若琏赶忙赔笑道：“大人手段高明，这些人哪是您的对手。”
江宁笑着感慨：“老李啊，最根本的原因在于，当金钱发声时，真理就会沉默。
而当权力开口，金钱也得闭嘴。
如今咱们既有金钱做后盾，又有权力支撑，再加上计谋，除非神仙下凡，否则谁也救不了那些钱庄银号。”
李若琏若有所思，点头称是。
随着京城最后一家钱庄倒闭，大明商会迎来分红之日。
朝堂上一众大佬满心欢喜，又多了一笔合法收入，这下能过个好年了。
江宁家中也多了几百万两银子，不过以他如今的身份地位，银子对他而言意义已不大。
他甚至想着，等再过几年把纸币搞出来，到时金钱于他不过是个数字罢了。
正旦之日，京城所有官员携家眷纷纷前往皇宫，向朱由校拜年。
江宁也特意从城外把神虚子接到家中，而后带着神虚子、柳若烟和柳青烟一同进宫。
皇宫内张灯结彩，处处洋溢着喜气。
朱由校接受完所有官员的朝贺后，下令设宴款待群臣，以显皇恩浩荡。
皇后张嫣则负责宴请各级官员的女眷，皇宫内外一片热闹非凡。
由于江宁刚获封爵位，一众大佬纷纷前来敬酒。
即便喝的是黄酒，江宁也经不住众人轮番劝酒，不多时便有了几分醉意，开始与一众大佬相互调侃扯皮，气氛热烈。
神虚子则和孙承宗、袁可立、徐光启等人谈天说地，相谈甚欢。
看着群臣如此和谐的场景，朱由校心情大好，随后给在场所有官员发了红包，实际上一张支票，至于银子，需前往户部领取。
郭允厚看着手中的五百两支票，也不知是激动过度还是酒劲上头，当场竟直接晕了过去。
所幸经过神虚子检查，并无大碍，随后朱由校安排人将他抬回了家。
方正化和魏忠贤小心翼翼地在朱由校身旁伺候着。