江南都盛传南旭是经商奇才，抓住时机，靠卖瘦蚕丝和苏合香大赚了一笔。南瑾回家，被小厮赶出来，他说自己是南家未来的家主，小厮说没听说过，而且有嫡子，要你这庶子干什么，泼水，南瑾难看，众人指指点点，沦为笑柄。
南瑾狼狈离开，见南洋客商，询问进度，他们说快了，南瑾说，南家都是见风使舵的小人，等自己在这场生意里大赚了一笔，他们就得来求我了，客商不解，既然你有这样的本事和能耐，为什么不自立门户，何必看他们的颜色，赚钱养着他们这些废物，南瑾说因为他们从小不待见我，我要让他们肯定我的成就和能耐，让他们仰我鼻息，客商不理解，但表示尊重。
谢昀在太湖闭门不出，吟风急报说扬州疫病蔓延，扬州城也有感染死伤，谢昀说董家会处理，董来鹤是个好官，但他当晚失眠，半夜赶去扬州。
扬州城内，董来鹤整天忙于救灾，药石无用，沈玉阙和董乘风帮忙。
疫病封城，各地引起粮食恐慌，
吕元灵带船队赠送药材，说是齐王筹集到的，董来鹤感恩齐王，沈玉阙却问齐王会这么好？吕元灵夸齐王爱民如子，吕和沈一起帮忙干活，和感染疫病的百姓在一起，也不怕被传染，沈很敬佩他，大家都很喜欢他。
在药材进不来的时候，缺少一味紫阳草，南洋客商送来，扬州医药行采购，给了大量金银，董刺史看到南洋客商把一箱箱金银抬上商船感到愤慨、屈辱！查疫病源头，怀疑是南瑾和南洋客商联手干的。
董乘风和沈去船上查问，遇到陆文昊躲闪，沈让董抓住他，从他嘴里逼问，南洋包括渤泥国客商在内早是几个月钱就得了消息，要运送大量的药材和粮食到大周，二人确定真是有人设计的。
陆文昊脱身后，其他船主围上来，用当地话问情况怎么样，陆文昊说他们已经察觉到是我们做的这一切，但现在一切都来不及，也没用了，咱们尽快在一个月内把粮食和药材脱手，大周必有一乱，今年疫病，死伤，明年无人种地，还要缺粮，明年再来，众人同意。
谢昀来的路上看到南洋客商的粮食和药材运送扬州和周边城池，恨朝廷严管海运，把先祖开辟的海上商路拱手让给了外国人，这些外国人年年都要从大周赚取大量金银，现在又要靠粮食和药材发大周的横财。
扬州进不去，有人说，只要给银子，有一条路，有人怕被传染，会从那条路走，万一潜伏期，出去病发怎么办？那就没办法了。让谢昀走这条路进去，谢昀拒绝，说我命金贵，不可能为了一个沈玉阙冒这样的险。
谢昀走后，反悔，一次次为沈玉阙做反悔的事情，他调取谢家药材和粮食做敲门砖，进扬州，找沈玉阙，得知沈和董乘风去别处买粮了，董来鹤说扬州危险，让他离开，谢昀扭头就走，十分痛快。
为了阻止南洋客商的粮食高价卖给疫区的人，谢昀亲自带船队走运河，去外地调取粮食、药材，亏本贱卖，抢夺市场，救济百姓。
南瑾得知谢昀贱卖粮食和药材，找齐王，齐王不足为虑，说他一个谢家养不活这么多人，南瑾说你别小瞧他，他的江南票号商会一呼百应，穷尽全国所有人的力量，可以调取除了国库之外所有的粮仓，齐王说，既然这么厉害，那还是收为自己所用比较合适。
疫情蔓延到沙城和苏州，沙城百姓围着谢昀的船买粮食，买药材，人人自危，官兵赶来，船舶司说谢昀趁着疫病发国难财，让他们告诉谢昀，早日出现伏法，否则就去苏州抄家。
沈玉阙说服董家父子，带着粮食回沙城，在船上目睹这一幕，觉得谢昀确实是个只在乎利益的商人。
