港督府，宴会厅。
水晶吊灯的流光倾泻而下，映照着宾客手中轻碰的酒杯，太古洋行的施马克、汇丰银行的沈弼、会德丰的马登……这些呼吸间牵动港岛经济脉搏的人物，今夜齐聚于此。
麦理浩手持香槟杯，姿态松弛地与这几位大班闲谈。话题不经意间，便滑向了近期风头无两的名字——《亚洲日报》，以及它那位行事神秘的日本老板，小林天望。
麦理浩深邃的蓝眼睛里带着审视，嘴角挂着一抹难以捉摸的弧度。
“……哦？诸位的好意，都被那位小林先生婉拒了？”他轻轻晃动着酒杯，金色的酒液在杯壁上漾开细纹。
“正是，港督阁下。”怡和的纽璧坚耸了耸肩，带着英国绅士特有的那份淡然倨傲，“小林先生非常有礼数，对合作前景表示欣赏，但话锋一转，便强调《亚洲日报》和《龙JUmp》尚在起步，精力有限，目前‘暂无意向’加入任何财团联盟，或接受外部注资。”他嘴唇微撇，将“暂无意向”几个字说得轻飘飘，意思却再明了不过。
角落里的提琴声悠扬舒缓，为这场港督麦理浩主持的晚宴铺陈底色。
座上宾皆是港岛英资财阀的掌舵者——怡和洋行的纽璧坚从鼻腔里挤出冷笑，“胃口不小。施怀雅先生的面子不给，汇丰的钱也看不上？莫非真以为翅膀硬了，能独占这块饼？”
太古的代表施马克勾起嘴角，笑容圆滑，目光却锐利如刀：“年轻人有闯劲，是好事。不过在港岛，风筝飞得再高，线总得握在看得见的人手里才稳妥。他似乎还没找准自己的位置。”
港督麦理浩安静地听着，面上那点笑意更深了些。
众人的反应印证了他的判断。这不是简单的回绝，是在掂量筹码。
这个从东洋冒出来的年轻人，胃口比预想的要大得多。他是在等更高的价码，或是在观望，看投向哪一方能换来最大的收益。
“看来，小林先生是想挑一张更靠前的椅子，选个最舒服的位置坐。”麦理浩目光扫过众人，声音不高，却带着掌控全局的从容，“有野心是好，但步子太急，容易摔跤。”
他浅啜一口香槟，冰凉的液体滑过喉咙。
前日《亚洲日报》如同深水炸弹般高调刊印发行，那篇炮轰霍震挺的文章火力猛烈；今日金庸亲自下场，公开挖角黄易，震动文坛……这一切都让麦理浩看清了这个叫小林天望的人的危险性。
他不循常理，进攻性强，背景模糊，立场不明。最关键的是，他崛起得太快了！
快得超出了所有人的预期和掌控。《龙JUmp》、《亚洲日报》，尤其是那部《寻秦记》，正以惊人的速度，构筑着一个脱离传统英资框架的影响力中心。
“霍家那位公子，”麦理浩话锋轻转，语气里掺着一丝不加掩饰的轻慢，“近来的举止，似乎……有失霍家的体面。”
他没有点破霍震挺与小林天望为争风吃醋闹得满城风雨的荒唐事，但在座的都是人精，心知肚明。
霍震挺使的那些手段，在小林天望几次四两拨千斤的反击下，显得格外拙劣失态，沦为全港笑柄。
这让麦理浩对这位华资代言候选人的评价，又低了几分。为情场失意兴师动众？眼界终究窄了。
“听说小林先生的《亚洲日报》，今天又在文坛投下一枚炸弹？连查良镛都坐不住了？”
汇丰的沈弼推了推金丝眼镜，镜片后的眼神透着商人的精明，“那个写《寻秦记》的黄易，一夜之间成了报界哄抢的焦点。我刚刚得到密报，霍大公子要联合金庸一起挖角黄易，这等名利双收，除非他黄易是神仙，否则没理由不动心。”
汇丰的沈弼扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光锐利地扫过在座每一张面孔——怡和的纽璧坚、太古的施马克、会德丰的马登，还有渣打、置地、和记黄埔的当家人。
维多利亚港的璀璨夜色在巨大的落地窗外无声流淌，冰冷而华丽。雪茄的醇厚香气与无形的权力角力，在空气里交织。
“但这位小林先生，把我们伸出去的橄榄枝都推开了。”马登慢条斯理地切着盘中牛排，动作优雅，语气却带着居高临下的审视，“无论是注资《亚洲日报》，入股龙腾报业，还是合办出版社，他都以‘需专注现有业务’为由，客客气气地挡了回来。就像牌局刚开，他便把筹码推到了一边，连底牌都懒得看。”
“是的，港督阁下。”纽璧坚接口，那张久经风霜的脸上挂着英国人特有的、混合了轻视与戒备的神情，“小林先生礼数周全，用词滴水不漏，表达合作愿景时也显得……颇为真诚。但说到底，他的态度很明确：眼下，他还不准备上桌。”
