第205章 觐见弘元帝
弘元帝眼中精光一闪，惊奇道：“燧发枪，可是贾爱卿此前念念不忘的改良火器，其妙处何在？”
他身子微微前倾，龙袍上的金线在烛光下熠熠生辉，语气中透着浓厚的探究之意。
贾琮拱手回道：“启禀陛下，这燧发枪乃臣在粤海取西洋火器改良而成，其优势有三。”
“其一，点火无需明火，仅凭燧石撞击便可激发，风雨无碍，远胜旧式火绳枪。”
“其二，装填迅捷，可连发数弹，较旧器快上数倍。”
“其三，射程更远，威力强劲，若辅以臣所创三段击之法，三列轮射连绵不断，敌军难以近身。”
他语气沉稳，娓娓道来，眉宇间透着一丝自信。
弘元帝听罢，微微颔首，沉吟道：“若果如你所述，此枪确有不凡之处。”
他顿了顿，目光微抬，“此枪既由你研发，可有他人相助？”
贾琮应道：“陛下明察，臣此次得成，多赖一人之力。此女名邬思瑶，乃粤海将军邬承德之女，天资颖悟，对火器颇有心得。臣途中多得她协助改良，方有今日之功。此外，臣自粤海携回十余名精通火器的工匠，皆熟西洋技艺，随时可为朝廷效力。”
弘元帝神情微动，眼中闪过一丝异色，低声道：“邬承德之女？粤海将军之后，果然不俗……”
他手指轻叩龙案，若有所思，片刻后沉声道：“近来九边频传警讯，鞑靼蠢蠢欲动，若此枪可用，或能解燃眉之急。贾爱卿，可有样品让朕一览？”
贾琮回道：“回陛下，燧发枪样品已制成，然火器性烈，恐宫内试用不便，臣未携入，现置于宫外亲兵处。”
弘元帝当即挥手，朗声道：“既如此，速取来！戴权，你亲自前往，将样品取回，朕要亲眼见其威力。”
戴权忙应声：“是，陛下！”
他转身快步退出殿外，步伐匆匆。
殿内短暂沉寂，弘元帝目光落回贾琮身上，语气缓和几分：“贾爱卿，朕闻你此行在江南曾遭白莲教刺杀，可有此事？”
贾琮闻言，微微一怔，随即点头道：“陛下圣明，确有其事。臣在扬州遭遇白莲教徒伏击，幸得亲兵护卫，未受损伤。”
弘元帝眯眼，声音低沉：“白莲教余孽猖獗，竟敢谋害朝廷命官，胆子不小。幕后主使可有眉目？”
他目光如炬，直视贾琮。
贾琮沉默片刻，低声道：“陛下，臣审问刺客，供词指向江南盐商，然背后似有更深势力牵连……”
他停顿下来，未再多言，心中暗忖。
北静王水溶或位高权重，且与陛下关系不明，无真凭实据，如何轻启齿。
若贸然言及，反恐自陷被动。
弘元帝见他欲言又止，眉头微皱，却未深究，只沉声道：“此事不可轻视，贾爱卿，既有线索，便细查下去，务必挖出根源，朕要个明白结果。”
“臣遵旨。”
贾琮叩首应下，心中思量更重。
不多时，戴权匆匆回殿，手捧一柄乌黑长枪，枪身线条流畅，枪口隐隐寒光闪烁。
他恭敬呈上：“陛下，燧发枪已取来。”
弘元帝起身，接过细看，抚摸枪身，赞道：“果真精巧。”
他转头看向贾琮，“此枪威力如何，空言难证，爱卿随朕去殿外一试。”
贾琮忙道：“臣遵命。”
两人步出御乾殿，来到殿外校场。
校场空旷，晨风拂过，几名内侍迅速搬来三具木靶，依次立于远处。
弘元帝将燧发枪递给贾琮，沉声道：“贾爱卿，试射几发，让朕见识其连发之威。”
贾琮接过长枪，熟练装填火药与弹丸，燧石轻叩，动作干净利落。
他眯眼瞄准，扣动扳机，“砰”一声巨响，火光乍现，第一个靶子应声炸裂，木屑飞散。
他手不停歇，迅速再装填，“砰砰”接连两声，又两具靶子接连粉碎，枪声响彻校场，余音回荡。
弘元帝瞳孔微缩，朗声笑道：“好枪！连发如此迅猛，果然不凡！”
他拍了拍贾琮肩头，语气欣慰，“贾爱卿，此枪威力不俗，若能量产，可解九边之危？”
贾琮闻言，拱手回道：“陛下圣明，臣此次携邬思瑶及粤海工匠入京，正是为此而来。臣恳请陛下下令建造火器工坊，召集匠人改良量产此枪。若得朝廷支持，年内便可初见成效，供九边军用。”
弘元帝听罢，沉吟片刻，手指轻抚龙案，目光深邃。
他点了点头，沉声道：“好，此事甚急，朕准了。火器工坊即刻筹建，所需人手、银两，你可与兵部商议，务必速成。”
弘元帝顿了顿，语气一缓，“贾爱卿，此番功劳不小，你立下大功，想要何赏？”
贾琮略一迟疑，随即拱手道：“陛下，臣为朝廷效力，不敢贪求赏赐。”
他微微一笑，带了几分坦诚，“若陛下垂问，臣只盼之前陛下提及的赐婚之事，能早日应允，便已足矣。”
弘元帝闻言，哈哈一笑，目光中透出几分戏谑，指着他道：“你这小子，真是英雄难过美人关！不知那林氏女有何绝色，竟让你如此心心念念。”
弘元帝语气随和，略带调侃，随即正色道：“不过，赐婚林氏女乃盐政改革的嘉奖，怎能与此混为一谈？你献此利器，功在社稷，若年底火器工坊办成，朕便擢你为侯爵，让你风光大办婚事，如何？”
弘元帝顿了顿，目光一深，意味深长地加了一句：“至于江南白莲教刺杀一事，你大胆去办，无论背后是谁，朕绝不姑息。”
贾琮闻言，心中一震，瞬间明了。
陛下此言，分明是默许他追查到底，哪怕牵连到高位之人，也有圣意撑腰。
他忙叩头谢恩：“臣谢陛下隆恩！定不负陛下所托。”
心中暗忖：北静王之事，陛下或许已有察觉，此番话既是信任，也是试探。
弘元帝摆手示意他起身，语气轻松道：“行了，别老跪着，起来说话。”
两人闲聊几句，弘元帝问起江南风物，贾琮便拣些沿途见闻回禀，他娓娓道来，君臣间气氛渐缓，颇有几分融洽。