“又想到什么了？”常金花在饭桌上随口问了孟晚一句。
孟晚解决了一桩难题，心情愉悦，夹了块糯米排骨到碗里，“现在还只是一个想法，安顿那些无家可归的人。”
碧云掌管一个偌大的糖坊，如今说话姿态自然而然的流淌着威信，“今年糖坊收的甘蔗比去年多上近两倍，熬糖可能要一直持续到明年二月份才能全部熬制好，工人也不大够，本来我想再招聘一批的。这样看可不可以让这些人先去糖坊做工？既能帮帮她们，糖坊也不必再挑工人。”
孟晚赞赏的看着他，“不错，一举两得。”
被孟晚认可想法，碧云肉眼可见的兴奋，但他犹豫了下，还是说道：“可她们若是将糖坊的工序泄露出去又该如何？”好心也要建在不损害自己利益的前提下，碧云已经初具商人的精明了。
孟晚循循善诱的说：“江南一带能百花齐放，靠的可不是私藏手艺。等赫山县成为甘蔗大县，我们一个糖坊是如何都吃不下的。或有其他人看到商机，各种大小糖坊初建，甚至会影响整个西梧府。到时候西梧府糖坊遍地，还怕吸引不来全国上下的糖商吗？那时候才是真真正正的共赢，而不是死守着这么一个糖坊不撒手。”
他语气平平淡淡，仿佛只是在与大家唠家常，但话说完后桌上静默了三秒，只有方锦容吸气的声音较为明显。
“你是真的……真的……”方锦容不知该如何形容。
阿砚把脸从碗里抬起来，左右看看，不知道为什么大家都不说话了，“祖母，阿砚要肉肉，有米的肉肉。”
“爹爹帮你夹吧。”孟晚笑了起来，往他碗里夹了块糯米排骨，“记得里面有骨头，要小心哦。”
阿砚啃排骨啃了一嘴的米粒和油花，乖乖的点了点头。
“都想什么呢？快吃饭吧，这么一桌好吃的。”孟晚招呼众人。
饭后孟晚送碧云和陶九出门，冬季天凉，他们也是架着马车来的，碧云上车前对孟晚说：“我知道你的意思了夫郎，糖坊的事你放心吧。”
孟晚既然敢用碧云，就没什么好不放心他的，最后叮嘱了一句，“糖坊的事就全权交给你了，今年年底或者明年年初，定会有更多糖商前来，若有拿不准的再来问我。”
目送陶九驾着马车离开，孟晚回家去找阿砚，宋亭舟不在家，孟晚独自睡觉总觉得屋子里空荡荡的，干脆叫儿子过来陪着。
常金花新做了个布老虎给阿砚，阿砚抱着布老虎爬到床里面去。孟晚拍拍他肉乎乎的小屁屁，“晚上想嘘嘘要叫阿爹，不能尿床上哦？”
阿砚被逗得咯咯笑，也不知知道他说的是什么就胡乱答应了下来。
夜里孟晚被一阵潮意弄醒，闭着眼睛往旁边一摸，摸到的就是阿砚热乎的小身子。
他无奈起身，点了油灯来看，果然见到床里面铺的小垫子已经被尿湿了。阿砚这个小混蛋，自己睡觉的位置尿湿了，又到他身边尿了一次。
等他将阿砚重新换了条裤子抱到小床上睡，又换了床单被罩之后，天已经微微亮起。
孟晚睡意全无，洗漱换衣之后坐在书桌旁将昨晚的计划补齐。
今年已经入冬，种植藕田已经晚了，春季几月种植不知有没有讲究，他还要去实际考察一遍，请教些种过藕田的老农。
说到藕，孟晚第一个想到的就是藕粉，若是风重他们能想到密封办法，还能做成莲藕罐头，加上些许红糖和红豆，口感应该和八宝粥差不多。
但哪怕罐头不能成事，光是藕粉就能养活一个作坊。这种东西制成粉质后更易存放，当下因为赫山糖坊，商队相互贸易，倒也不愁售卖，更何况实在卖不出去还有三叔兜底。
孟晚向来敢想敢做，既然规划好了便立即开始行动。
“娘，今天我要出去一趟。”他先到常金花屋里和她知会了一声，许诺回来的时候会给阿砚买云片糕，这才顺利出了门。
