“胡说！”沈母打断她，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“咱们沈家的女儿，没有孬种！你是沈家唯一的女儿，这点疼算什么？想想孩子，想想你盼了这么久的孩子！”
或许是“孩子”二字起了作用，沈眉庄猛地咬紧牙关，用尽全身力气憋了一口气。稳婆见状，忙道：“对！就是这样！再加把劲！”
暖阁里的烛火忽明忽暗，映着每个人紧绷的脸。窗外的风呜呜地刮着，像是在为这场艰难的生产伴奏。沈母望着女儿痛苦的模样，心里只有一个念头：一定要平安，一定要平安……
不知过了多久，宫道上传来一阵急促的脚步声，夹杂着太监尖细的唱喏：“皇上驾到——”
沈母心头一松，忙起身迎了出去。只见皇上穿着常服，神色焦急地大步进来，身后跟着匆匆赶来的皇后和几位嫔妃，连华妃也来了，各宫妃嫔们陆陆续续地抵达了宫殿，除了菀贵人之外，其他人都已经到齐了。皇后见此情形，连忙向皇上解释道：“菀贵人如今怀有身孕，身子不便。眼下正值天寒地冻之时，臣妾担心她受寒，所以便没有派人去通知碎玉轩，让婉贵人前来。”
皇上听闻皇后所言，心中略感宽慰，他微微颔首，表示赞同皇后的做法。一群站着的各宫嫔妃们，眼神复杂地望着暖阁内。
“眉儿，怎么样了？”皇上的声音带着显而易见的担忧。
“回皇上，还在生……”沈母躬身道，“章太医和稳婆都在里面。”
产房内弥漫着淡淡的药香，沈眉庄靠在软枕上，脸色依旧苍白，刚喝下的药汁在胃里暖开，才勉强缓过些力气。沈母坐在床边，小心翼翼地为她擦去额角的汗，目光落在女儿疲惫的脸上，满是心疼。
“额娘，孩子……”沈眉庄声音微弱。
“在，额娘在。”沈母担忧的安抚，指尖轻轻拂过她汗湿的鬓发。
外殿里，气氛却有些微妙。皇上坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，听完采星的回话，眉头皱得更紧了。刘畚是沈眉庄亲自求皇上，来照顾生产的太医，又是沈眉庄的同乡，按理说断无在她生产时擅离职守的道理，怎么偏偏被碎玉轩请了去？
皇后端起茶盏，轻轻呷了一口，语气平和地打圆场：“许是菀贵人那边真有急病，听闻刘太医医术好，才情急之下请了去。毕竟都是宫里的姐妹，互相帮衬也是应当的。”
她话音刚落，站在一旁的华妃便嗤笑一声，语气里的嘲讽毫不掩饰：“帮衬？也得看时候吧？沈贵人临盆是天大的事，她菀贵人一句话就把人叫走，这面子也太大了些。依本宫看，怕是没把沈贵人的安危放在眼里。”
这话虽刻薄，却说到了皇上心坎里。他本就对甄嬛深夜调走刘畚有些不满，经华妃这么一说，眉头皱得更紧了：“传旨下去，让刘畚即刻到存菊堂来。”
“皇上息怒。”皇后连忙劝道，“想来菀贵人也不是故意的，许是真不知情。眼下就是等沈贵人平安生产。”
皇上没再说话，只是脸色依旧沉郁。他看向采星：“刘太医还没回来？”
采星忙躬身道：“回皇上，还没呢。奴婢已经让人去碎玉轩催了。”
正说着，殿外传来脚步声，刘畚提着药箱匆匆进来，脸上带着明显的慌乱和歉意：“臣……臣参见皇上，皇后娘娘，华妃娘娘。”
“你去哪了？”皇上的声音带着几分寒意。
刘畚心头一紧，忙解释道：“回皇上，方才碎玉轩莞贵人突发腹痛，臣……臣……”
华妃冷冷地打断他，“刘太医倒是会权衡，知道哪边更重要。”华妃暗讽刘畚太医，敷衍趋势，知道皇上更宠爱菀贵人，便有意巴结菀贵人。
刘畚脸色发白，忙跪下请罪：“臣有罪！臣不该擅离职守，请皇上降罪！”
