四人踏出城西门时，晨雾尚未散尽。逸尘的鹿茸蹭着凌天袖摆，小步子越迈越小，卯澈的兔耳朵更是紧张得贴在脑后，红宝石眼睛不住瞟向路边草丛。
阿木尔扛着玄铁刀回头，兽皮围裙扫得碎石哗啦啦响：\"咋了？腿肚子转筋啦？\" 他用刀尖戳了戳逸尘发颤的鹿角，\"这才多远就走不动道？\"
逸尘揪着凌天衣摆，声音细若蚊蚋：\"我... 我怕蛇...\" 小鹿妖的佛性灵力不自觉溢出，将脚边一株带露的小草染成金色，\"圣山的蛇妖... 会把人变成羹汤...\"
卯澈更是躲到阿木尔身后，雪白尾巴卷住他兽皮护腕：\"兔兔... 最怕蛇了...\" 小兔妖想起幼时在林子见到的青鳞巨蟒，浑身绒毛都炸了起来。
凌天轻抚逸尘颤抖的背脊，茶蘼玉簪的微光映着晨雾：\"逸尘曾在圣山遇过修蛇女庙的妖物，卯澈作为兔族，天生对蛇类有畏忌。\" 他望向雾气深处若隐若现的庙檐，素白纱衣在风中扬起，\"不过...\"
\"怕个球！\" 阿木尔突然把玄铁刀往地上一磕，火星溅在卯澈蓬松的尾巴上，\"有老子和凌天在，就算真钻出条千年蛇妖，也把它剁成蛇肉串！\" 兽皮青年的炼虚期威压轰然散开，震得路边野草簌簌倒伏，\"该哆嗦的是那蛇神！敢动老子罩着的人，先问问我这刀答不答应！\"
逸尘怯生生抬头，见阿木尔的兽瞳在晨光中泛着凶光，竟觉得那股子狠劲比佛光还让人安心。卯澈则悄悄从他身后探出头。
凌天看着两个小家伙神色缓和，唇角微扬：\"走吧。\" 素白身影率先走在前面，踏入蛇神庙的刹那，朽木与香灰的气息扑面而来。殿中那尊半人半蛇的石像足有三丈高，上半身是梳着古代发髻的女子，面容温婉慈和，下半身则盘着覆满鳞片的巨蛇尾，蛇信子雕刻得栩栩如生。唯独双眼处留下两个空洞的凹槽，粗糙的石茬间还残留着凿痕。
\"好家伙！\" 阿木尔扛着玄铁刀绕石像半圈，兽皮护腕蹭过蛇尾鳞片，\"跟咱部落的兽神雕像一个路数！\" 他伸手抚过石像基座，突然顿住 —— 那上面刻满了密密麻麻的人名，最上方赫然是 \"李猎户\" 三字。
\"这石像...\" 凌天指尖凝出灵力，触碰到石像时，竟感受到一缕极淡的愿力波动，\"愿力纯净，确非邪神。\"
\"我就说吧！\" 阿木尔拍着胸脯，兽皮围裙震得梁上灰尘簌簌落下，\"咱南域人拜了千年兽神，啥邪啥正一闻就知道！这神散发的气儿... 跟我娘熬的兽乳一样暖和！\"
凌天却取出乾坤袋里的竹篮，将三枚土鸡蛋摆在供桌上，又点燃三炷檀香插在刻满符文的桃木人头顶。当他口诵《拘灵咒》时，石像眼窝处突然溢出一缕淡青色的魂光，如游丝般钻入桃木人。
\"呔！何方邪修！\" 桃木人突然跳将起来，用小短手叉腰大骂，声音尖利如女子，\"竟敢用拘灵术困我魂魄！\" 木人转着圈指向石像眼窝，\"挖我神眼的是你们！害我信徒染病的也是你们！人类修士没一个好东西！\"
逸尘吓得躲到凌天身后，鹿茸蹭得他素白纱衣沙沙响。卯澈则揪住阿木尔的兽皮围裙，红宝石眼睛瞪得溜圆。阿木尔却把玄铁刀往地上一杵，兽瞳凶光毕露：\"你个小木头片子嚷嚷啥？快说！这毒砂病是不是跟你有关？\"
桃木人蹦到供桌上，指着鸡蛋愤怒道：\"关我何事！三月前那伙元婴修士打碎我神眼，害我无法镇压山中精怪，这才让毒砂鼠趁虚而入！\" 它突然蜷成一团，木头上的符文泛起微光，\"我魂魄被困石像，连给信徒托梦都做不到... 呜呜... 那些可怜的百姓...\"
凌天望着桃木人颤抖的木腿，想起城西堆积的尸骸，心中疑云顿消。他屈指一弹，茶蘼银丝解开了桃木人身上的拘灵咒：\"原来如此。\" 素白纱衣在神案前微微晃动，\"毒砂鼠本是蛇类天敌的猎物，你眼瞳被破，镇压之力减弱，才让它们从后山洞穴跑出。\"
阿木尔挠着乱发，把玄铁刀扛得更稳：\"搞了半天，是那伙元婴修士闯的祸！等老子抓到他们...\"
凌天指尖轻叩供桌，声音在檀香烟雾中流转：\"你既知毒砂鼠为祸，为何不直接灭其族群，却要耗力镇压？\"
桃木人在石像前蹦跳着，木头上的符咒泛着青光：\"杀？早死透了！\" 它指向庙外山林，\"三百年前毒砂鼠泛滥时，前任蛇神耗尽修为将其灭族，只留下巢穴里的尸体。\" 木人突然蜷成一团，声音带着哭腔，\"那些尸体沾了矿脉里的砷毒，百年不腐，反而成了毒砂菌的温床！\"