方锦容是个待不住的，葛全不在他便和孟晚一块出去，全当玩耍。
芦溪镇离县城较近，但严格来说芦桥镇的情况更适合种藕田。孟晚没做过藕粉，但觉得应该和土豆淀粉差不多，研究研究应该不难，只是不知道产量和损耗如何。赫山的莲藕从九月到十一月都有采摘的，可能是品种不同，有的晚熟，有的早熟。
刚好这会儿还有卖藕的，他便想到芦桥镇买上几筐晚熟的莲藕先回家试验试验。
芦桥镇今天是集市，街上人来人往。雪生在前面开路，孟晚与方锦容跟在后面。
街上摆摊的摊贩除了常见的布匹吃食外，更多的是当地特产，鱼虾贝类最多。
孟晚目标明确，直奔白嫩的莲藕，方锦容则东看西看的新鲜个不停。
“恩人！”有人对着他们这个方向叫，孟晚一开始没想到有人在叫他们这边，那道声音又响了几次，孟晚才回头看去，是个年纪很小的小哥儿，长相很清秀可爱，正跟着其他人往这边走。
“好像有人叫你。”孟晚戳了戳身边的方锦容。
方锦容扭过身子，“谁啊？”他看了那小哥儿几眼，与那两人越来越近才认出他们来，“是你们啊，草哥儿？”
草哥儿腼腆的笑了，“我还以为恩人不记得我啦。”
方锦容不客气的说：“是差点忘了，你爹和哥哥好些了吗？”
草哥儿跳起来指指东边卖虾的摊子，“我爹已经好的差不多了，但我哥的胳膊已经断了，苗郎中跟我说胳膊断了就长不出来了。”他神情有几分黯淡。
方锦容这些年倒是经历过几次生死，心性豁达，“嗨，那算什么，那种时候总比没了命强吧。”
草哥儿的眼睛弯成月牙，“恩人说的是。”他有些不好意思的搅了搅手指，“我娘说再遇见您想请你们到我家用些便饭的。”
方锦容拒绝人直截了当，“那就不用了，我陪好友来买藕，买完后就要回去了。”
草哥儿这才看向他身后弯腰看藕的孟晚，孟晚似是察觉到他的视线，回身对他微微一笑。草哥儿小脸一红，拉着身边的人转身往回跑，“那我去叫我爹娘。”
“那是谁？你还认识小孩？”孟晚买了一筐藕让雪生先送到马车上去，那两个小孩中还有一个腿脚好像有些跛。
“他们就是年初葛全救得那家人，苗姑娘的医术果然了得，伤成那样都能救回来。”方锦容指着逐渐靠近的那家人说。
孟晚依稀对陈家还有些印象，“原来是他家，遇上你们倒也算幸运。”
陈二带着一家老小过来，又是客客气气的邀请方锦容，当时他们走的时候陈二还昏迷不醒，这会儿看到恩人说什么也要磕头下跪，还是雪生将人给拦下了。
“这个小孩的爹当时也没了吧，他现在和你们一起过活？”方锦容指了指陂脚的虎子，随口问了句。
草哥儿娘叹了口气，“虎子家里都死的干净，连爷奶都没了，幸好苗郎中当时也医治了他，都是邻里，总也不好看他小小年纪自己过活，我们就给接过来了。”
陈家算是村里条件最好的，人又心善，难免不忍心。这会儿养个小孩也简单，就是添碗饭的事，长大了家里还能多个劳动力。
他们在集市上说了几句话，孟晚的身份在当地到底还是很有威信的，陈家人见他也在不敢过多打扰，很快便告辞。
方锦容当阿爹了之后还挺喜欢小孩子的，临了还送了草哥儿两块米花糖。
草哥儿不舍得全都吃完，让他娘收起来一块，剩下一块和虎子分着吃。可方锦容在后头看着他们的背影，发现不管草哥儿怎么给他，虎子也没要。只是沉默着，一瘸一拐的跟上草哥儿。
“这一家人品性不错，知恩图报，没有一味的哀怨，邻里间又肯慷慨助人。”孟晚对陈家人印象不错。
方锦容附和的点点头，“他家人确实不错，但你不知道当时他家邻居……”