麦理浩端起水晶杯，琥珀色的威士忌在杯中轻轻荡漾。
他脸上是统治者惯有的得体微笑，那双蓝眼睛却如同维多利亚港深不可测的海水。“不上桌？”他抿了一口酒，低沉而清晰的声音传到每个人耳中，“我看未必。他是要等筹码堆得足够高，高到能让他直接坐上主位时，再来谈入局的事。”
众人神色微动，眼底深处无不掠过赞同。
在这名利场中浸淫多年，小林天望这份刻意的“矜持”，不过是最高明的待价而沽。
他搅乱了港岛的一池水：一部《寻秦记》让全城读者神魂颠倒，连文坛泰斗金庸都按捺不住亲自下场挖角；他创办的《亚洲日报》，从创刊起就是话题制造机，绯闻、商战、文化碰撞，玩转舆论，销量一路飙升。
他在极短时间内，用令人目不暇接的手段，垒起了一个看似不高却声量惊人的山头。
这样一个带着“日资”标签、从东洋闯来的年轻人，怎会对英资财阀的示好视若无睹？无非是觉得价码不够，或者，他想要的不只是钱。
“年轻人有抱负，是好事。”
麦理浩放下酒杯，身体微微前倾，手肘支在光滑的红木桌面上，带着掌控一切的沉稳，“但太年轻，路走得太顺，就容易看不清脚下的路有多滑。港岛这汪水，深得很。他能有今天，《寻秦记》是顶梁柱，《龙JUmp》那套文化生意带来的滚滚财源是根基。霍家那位大少，不也看准了这点，想抽他的釜底之薪么？”
他嘴角牵起一个算不上笑容的弧度。
众人心领神会。
霍震挺追求浅水湾郭家那位清冷美人柳茹梦，与小林天望争风吃醋闹出的种种风波，早是上流圈子茶余饭后的谈资。
尤其是霍震挺驱车至浅水湾三号按喇叭挑衅，被疑似枪声，实为鞭炮惊得狼狈逃窜的场面，更是被人津津乐道。霍震挺咽不下这口气，情理之中。
“霍家那位少爷，”太古的施马克嗤笑一声，带着几分不屑，“争风吃醋的手段，到底嫩了些。金庸倒是老辣，这手公开挖角，名正言顺，比按喇叭高明得多。”
麦理浩的笑意又深了些：“查先生的阳谋，自然高明。黄易无论跟谁走，这把火最终都会烧到小林天望自己身上。只是……”
他话锋一转，“这样似乎还不够快，不够疼。《亚洲日报》势头太猛，霍家少爷沉不住气，反倒让那只东洋来的野小子越发不知收敛，以为谁都得让他三分。”
他的目光转向旁边一位穿着严谨制服，面容一丝不苟的中年人，他是负责港口和海关事务的布政司署高级官员琼斯。
“琼斯先生，”麦理浩的声音平和得像在闲话家常，“我听说，海关最近在强化进口印刷设备的安全审查流程？特别是那些高速运转、涉及精密技术的大型设备，更要慎之又慎，确保万无一失，对吧？”
琼斯立刻会意，微微欠身：“您所言极是，总督阁下。安全无小事，尤其涉及大型工业设备入境。我们必定严格遵照规程，确保每一台设备都经过详尽的技术评估和文件核实。这个过程嘛……”
他刻意顿了顿，“……通常需要十五个工作日左右。任何设备，在完成彻底审查前，都必须安心等待，容不得半点马虎。”
宴会厅里响起一阵轻微而心照不宣的笑声，带着上位者拨弄棋子般的随意与笃定。
大班们看向麦理浩的目光中，多了几分毫不掩饰的赞许。这位总督的手腕，老辣而精准。
“十五个工作日……”麦理浩重复着这个数字，满意地点点头，指尖在光滑的桌面上无意识地敲了两下，“时间是稍长了些，但规矩就是规矩，程序就是程序。为了公共利益和安全，任何人都该理解，也应当支持。”
他环视全场，烛光摇曳的水晶灯下，眼神显得格外深邃。
“有时候，适当降降温，多点耐心等待，才能让某些急于狂奔的家伙，明白谁才是真正握着缰绳的人。要驯服一头东洋来的野性难驯之物，光喂糖豆怕是不够，偶尔也得让他知道笼头的分量。”
水晶杯盏折射着迷离的光，映照着每个人脸上那抹意味深长的笑意。
维多利亚港的灯火依旧璀璨，将这座权力的殿堂映衬得如同浮华幻境。
而在宴会厅明亮的灯光之外，城市的暗影里，几艘晚班货轮正缓缓驶入港口。
其中一艘来自东京的船上，装载着几台巨大的、用油布严密覆盖的机器——那是林火旺为《龙JUmp》印刷厂追加订购的最新高速四色轮转印刷机。
此刻，它刚刚靠岸。
……