在普莱斯和幽灵冷酷而高效的训练下，一批从部落中精选出来的年轻战士正在迅速蜕变。
他们学习着基础的战术队形、
武器维护、
隐蔽接敌以及如何与外骨骼战士协同作战。
虽然装备简陋，但他们对地形的熟悉、与生俱来的坚韧以及对驱逐外敌的渴望，
使他们成为一股不可小觑的力量。
肥皂和盖兹则带着另一批人，利用地形和简易材料，
在外围构筑了层层叠叠的诡雷区、
狙击阵位和反装甲障碍。
沈飞并未过多干涉日常事务，
他更多时候是在基地最深处的指挥中心，与金币一起分析着北极星网络源源不断传来的情报，
以及研究那本从荷台达夺取的、
正在被逐步破译的鱿鱼国账本。
每一个被解密的姓名、每一笔隐秘的资金流向、每一次肮脏的交易记录，都如同拼图，逐渐勾勒出鱿鱼国在全球，
尤其是在中东地区布下的庞大而黑暗的网络。
“老板，看这个，”金币指着屏幕上刚破解的一条记录，“三年前，一笔巨额资金通过离岸公司，”
“流入了也门政府军某高阶将领的账户，备注是确保马里卜石油管线维护合同延期，”
“并压制当地部落异议。”
“看来，我们这位邻居的忠诚，很早就被标好了价码。”
沈飞眼神冰冷：“把这条信息，匿名发给与我们合作的那几位长老。”
“让他们知道，谁才是真正在背后捅刀的人。”
他深知，
稳固的联盟不能仅仅依靠共同的敌人，
还需要揭露残酷的真相和展示强大的实力。
清除阿尔-哈吉是立威，而这些从账本中流出的礼物，
则是瓦解潜在对手、巩固盟友的利器。
........
就在利刃基地初具雏形的同时，
鱿鱼国元老会的意志，正通过其在美利坚的庞大影响力，
迅速转化为具体的军事行动。
女国王看着卫星图片上马里卜地区出现的、与周围荒漠格格不入的施工迹象和能量信号，
脸色阴沉。她的面前，
站着国防部长、参谋长联席会议主席以及中央情报局局长。
“先生们，女士们，”她的声音带着不容置疑的压力，“我们都看到了。”
“一个被多国通缉的、犯下反人类罪行的恐怖分子头目，不仅没有在正义的核爆中伏法，”
“反而在也门的心脏地带建立了巢穴！”
“这是对文明世界的公然挑衅！是对美利坚领导地位的蔑视！”
国防部长沉声道：“陛下，我们的卫星和侦察机已经确认了该基地的存在。”
“根据评估，其防御工事正在快速完善，并且有证据表明沈飞正在训练和武装当地部落武装。”
“威胁等级正在迅速升高。”
中情局局长补充道：“我们截获的零星通讯显示，沈飞可能掌握了一些对我国及其盟友不利的敏感信息，”
“并正在利用这些信息离间当地势力。”
“我们不能允许这种情况继续下去！”女国王猛地一拍桌子，“必须在他坐大之前，将其彻底铲除！”
“参谋长联席会议，立刻制定沙漠风暴II行动方案！”
“目标摧毁马里卜的恐怖分子基地，清除沈飞及其核心党羽！”
参谋长联席会议主席迟疑道：“陛下，也门政府方面……”
“他们似乎对直接军事介入马里卜部落区有所顾虑。”
“而且，该地区地形复杂，”
“直接派地面部队风险很大……”
“那就进行外科手术式的精确打击！”女国王打断他，语气斩钉截铁，“动用隐身战机、巡航导弹！”
“授权使用钻地弹头！”
“必要时，可以动用基于舰载的战术激光武器进行试验性攻击！”
“我要看到那个基地从卫星图片上消失！”
“至于也门政府……”
“告诉他们，这是国际反恐联盟的决定，他们只需要提供领空和必要的后勤支持，”
“或者……保持沉默！”
她看向中情局局长：“同时，启动所有情报资源，包括我们在当地的情报网和特种部队小队，”
“对沈飞及其基地进行渗透、破坏和定点清除！”
“我要多管齐下，确保万无一失！”
一道道命令从白宫发出，战争的机器开始轰鸣。
一支由航母战斗群、
隐身轰炸机中队以及游弋在阿拉伯海和红海的导弹驱逐舰组成的强大打击力量，
开始向也门周边海域集结。与此同时，数支隶属于美利坚特种作战司令部和中情局特别行动科的精锐小队，
也通过各种渠道，秘密潜入也门，向着马里卜方向渗透。
.......
利刃基地指挥中心，警报声轻微地响起。
“老板！”
金币的声音带着一丝紧张，“检测到多个不明信号源正在靠近基地外围五十公里警戒圈！”
“信号特征分析……高度疑似美制灰鹰无人机和黑影直升机！”
“另外，北极星网络截获到美海军第七舰队部分舰艇异常调动信息，”
“目标海域指向阿拉伯海北部！”
奈芙蒂斯面前的无人机监控画面也捕捉到了异常：“确认不明飞行器，数量三，高度低空，试图利用地形规避雷达。”
“是否拦截？”
几乎同时，幽灵如同鬼魅般出现在指挥中心门口，声音低沉：“外围巡逻队报告，东南方向三十公里处，发现小股不明身份武装人员活动痕迹。”
“装备精良，战术动作专业，非本地武装特征。”
该来的，终于来了。
沈飞脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的沉静。他走到巨大的沙盘前，目光扫过基地周围的山川河谷。
“终于忍不住了。”他淡淡地说，“告诉各位长老，让他们的人按照预定计划。”
“进入隐蔽位置，没有命令，不许开火，不许暴露。”