阿木尔把玄铁刀往地上一磕，火星溅上神案：\"死了还能作妖？这老鼠真难缠！\"
\"我本想慢慢炼化尸身，也算积些功德...\" 桃木人绕着石像蛇尾打转，\"谁知三月前那伙元婴修士路过，说我这 ' 妖神 ' 不该受凡人香火，挥剑就劈了我神眼！\" 青光突然变得黯淡，\"神眼一破，镇压之力大减，后山封印松动... 那李猎户又正巧挖开了尸洞...\"
\"等等！\" 凌天突然抬手，\"你说猎户是自己挖的？\"
\"是啊！\" 桃木人急得直跳，\"我去警告他，说 ' 山里有死鼠，碰了要遭殃 '，谁知那汉子以为是山精作祟，扛着毒砂鼠尸体跑得比兔子还快！\" 它指向庙外官道，\"他婆娘把鼠肉炖了汤，左邻右舍分着吃... 那毒砂菌遇热活性更强，可不就一传十、十传百了！\"
逸尘揪着凌天衣摆，听出桃木人话语里的悲伤：\"蛇神娘娘... 好可怜...\" 卯澈则蹲在神案下，用爪子扒拉着鸡蛋，红宝石眼睛里映着石像空洞的眼窝。
阿木尔突然用玄铁刀戳了戳石像蛇尾，兽皮围裙扫得神案上的香灰簌簌掉落：\"不对啊！那伙元婴修士不过砸了石头眼睛，你咋就修为大损？难不成这石像...\" 他瞪圆兽瞳，\"就是你的本体？\"
桃木人在神案上蹦了个高，木头上的符咒泛起青光：\"正是！\" 青芒骤然转暗，\"几百年前我的身体就开始... 开始石化...\"
\"啥？蛇精变石雕？\" 阿木尔惊得差点把刀甩出去，\"你逗我呢？哪有妖怪修炼把自己修成石头的？\"
凌天指尖凝着茶蘼银丝，轻抚石像剥落的石屑：\"恐是中了某种封禁咒。\" 素白纱衣在香火中轻轻晃动，\"肉身石化却保有意识与灵力，此咒颇为罕见。\"
桃木人蜷成一团，声音带着哭腔：\"自打出生就带着这咒... 族里长老耗尽办法也解不开...\" 青光突然剧烈闪烁，\"起初只是尾巴变硬，后来... 后来整个身子都成了石头...\" 它指向石像眼窝，\"神眼是我仅存的灵力枢纽，被打碎后... 连镇压鼠尸的力气都没了...\"
\"可曾查到诅咒源头？\" 凌天屈指轻叩石像基座，眼底微光映着那些雕刻的人名。
桃木人猛地摇头，木腿在神案上跺得啪啪响：\"族里世代居住后山，从未与外人结怨！当年请了九位高人溯源，符咒追到一半... 就断了！\" 青光突然化作点点流萤，\"就像... 就像被什么更强大的力量抹去了痕迹...\"
阿木尔用玄铁刀背敲着石像蛇尾，兽皮围裙上的药囊晃得叮当作响：\"兄弟，你博览群书又懂咒法，能不能帮蛇神解了这石化咒？\"
凌天指尖划过石像剥落的石纹，茶蘼玉簪在香火中泛着冷光：\"可试。\" 素白纱衣下摆扫过神案，\"但咒力若远超我修为，亦是枉然。\"
说罢他取出三张玄色符纸 —— 首张贴于石像眉心，朱红咒文如活物般蠕动；纸张平铺于地，符文遇石即隐；第三张则夹于双掌之间，茶蘼银丝顺着符纹脉络疯狂流转。当《移咒诀》的吟诵声在殿中响起时，三张符纸骤然爆发出紫芒，如三道闪电劈开缭绕的香雾。
\"嘶 ——\" 石像突然发出蛇鸣般的轻颤，表层石壳竟如蝉蜕般剥落，露出底下青鳞闪烁的蛇尾。与此同时，地面以符纸为中心迅速硬化，蔓延的石纹如蛛网般爬向殿柱。凌天掌间的符纸却在此时泛起裂纹，咒文红光疯狂明灭。
\"不好！\" 阿木尔猛地将逸尘卯澈护在刀下，兽瞳紧盯凌天颤抖的指尖。只见符纸骤然炸开，紫色咒力如利箭般射穿殿顶，凌天被震得连退三步，掌心已烫出狰狞的水泡。
\"罢了...\" 他望着掌心的皮肉，\"咒力源头深不可测，似有强大咒力加持。\" 素白纱衣在穿堂风中扬起，衣摆的本草纹样被咒力灼出焦痕，\"方才欲将诅咒引至大地，却被反震... 施咒者修为... 远在化神之上。\"
石像剥落的石壳突然化作齑粉，露出的蛇尾却再次蒙上灰败石色。桃木人在神案上发出呜咽，青芒微弱得如同风中残烛。阿木尔收起玄铁刀，兽皮护腕轻轻按上凌天受伤的掌心：\"奶奶的！啥人这么缺德？\"