城主郑涛盯着城下那黑压压的队伍，又瞥了一眼身旁态度坚决的墨铭，喉结上下滚动了一下，额角渗出细密的汗珠。
他攥紧了拳头，毕竟墨铭把话都说到这份子了上，得罪一位实力高深的镇妖司偏将，绝非明智之举。
更何况，有他在城内坐镇，想必这群人也不敢太过造次。
想到这里，郑涛把心一横，深吸一口气，对着身后紧张的传令兵嘶声喊道：“开……开城门！”
沉重的城门在刺耳的“吱呀”声中，被士兵们费力地缓缓推开，露出了门后严阵以待刀枪寒光闪烁的守军阵列。
城门前，杨元庆正准备从储物戒中取出石柱法器攻城，见到这一幕，不由得愣住了。
“城门这就开了？”
他甚至下意识地后退了半步，浓眉紧锁，目光扫视着洞开的城门心里直打鼓：
莫非有诈？是诱敌深入，想来个瓮中捉鳖？
就在他惊疑不定之际，忽见一道墨色剑光如流星般自城头疾掠而下，悄无声息地落在他面前不远处。
剑光敛去，现出墨铭那冷峻而熟悉的身影。
“杨庙官，”墨铭拱手，语气平淡中带着亲切，“别来无恙。”
“墨……墨大人！”杨元庆先是一惊，上下打量了墨铭一番，随即恍然大悟，脸上绽开又惊又喜的笑容，连忙抱拳回礼，声音洪亮：
“原来是墨大人在此！多谢墨大人相助！解我大军之困！”
有墨铭在此，他心中那块大石顿时落了地。
他转身，朝后方紧张观望的队伍用力一挥手，声若洪钟：“阿虎！带大伙儿进城！保持秩序，不得惊扰百姓！”
“是！爹！”杨胜虎得令，立刻指挥大军，一条虽庞大却有序的队伍长龙，开始缓缓涌入临漳城。
墨铭对杨元庆做了个“请”的手势：“杨庙官，请随我来，郑城主正在等候。”
城主府大厅内，气氛依旧有些微妙。
郑涛看着随墨铭走进来杨元庆，八尺壮硕的身材魁梧如山岳，下意识地挺直了腰板，努力维持着一城之主的威严，但眼神中的些许慌乱却难以完全掩饰。
杨元庆率先抱拳，语气诚恳：“杨元庆多谢城主大人深明大义，开门放行，免去一场刀兵之灾！此恩我铭记于心！”
郑涛摆了摆手，语气有些发干，目光却不由自主地瞟向旁边的墨铭：
“杨头领不必多礼。本官……本官是看在墨偏将的金面之上。希望你们真能如所言，秋毫无犯。”
寒暄过后，墨铭目光灼灼地看向杨元庆，切入正题：
“杨庙官，方才在城下，听你言道，尔等从岳州北上，是为清除天魔，平息战乱，拯救黎民？这究竟是怎么回事？”
一旁的郑涛也立刻竖起了耳朵，身体微微前倾，极大好奇。
杨元庆挺了挺胸膛，眼中闪烁着炙热光芒，将泰明公如何显圣，如何指明天魔蛊惑圣心掀起无谓兵祸，又如何钦点他父子二人率众北上，一路化解干戈，救下百姓的事情，娓娓道来。
他话语沉稳，神色肃穆，努力将那日神迹重现于听者眼前。
墨铭听完，冷峻的脸上罕见地露出了震惊神色，眉头紧锁，陷入深思。
而城主郑涛更是如遭雷击，猛地从椅子上站起，脸上血色褪尽，眼中充满了难以置信，心中更是掀起了惊涛骇浪！
眼前这支起义军，竟然是神明显圣钦点？
而圣上的荒唐命令，竟是被天魔蛊惑？
郑涛之前就对朝廷那般竭泽而渔的荒唐命令，感到困惑和愤懑，只觉得这简直是把天下百姓往死路上逼，完全不似明君所为。
如今听得杨元庆这番言语，一切似乎都有了合理却又更惊人的解释，原来根源在此！