从芦桥镇买完莲藕回家，将答应好给阿砚买的云片糕给了他，孟晚开始忙活他的藕。
有了上次做土豆淀粉的经历，这次藕粉做的也格外成功，同样是将藕去皮捣碎，加水过滤出藕汁，把藕渣分离出来。
之后让过滤好的藕汁开始沉淀，这个过程比土豆淀粉快，也简易许多，将沉淀好的藕粉取出来晒干即可，下午天气不好，孟晚是用干净无油的铁锅慢慢烘干的。
藕粉晒好，加上红糖用开水搅拌，出来就是红色透明的一碗藕粉。
这东西适合做补品给老人和病人服用，孟晚想先做个小工坊少搞一些，拉去远处宣传着卖，走中高端补品路线。毕竟这种粉类出货量少，太便宜就是卖出去也不赚钱。
常金花倒是挺爱吃，孟晚说可以自家先做一下，拿去常金花的炸鸡店卖，里面除了糖还可以添些其他辅料。
可能是大家日子开始好过，炸鸡店现在的生意越来越好，营收都是常金花自己的，平时盘账也都是她自己管，孟晚并不掺和。
藕粉顺利做成了之后，孟晚便开始着手建藕坊，图纸详细画好，里面要用的器具都要定制。最重要的是他要收购现在市面上所有的藕，来制今年第一批藕粉。
条件有限，第一批藕粉只能先在家做。
十天后宋亭舟带人从府城回来，就见自家前院已经被征用成了临时工坊。院里干活的除了小哥儿就是女娘，乌泱泱的一大堆人。
孟晚头上用灰布包着头，露出精致的五官清晰在外，正在费力的搅拌大缸里的藕泥。
人声嘈杂，连马蹄声都被遮盖住了。
孟晚用来搅拌藕泥的双手被人握住，他猛地一抬头，惊喜的说：“你回来啦！”
他扔了棍子就抱住了宋亭舟，还以为他最早也会半月才能回来呢。
“咳咳……”秦艽在后面适时出声。
孟晚退出宋亭舟怀抱，院里的小哥儿女娘都躲得很远偷偷观察，秦艽一行人低着头当没看见。
“秦世子也回来了？不对啊，你们俩不是一个方向吧，怎么凑到一块去了？”可能是在岭南肆意惯了，大庭广众孟晚就直接抱上去了，反正都是自己人，他也没什么害羞的。
宋亭舟熟练无比的牵上他的手，带他往二进院里走，“在家门口碰到的，年底他也要回京述职，估计能升个千户回来。”
秦艽摆摆手，“小小千户，不值一提。”
孟晚无语的提醒他，“还没评上千户呢世子，低调一点。”
秦艽从生下来的家世地位就注定不可能低调，他声音中带着些许得意，“本就是板上钉钉的事，等本世子升了官，品阶可是要比宋大人还大两阶。”
孟晚还挺喜欢秦艽性格的，玩笑着对他拱了拱手，“那就提前恭喜世子了。”
秦艽笑的肆意，“好说好说。”
宋亭舟好长时间没同孟晚亲近，不愿他一直同旁人说话，腕上用力将孟晚拉到身边，使两人挨得极近，“又在忙什么？”
孟晚同样有一肚子话想对宋亭舟说，让秋色黄叶安顿床铺、热水和饭食，自己同宋亭舟进了屋。
他从衣柜里给宋亭舟拿干净衣物，“县衙地牢里那些哥儿女娘们无辜，又都是世家子弟，历经艰苦，了无牵挂，所以我就想用一用这些人。”
雪生拎来两桶热水，宋亭舟接过来插上门栓，自己兑好了洗澡水在屋里脱了衣裳洗澡。
孟晚搬了个凳子坐在他旁边，一边欣赏美色一边同他说话，“我看过你留在家里的手册，芦溪镇水浅分流多，你想引进江南稻种。芦桥镇河路众多，我觉得种藕不错。”
“藕？”宋亭舟用皂荚搓洗身体，感觉整个人都一身轻松。
孟晚托着下巴看他，“和之前我做的土豆淀粉相似，但藕粉做成极易存放，可直接用热水冲服，行远路的时候也方便携带，只是产量不高，卖价要贵些。”
“听起来不错，我明日就回衙门为那些流犯办理户籍。”宋亭舟从水中站起身子，孟晚慢一拍捂住眼睛，从指缝中偷看。