皇上看着他惶恐的样子，心里的火气消了些，却依旧沉声道：“起来吧。既然回来了，赶紧去照看沈贵人，若有半点差池，朕唯你是问。”
“是，臣遵旨。”刘畚如蒙大赦，连忙起身，提着药箱就想往产房去。
“等等。”皇上叫住他，目光锐利地看着他，“菀贵人那边，到底是什么急症？”
刘畚愣了一下，随即道：“回皇上，莞贵人像是……来了月信，腹痛难忍……”他面对皇上不敢说撒谎，只能实话实说
皇后发火，凤钗上的珠翠随着动作轻颤，语气带着刻意为之的震怒：“刘太医！你休要胡言！菀贵人身怀龙胎已有数月，太医院脉案俱在，怎么会来月信？这等欺君罔上的话，也是能乱说的？”
刘畚被这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，刚要辩解，华妃却已嗤笑出声，银铃般的笑声里裹着冰碴：“皇后娘娘别急着动怒啊，说不定……刘太医说的是真的呢？”
皇后转头看向她，眼神锐利如刀：“华妃这话是什么意思？难道你也信这无稽之谈？”
华妃理了理衣袖，缓步走到皇上面前，盈盈半蹲请安的姿势，鬓边的金步摇轻轻晃动，映得她眼底流光溢彩：“臣妾不敢欺瞒皇上。臣妾奉圣母皇太后懿旨照看菀贵人保胎，连日来见她身子似乎总有些不妥，便想着请太医仔细瞧瞧。”
她抬眼看向皇上，语气带着恰到好处的担忧：“今日臣妾特意请了太医院的伟林太医去碎玉轩——伟林是温实初的徒弟，原想着是自己人，诊脉也方便些。可谁知道，菀贵人百般推脱，说什么只信温太医，死活不让伟林把脉。”
皇上的眉头越皱越紧，指尖在龙椅扶手上轻轻摩挲。
华妃见状，声音压得更低，带着几分“为难”：“臣妾瞧着她神色慌张，心里实在不安，便硬让伟林诊了脉。结果……结果伟林说，菀贵人的脉相根本不是喜脉，倒像是……像是寻常女子的脉象。”
“什么？！”皇上猛地站起身，龙袍下摆扫过案上的茶盏，“哐当”一声脆响，茶水泼了满地。
皇后也跟着“惊”道：“这怎么可能？温实初多次诊脉，都说胎象稳固，难道他敢欺瞒皇上？”
“温实初？”华妃冷笑一声，“臣妾也正纳闷呢。伟林说，温太医近日告病在家，可臣妾派人去瞧，温太医府里明明灯火通明，哪里像是生病的样子？”
这话像一盆冷水，狠狠浇在皇上心头。温实初告病，刘畚被甄嬛叫走，伟林诊出无孕……这一桩桩，一件件，串联起来，俨然是一场精心策划的骗局！
“传温实初！伟林！”皇上的声音带着雷霆之怒，震得殿梁似乎都在发颤，“朕要亲自问个清楚！”
外殿的动静传到产房，沈眉庄和沈母皆是一惊。沈眉庄撑着起身，脸色苍白：“外面……怎么了？”
沈母按住她，眼神凝重：“没事，你好好躺着，外面有皇上做主。”
刘畚站在一旁，冷汗浸湿了后背。他想起昨夜在碎玉轩见到的情景，想起甄嬛那绝望又冰冷的眼神，只觉得一股寒意从脚底直窜上来。
此时皇上在还是非常愤怒，他一直认为后宫女人争宠很正常，但是如果为了争宠就假装怀孕那边是犯了大忌，他可以纵容后宫的女人们争风吃醋，甚至相互算计，但他身为皇上不允许被欺骗，被隐瞒。一旁的皇后轻声的说道：“眼前是等沈贵人，平安生下皇嗣。”皇上轻轻揉了揉额头说：“将温实初，伟林关入大理寺严加拷问。”进入大理寺再想出来恐怕半条命也没了，华妃听到皇上直接将人关到了大理寺，便心中得意的不行，心想：皇上还没有问话便给了两人定罪，甄嬛这次定让你翻不了身。
皇上的指尖在龙椅扶手上顿了顿，目光扫过阶下躬身的华妃，终是抬手示意：“起来吧，地上凉。”