杨元庆见状，趁热打铁，目光诚恳地看向郑涛：“郑城主，杨某听闻，城中尚有一批强征而来，还未送走的兵丁？”
郑涛一怔，下意识点头：“确有此事。约有二千余人，暂押在城西兵营。杨头领是想扩充兵力。
“是，却也不是。”杨元庆摇头，语气斩钉截铁：“杨某恳请城主大人，去告诉那些乡亲们实情！愿意相信我等，跟随我们北上讨伐天魔，求一个真正太平的，我们欢迎！”
“若不愿，只想回家种田，还需赡养父母抚育儿女的，就请城主大人放他们回家吧！就别再让他们去那无谓的边疆战场上送死了！”
“此事绝不强迫，全凭自愿！”
“放他们回家？全凭自愿？”郑涛瞪大了眼睛，几乎怀疑自己听错了。
他难以置信地看着眼前这个八尺大汉，竟能说出如此深明大义、体恤民心的话来。
这与他想象中的“起义军头子”截然不同！
这让他更加相信，眼前的领头人是神明真正钦点之人。
一时间，杨元庆那魁梧的身躯在他眼中仿佛变得更加高大。
“可是，上面的若是怪罪下来……”郑涛仍有顾虑。
“城主大人只需将一切责任推到我们起义军身上便可！”杨元庆大手一挥，“就说是我等破城劫走了兵丁与粮草！所有罪责，杨某一力承担！”
郑涛闻言，彻底动容。
他怔怔地看着杨元庆，半晌，重重一拍大腿：“好！杨头领高义！本官佩服！就依你所言！”
事情谈妥，郑涛终于按捺不住憋了许久的好奇心，凑近了些，压低声音问道：
“杨头领，还有一事，本官很好奇……”
”漳江大桥分明已毁，你们两万大军，是如何神不知鬼不觉，如此迅速渡过那湍急江流的？”
杨元庆闻言，脸上露出一丝自豪的笑容：“此乃泰明公料事如神，知我等遇阻，特遣座下神鸟，以无上神通，为我等架起一座云桥，大军方得安然渡过。”
“云桥？”郑涛张大了嘴巴，惊得半晌合不拢。
这一刻，他心中最后一丝疑虑也烟消云散，对那未曾谋面的泰明公和眼前这支“神选之军”充满了敬畏。
接下来的半日，临漳城内秩序井然。
泰明军士卒令行禁止，对百姓秋毫无犯，买卖公平。
而被释放的兵丁中，竟有大半被杨元庆的义举和那“神迹”所感召，自愿加入队伍。
郑涛城主更是大手笔，调拨了一批军械、盔甲、马匹和马车相赠。
杨元庆看着那些精良的装备，有些过意不去：“郑城主，这……这太丰厚了，您如何向上交代？”
郑涛此刻却显得豁达了许多，他学着杨元庆之前的语气，哈哈一笑：“无妨！若上面怪罪，本官就说，都被你们起义军劫走了！”
杨元庆与墨铭闻言，先是一愣，随即也忍不住放声大笑起来。
最终，杨氏父子带领着规模又扩了一圈的队伍，在临漳城军民复杂目光的注视下，浩浩荡荡秩序井然地穿城而过，正式踏入了青州腹地，继续他们的北上征程。
……
七日后。
京州，新建的护国公府内。
大殿幽深，朱厌慵懒地靠坐在高大的主位之上，手指有一下没一下地敲击着扶手。
台下，一名鹰钩鼻的男子正单膝跪地，恭敬禀报。
“启禀朱厌大人，青州传来急报。近日有一支起义军声势浩大，连破关隘，劫走大量征召兵丁，其首领扬言……扬言要北上京州，讨伐天魔！”
朱厌敲击扶手的动作骤然停止，猩红的眼眸中闪过一丝寒芒。
“哦？要讨伐本公？一群不知死活的蝼蚁，倒也有趣。”
他声音低沉带着一丝戏谑，“金雕，你既已化神，又新入我天魔妖煞楼，本公便赐你‘巡查使’一职。”
“即刻前往青州，替本公碾碎他们。”