这边，周桐回到书房，将记忆中关于蜂窝煤制作和初步土法提纯（主要是筛选、破碎、洗煤去除部分杂质、与黏土配比、成型及充分焖烧）的详细步骤、注意事项，一一向沈怀民和欧阳羽阐明。
既然此事后续主要由沈怀民出面推动，这些核心原理和关键环节，他必须了然于胸。
解说完毕，周桐还推着欧阳羽，带着沈怀民去到后院，实地观看了小十三和孔大正在进行的简单筛洗煤块的过程。这些步骤，经验丰富的炭匠自然也懂。
但周桐强调的细致程度、水质要求以及去除特定杂质的目标，则更为系统和明确。至于后续的封窑焖烧，则是制作这种“硬炭”或“半焦炭”的关键，需要严格控制火候和时间。
初步的技术交底完成后，接下来便是繁杂的实务：选址建造规模化的窑厂、招募可靠的劳工、大规模且低调地收购煤炭原料。销售环节反而不必担心，一旦产品经皇家认证，自然有专人来负责推广和渠道，而这个人选，毫无疑问会落到熟悉钱粮调度、又深得帝心的和珅头上。
沈怀民也需要开始更多地出现在公众视野中。
由一位皇子，尤其是目前最有可能成为储君的皇子来主导一项明显惠及民生、尤其是能帮助贫苦百姓度过寒冬的工程，具有多重深意：
1. 树立贤名，积累声望：跳出朝堂争斗，直接面向百姓展示其“为民务实”的形象，有助于扭转部分因其与戚薇之事而可能存在的负面舆论，积累坚实的民间基础。
2. 展示能力，赢得认可：通过成功运作一个从技术研发到生产推广的完整项目，向朝臣和皇帝证明其具备处理实际政务、协调各方资源的能力，这比空谈韬略更有说服力。
3. 合乎礼法，规避风险：以皇子身份管理“官营”产业，名正言顺。将此事定义为“皇差”或“工部差事”，而非个人经商，能有效避免“与民争利”的指责，同时也将沈怀民与具体利益剥离，更显其一心为公。
4. 稳定人心，预示未来：让天下人看到，一位关心百姓疾苦的皇子正在稳步走向权力中心，这本身就能起到安定人心的作用，也预示着未来的朝政可能更加注重实务。）
大致方向敲定，几人决定午后便动身前往工部，开始对接具体事宜。周桐先回房稍作休息。
一进房间，就见小桃手里还捏着柿饼，吃得正欢。周桐不由得皱眉：“还吃？这东西少吃点，容易得结石。”
小桃眨巴着大眼睛，满是不解：“结石？那是什么东西？”
周桐一时语塞，这玩意儿跟古人解释不清，只好换种说法：“就是一种病，肚子会非常疼。柿子性凉，吃多了对肠胃不好。”
小桃“哦”了一声，浑不在意，甚至带着点小聪明地反驳：“那我把它们烫热了吃，不就不凉了？或者我多喝热水！”
周桐：“……”
他竟无言以对，干脆直接上手，没收了她手里剩下的柿饼，只留了一个递给旁边的徐巧，问道：“这小子吃了多少个了？”
徐巧温婉地笑了笑，轻声回答：“连着早上你给的那个，大概有五六个了吧。”
周桐一听，立刻板起脸，拍开小桃还想偷偷伸过来的手：“不准再吃了！”
小桃嘟着嘴，一屁股坐在椅子上，不服气地摇晃着身子：“不吃就不吃！哼，我过会儿自己出去买！”
周桐直接揪住她的耳朵，力道不重，但态度坚决：“不行！”
“为什么不行？！”小桃的叛逆劲儿上来了，“小十三能出去，我为什么不能？”
周桐瞪着她：“那能一样吗？小十三要是出去，三天不回来我都不担心。你？一个时辰看不到人我就不放心！”
这话更是点燃了小桃的反骨，她立刻就要跳起来反驳。
周桐深知跟她讲“你容易惹事”的大道理，她能回你十句歪理，只能转换策略，来软的。他松开手，叹了口气，语气带上几分担忧，开始“洗脑”：
“我自然是怕你出事。你想想，你长得这么漂亮，万一出去被那些不长眼的公子哥看见了，一个个跟苍蝇似的围上来，争风吃醋，打起来怎么办？那场面，你想想到时候多麻烦？”
小桃听着，脑子里顿时浮现出自己如同话本里的女主角，被一群锦衣华服的公子哥众星拱月般围在中间，为他们争相献媚而大打出手的场景……
她忍不住“嘿嘿”傻笑起来，颇为自得。
周桐看着她那陶醉的样子，不忍戳穿这泡沫，继续加强药效：“你看，你也想到那场面了吧？多吓人！再说了，你少爷我在长阳也没什么根基地位，万一你真惹到什么权贵，我怕是护不住你，到时候咱们可就麻烦大了……”
小桃听得连连点头，表情变得十分认真：“我知道我知道！少爷，你以前跟我讲过的，这叫‘无能的丈夫和偿债的妻……’”
她话还没说完，周桐已经“噌”地站了起来，脸色黑如锅底，满屋子找扫帚。
特么的！忍无可忍，无需再忍！
“几天不抽你，嘴是不是又不会说人话了？来来来，我今天非得让你长长记性！”
小桃见势不妙，赶紧扑过来抱住周桐的胳膊，像只树袋熊一样挂在他身上，连声求饶：“少爷！我错了！我不去了！你不回来我哪儿也不去！真的！”
周桐气哼哼地指着门口：“这是两码事！你去！我现在不拦着你！但你也别拦着我找扫帚！”
