通车仪式上，林萧没有发表长篇大论。
他只是带着内阁重臣，以及一大群白发苍苍的旧学大儒，坐上了第一班列车。
当巨大的蒸汽机车喷吐着白气，以雷霆万钧之势，拉动着长长的钢铁巨龙，在曾经需要走上数月的路程上风驰电掣时，车厢内，所有人都失语了。
那些曾经对“奇淫巧技”不屑一顾的老儒生们，透过光洁的玻璃窗，看着飞速倒退的山川田野，感受着脚下大地的震颤。
他们终于亲身体会到，一个崭新的时代，以一种何等粗暴而不容置疑的方式，降临了。
开元七年，夏。
长江之上，华朝第一座集防洪、发电、航运于一体的超级水利枢纽，“三峡大坝”主体工程合龙。
当巨大的闸门缓缓落下，桀骜不驯的江水，第一次被人类驯服时，两岸数百万民众爆发出震天的欢呼。
千百年来困扰着这片土地的水患，自此成为历史。
当晚，随着电闸的合上，澎湃的水能转化为强大的电流，通过密如蛛网的电线，输送到千里之外。
从京城到南州，从东海之滨到西域边陲，无数座城市，在同一时刻，被璀璨的电灯点亮。
那一夜，华朝无眠。
无数人走出家门，仰望着那些比月光更明亮的人造太阳，激动得热泪盈眶。
黑暗，第一次被如此彻底地驱散。
被俘的西夷上将，站在南州港的劳动改造营里，看着山下灯火辉煌的城市，彻底陷入了沉默。
他知道，他所代表的那个世界，与这个东方帝国之间的差距，已经不是一个时代，而是两个文明。
开元十年，秋。
西域，克拉玛依。
曾经的荒漠戈壁，如今已是工厂林立的工业重镇。
巨大的炼油塔日夜不休，将地底的黑色黄金，转化为驱动整个帝国前进的血液。
一辆经过数代改良的猛士越野车，在戈壁上卷起滚滚烟尘。
车上，英姿飒爽的阿古拉，正手把着方向盘，兴奋地大呼小叫。
副驾驶上，皇子林拓，正有模有样地看着地图，为母亲导航。
“母后，左转，前方三公里，就是我们今天的宿营地！”
阿古拉一甩方向盘，越野车划出一道漂亮的弧线。
“好嘞！看母后给你表演一个漂移入库！”
林萧曾对她许诺，整个草原，都将是她的跑马场。
如今，他兑现了诺言。只是，马，换成了钢铁的。
开元十五年，冬。
京城，皇家科学院。
这里汇聚了整个华朝最顶尖的头脑。
有张富安这样的工程巨匠，有陆进那样的地质学家，有亚瑟·韦尔斯利这样被彻底同化的西夷学者，更有无数从九年义务教育中脱颖而出的寒门天才。
今天，这里正在进行一项秘密实验。
在一个巨大的、被抽成真空的玻璃罩内，一枚小小的金属火箭，正在进行点火测试。
「各单位注意！倒计时开始！」
「五，四，三，二，一，点火！」
轰！
一股橘红色的火焰，从火箭尾部喷出，虽然只有短短几秒，却爆发出惊人的能量。
玻璃罩内的传感器，传来了一连串令人振奋的数据。
林萧站在观察室外，看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
他的身边，站着已经成为格物院中流砥柱的张承宇，以及对物理学抱有极大热情的长公主林昕。
「爹，我们真的……能飞出这片天空吗？」林昕的眼中闪烁着好奇与向往。
林萧笑了笑，没有直接回答。
他抬起头，目光仿佛穿透了天花板，望向了那片深邃的星空。
他曾经有机会去遨游那片星海，但他放弃了。
现在，他要带着他所珍视的一切，他的家人，他的国家，他的文明，用自己的方式，一步一步，堂堂正正地，走向那片星辰大海。
这，才是属于他的征途。
时光荏苒，转眼又是数年过去。
华朝的威名，早已随着远洋舰队的航迹，传遍了世界的每一个角落。
再也没有哪个国家，敢于挑衅这头已经苏醒的东方巨龙。
平等的贸易取代了炮舰与殖民，华朝的丝绸、瓷器、工业品，以及更重要的——思想与文化，开始深刻地影响着整个世界。
皇宫，后花园。
冬日的暖阳，懒洋洋地洒在身上。
林萧靠在一张躺椅上，悠闲地看着眼前的一幕。
他的孩子们，都已经长大成人。
长子林瑞，沉稳干练，已经进入内阁，成为了宋清和的得力助手。
幺儿林拓，继承了母亲的勇武和父亲的智慧，成为了装甲部队最年轻的将领。
三子张承宇，则子承父业，即将接管庞大的皇家科学院。
女儿们也各有千秋，林昕成了着名的物理学家，林佑宁成了悬壶济世的医生，其他的孩子，也都在各自的领域，闪闪发光。
此刻，他们正围在柳微澜、颜若彤、柳如烟等一众母亲身边，叽叽喳喳地说着什么，引得女人们笑声不断。
藤原樱子和奈奈母女，早已不是什么侍女，她们被赐予了新的身份，在女子学院里教书育人，脸上洋溢着自信从容的光彩。
不远处，一个年轻的摄影师，正在手忙脚乱地调试着一台最新款的照相机。
他是被皇后柳微澜请来，为这个庞大的皇室家族，拍摄一张全家福的。
「陛下，娘娘，各位殿下、公主，都看这里……好了，笑一笑！」
林萧看着镜头，看着自己身边环绕的家人，看着她们脸上洋溢的幸福笑容，他也发自内心地笑了。
他想起了很久很久以前，那个刚刚穿越而来，一无所有的自己。
他想起了那个冰冷的系统，和它给予的最终选择。
成为高高在上的神，俯瞰万千世界的生灭，固然伟大。
但，能像现在这样，感受着阳光的温度，听着家人的笑语，看着自己亲手浇灌的文明之树，开出繁盛的花朵……
这，或许才是真正的，永恒。
咔嚓。
照相机清脆的快门声响起，将这温暖的瞬间，定格成了永恒。
（全文完）