华妃眼底闪过一丝得意，顺势起身，依旧站得笔直，语气带着恰到好处的关切：“谢皇上。只是此事关乎龙胎，关乎宫规，臣妾不敢懈怠。温实初与伟林各执一词，若不严查，怕是难堵悠悠众口。”
皇上“嗯”了一声，脸色依旧沉郁。他方才已下旨，将温实初与伟林一并交予大理寺看管。这步棋看似仓促，实则是他深思熟虑的结果——沈眉庄正在生产，他离不开存菊堂；而大理寺由他的心腹掌管，门禁森严，断不会有人敢在那里动手脚，更不怕消息走漏。
“大理寺会查清楚的。”皇上的声音带着不容置疑的威严，“若真是有人假孕欺君，朕绝不姑息。”
皇后适时开口，语气温婉却带着分量：“皇上圣明。只是菀贵人……要不要先传她来问问？”
皇上沉默片刻，摇了摇头：“不必。等大理寺有了眉目再说。”他此刻心烦意乱，沈眉庄生产的喜悦被这桩糟心事冲得七零八落，实在没力气去面对甄嬛那张和纯元相似的面容。
华妃见状，便不再多言。她知道，把人交给大理寺，这事就成了定局。温实初是甄嬛的心腹，伟林是她的人，到了大理寺那地方，不愁了。假孕可是死罪，甄嬛这次，怕是插翅难飞了。
产房内的血腥味混着浓郁的参汤气息，在闷热的空气里弥漫开来。沈眉庄躺在铺着厚厚锦褥的产房床上，鬓边的发丝早已被汗水浸透，一缕缕黏在苍白得近乎透明的脸颊上。她的嘴唇干裂，原本温婉的眉眼此刻因剧痛而紧紧蹙起，额头上沁出的冷汗顺着鬓角滑落，滴在枕巾上，洇开一小片深色的痕迹。
“小主，再加把劲啊！”稳婆是经验最足的，双手隔着洁净的白布，小心翼翼地探在沈眉庄小腹上，声音里带着几分急色，“孩子的头已经看见了，就差这最后一下了！”
沈眉庄张了张嘴，想应一声，喉咙里却只能发出细碎的呜咽。方才章太医刚给她灌下一碗补气的汤药，药味还在舌尖残留，可那点力气像是石沉大海，刚聚起一点就散了。她能清晰地感觉到小腹处传来的撕裂般的疼痛，一波紧接一波，像是要把她的五脏六腑都绞碎。
“章太医，这……这可怎么办？”守在一旁的贴身侍女采月急得眼圈通红，看着自家主子疼得浑身颤抖，却一点办法也没有。
章太医花白的眉头拧成了疙瘩，他刚诊过脉，沈眉庄本就体虚，这一胎怀得又格外辛苦，如今气力耗尽，再拖下去，怕是母子都有危险。他当机立断，对采月道：“快，取参片来！要顶好的老山参，切成薄片，让娘娘含着！”
采月连忙应声，转身从一旁的药箱里取出一个锦盒，打开后，里面躺着一截通体黄润的老山参。她手忙脚乱地用干净的小刀切下薄薄几片，递到沈眉庄嘴边。
沈眉庄下意识地张开嘴，冰凉微苦的参片贴在舌尖，一股微弱的暖意顺着喉咙缓缓往下淌。她费力地眨了眨眼，视线有些模糊，只能隐约看到稳婆忙碌的身影，听到自己粗重而急促的喘息声。
外殿的对话声断断续续传来，像是隔着一层厚厚的棉花。她听见皇上身边的苏培盛在低声回话，似乎在说甄嬛宫里的什么动静，还提到了“翊坤宫”、“查验”之类的字眼。沈眉庄的心猛地一沉，甄嬛假孕的事，她隐约知道些风声，只是没想到会在这个时候闹得人尽皆知。
她和甄嬛情同姐妹，可此刻自己身陷产房，九死一生，而甄嬛却……沈眉庄不敢再想下去，小腹处的剧痛再次袭来，她忍不住痛呼出声，声音凄厉得让外殿的人都心头一紧。
皇上站起身，踱了几步，目光不由自主地投向产房的方向。他的子嗣不丰富，这孩子又是他登基以来生的第一个孩子，沈眉庄性子温婉端庄，虽不如甄嬛那般讨喜，却也从未有过差错。这是她第一胎，按理说该顺顺当当，怎么会疼成这样？