一番鸡飞狗跳之后，总算暂时“镇压”住了小桃。
午饭过后，周桐带着小十三，与沈怀民及其几名护卫一同出发，前往工部衙署。
欧阳府位于内城官员居住区，而工部衙署则集中在皇城周边的核心行政区域。以他们目前的居住等级和位置，乘坐马车前往，大约只需两刻钟（约20-30分钟）便可到达。
不多时，一行人便抵达了工部衙署。只见黑漆大门上方悬挂着蓝底金字的“工部”匾额，门前立着“下马石”，气象森严。
穿过大门，是一个方正的庭院，青石板铺地，中间笔直的甬道通向正前方的工部大堂。
与吏部、户部等衙署不同，工部庭院内少了几分浮华，多了几分务实气息，甬道两侧的老槐树下，甚至能看到堆放着一些木材、砖瓦样品，无声地彰显着此地的职能。
衙署内人来人往，络绎不绝。从服饰便能清晰分辨身份：身着绯色、青色补服，头戴不同品级顶戴的官员们或步履沉稳，或行色匆匆。
穿着青色、灰色长衫，头戴小帽的胥吏们则大多手捧文书、算盘，恭敬地跟在官员身后。
还有穿着粗布短打、袖口沾着灰屑的杂役，负责搬运物品、清扫庭院，动作麻利。整个工部弥漫着一种忙碌而有序的氛围，空气里似乎都夹杂着木材、墨线和尘土的味道。
他们的目标是位于大堂左侧后方的屯田清吏司。
屯田司名义上掌管屯田、陵寝修缮，但实际上承担两项与煤炭密切相关的关键事务：
1. 官用薪炭供应：管理京畿地区官营煤窑的开采，负责向京城各衙门、宫廷输送煤炭，用于冬季取暖及各类工程烧制。
2. 工匠管理：核定炭匠等工匠的名额、发放工食银，并监督其劳作。
因此，炭匠的管理以及官方煤炭事务，均归屯田司管辖。
宋师傅作为司内管理炭匠事务的吏员或低阶官员，就在此处办公。见到周桐等人，他连忙上前见礼，得知来意后，表示需要先去禀报本司的曹郎中。
工部各清吏司的最高长官为郎中，正五品；其副手为员外郎，从五品；再其下还有主事等官员。其他如营缮、虞衡、都水四司结构亦类似。）
不一会儿，一位身着青色白鹇补服、头戴水晶顶戴的官员快步走来，见到周桐和沈怀民，脸上立刻露出熟稔的笑容，拱手道：“下官曹政，见过大殿下，周大人。”
周桐和沈怀民一看，哟，熟人啊，当时曹武来拜访的时候好像提过一嘴，没想到这么巧就遇上了。
几人寒暄着，被曹政引到一旁的值房坐下。曹政亲自倒上茶，笑着对周桐说：“周老弟，你可算是舍得来看老哥我了？怎么，在欧阳府住得可还习惯？”
周桐也笑了：“曹老哥，这么巧，这屯田司竟是你在掌管？”
曹政点头：“正是。对了，上次让犬子给你送去的那个煤炉，用得如何？我可是特意找了好手艺的匠人打造的。”
周桐赞道：“甚好，甚好，正合用。我们今日前来，也正是为此事。” 他示意沈怀民。
沈怀民接过话头，语气平和但条理清晰地将他们打算推广“蜂窝煤”、需要工部协助选址建窑、调配炭匠、并初步大规模收购煤炭等事宜，详细地向曹政说明，并强调了此事已获陛下关注，将由他主要负责协调推进。
曹政认真听着，不时点头，待沈怀民说完，他立刻表态：“殿下放心，周老弟的事，便是下官的事。既然陛下已有首肯，章程清晰，下官这边立刻着手准备。
选址方面，工部在京郊有合适的官地；工匠可直接从官窑调配经验丰富的炭匠；衙役人手亦不成问题。
待下官将具体方案和所需资源理清，便会尽快前往欧阳府向殿下和周老弟禀报，以便尽快动工。”
他随即吩咐宋师傅，带领沈怀民等人去参观一下屯田司与炭匠、物料相关的档案和样品库，让殿下对基础情况有个直观了解。
（此举意在让沈怀民多接触实务，展现其亲民和务实的形象。）
周桐和曹政则故意落后几步，走在后面低声交谈。
曹政难掩兴奋，压低声音道：“哎呀，周老弟！我就说呢，你之前提点我来工部，原来是早有布局，要搞这么一出大事！这事若是办得漂亮，不仅能在陛下和大皇子面前露脸，于国于民有利，老哥我这点前程……嘿嘿，指日可待啊！” 他感觉自己押对了宝。
周桐被他这么一说，倒是有点被架起来的感觉，说实话，他当初可没想这么远，纯属巧合。
但他面上不显，也压低声音，带着几分神秘说道：“曹老哥，既然你问到这儿了，小弟我也不瞒你。你只管用心去办，陛下确实有意……栽培大殿下。这里面的深浅，等下次老哥你得空来府里，小弟再与你细说。”
曹政听到这近乎明示的“内部消息”，心中狂喜，知道自己这次站队绝对是走对了路，前途一片光明！
但他毕竟官场历练多年，立刻强行压下激动，面上恢复了一派风轻云淡，与周桐继续说着闲话，仿佛刚才什么都没发生。有些话，必须留到私底下才能深谈。
一直将沈怀民和周桐等人恭敬地送出工部衙署大门，看着他们马车远去，曹政才转身，脸上终于抑制不住地露出振奋之色，用力握了握拳。
“嗯！是得回去好好准备准备了，此事必须办得滴水不漏，漂漂亮亮！”