回到家，看到谢昀已经登堂入室，激动，但生气，质问谢昀有没有发国难财，有没有趁机占百姓的便宜，谢昀说没有，沈选择相信他，谢昀说自己和南洋客商之间注定有一场战斗，沈玉阙说自己可以帮他，谢昀反问怎么帮？用什么帮？你不已经是董家少夫人了吗，你不安于内宅，抛头露面，董家同意吗？沈生气，要反驳，但反问，你不是要让我嫁给你弟弟吗，我怕你真把我卖了，我赶紧嫁别人。谢昀发怒，说我没有，你怎么不问问我，沈：我去哪里问你？你人在哪？谢失语，让她杀了自己吧，心已死。沈看他失魂落魄，不忍心，说出自己没嫁人的话，谢高兴，二人冰释前嫌。
二人说起疫情之事，彼此通气，得知是齐王搞鬼昀发烧，昏迷，吕元灵路过看到，要帮忙，被吟风拒绝。
沈玉阙到扬州才清醒过来，她拒绝成亲，董乘风父母觉得儿子行事鲁莽，不再逼她，但她现在遇到生死难料的事情，最好先拿出凶手再说。
当日有人报告说多地爆发疫病，董来鹤要控制疫情，照顾不了他们，但坚决不让沈回沙城，等一段时间再说。
董来鹤回来说疫情问题不大，因为有一处河道决堤，淹死了一些牲畜，可以控制。
第二天齐王的旨意送到扬州，说要保下南瑾，董来鹤不同意，说齐王要谋害沿海百姓，齐王便下拿沈玉阙的性命要挟，董乘风害怕伤害眠儿，只能暂时妥协。
董来鹤放人离开，南瑾得意，称自己命硬，以后走着瞧。
南瑾回苏州见齐王，得知齐王去了扬州便要回去找，下人说齐王去扬州看旧友，不让他去，让他把差事办好就行。
南瑾得知瘦蚕丝涨价，知道谢昀就在等这个时候，大量抛售，南旭也要卖，谢昀说价格是他操控的，让南旭收购。
南瑾仓山家里，南瑾嘲笑南旭和谢，就算把手上的全卖了也挣不到多少，有这钱还不如去放印子钱，不对，你囤货的钱本来就是借的吧，欠了不少利息吧，南父也悔不该当初，不该听谢的，责怪小儿子。南旭却说还要继续收购蚕丝。南父倚靠南瑾，希望他能救南家。南瑾志得意满。
南旭被逐出家门求到谢昀门下，问自己该怎么办，谢昀说太湖祭，盈江楼举办，擢选江南第一花魁，到时候带他去看看，南旭忘掉不快，说做鬼也风流。
太湖祭开场，谢看的百无聊赖，下人报说沈玉阙没有去船厂，他说派人去扬州问，自己的船还造不造了，对方要去，谢昀说先不去。
三天选出花魁，花魁穿着薄纱跳舞，万人观赏。
第二天花魁身着瘦蚕丝做的衣裳登盈江楼，戴苏合香牌，受人追捧。
盈江楼老鸨嘲讽燕辞月，说谢昀是六亲不认的生意人，你以为为他做了几次事，你就是他的人了？以后别这么单纯，燕辞月说最是薄情男儿心，受教了。
因为花魁，瘦蚕丝价格高涨，江南丝比金贵，南旭趁机出手，赚了多家铺子，南瑾问仓库里还有多少，管事说全都抛出去了，南瑾责怪管事让他卖蚕丝，他就知道，顾承钧不会做亏钱的买卖，他想帮谁，还从未失手过。
南旭赚了钱，众人宴请他，他重回巅峰时期，大气买单，挥金如土，众人都说他是南财神，谢昀第二，南旭高兴，满足。南家来酒楼请他回去，他醉醺醺不肯走，南父和两位叔叔亲自来请，他才觉得体面，怒斥他们没有看清自己是真正的财神，是生意场上的关公！
盈江楼把花魁献给谢昀，谢昀笑纳，让她唱了一晚上寡妇怨，听的周围人都跟着落泪，唱的她嗓子都哑了，觉得这花魁真是命苦，被谢财神买了，只让唱歌，不让上床，只有谢昀知道，命苦的是他。
暖香楼来找谢昀分赃，拿钱要搬离苏州，说这些钱够姐妹们逍遥一辈子了，不过她不打算把钱都给暖香舫的姐妹，要定期给，钱在她手上能投资，还能防止姐妹被男人骗，谢昀说你生意算的好。