最后一缕残阳的残光，如滚烫的血浆泼溅在主殿高耸的飞檐之上，将琉璃瓦染成一片刺目的赤金。
殿门内深沉的阴影里，帝古初拽着卫翊鸣的衣领，猛地将他拖了出来，动作粗暴得没有半分余地。
少年单薄的身体踉跄着，几乎是被她强横地摔砸在殿外冰冷的、铺满晚霞余烬的白玉石阶上。
沉重的殿门在他们身后发出一声沉闷的叹息，缓缓合拢，隔绝了内里的光线，也将他们彻底抛入这暮色四合、寒意渐生的空旷之中。
也许并不空旷，至少还有眼前这人。
卫翊鸣抬头，仔细瞧着那张美艳无双的脸。
帝古初居高临下，逆着仅存的天光，面容模糊在渐深的阴影里，唯有一双眸子亮得惊人，像是两块刚从极北寒渊深处挖出的玄冰，正燃烧着无声的怒火。
她甚至没有一句多余的话，右手随意一抬，动作快得只留下一道模糊的残影。
空气中骤然响起细微却异常清晰的“滋啦”声，仿佛极寒瞬间冻结了水汽。
森然的寒气猛地炸开，卷起几片零落的枯叶打着旋儿飞走。
一柄剔透如万年寒晶的长剑凭空凝成，剑尖吞吐着肉眼可见的白色霜气，精准无比地抵在了卫翊鸣的咽喉之上。
冰冷的触感透过薄薄的皮肤，瞬间刺入骨髓。
少年猛地一颤，喉结艰难地上下滚动了一下，却倔强地梗着脖子，偏开头，避开了她寒冰般的视线，死死咬住下唇，一言不发。
黄昏的风掠过，带着山巅特有的凛冽，吹动帝古初玄色道袍的下摆，也拂乱了她鬓边几缕垂落的乌发，拂过她紧抿的、没有丝毫弧度的唇线。
“没有下次。”
她的声音不高，甚至带着一种奇异的平静，但每一个字都像冰棱子狠狠凿在石头上，清晰、冷硬、不容置疑，砸进这暮色里，也砸进卫翊鸣的心里“明白吗？”
石阶冰冷坚硬，硌得卫翊鸣后背生疼。
少年依旧死死咬着牙关，下颌绷紧的线条透着一股少年人特有的、近乎愚蠢的固执。
他脖颈的皮肤因为剑锋的压迫而凹陷下去一小块，苍白得没有一丝血色，但那双眼睛，却依旧倔强地垂视着地面粗糙的石纹，仿佛那冰冷的剑锋和持剑的人，都不存在。
沉默，像一块巨石，沉沉地压在两人之间。
帝古初眼底的寒冰骤然碎裂，某种更锐利、更暴戾的东西翻涌上来。
抵着少年咽喉的冰剑，毫无征兆地，向前极其细微地送了一丝。
剑尖的霜气似乎凝滞了一瞬。
“嗤——”
一声轻得几乎听不见的破裂声。
一线刺目的猩红，骤然在少年苍白脖颈上绽开，像雪地里突兀地开出了一朵小小的、妖异的花。
温热的血珠迅速凝聚，挣脱皮肤的束缚，顺着那冰冷的剑刃缓缓滚落，在剑身上拖出一道蜿蜒的、触目惊心的细小红线，最终滴落在身下冰冷的石阶上，发出“嗒”的一声轻响，迅速被吸干，只留下一个深色的圆点。
帝古初的呼吸似乎在她自己都没有察觉到的瞬间就凝滞了
她皱了皱眉，视线扫过廊下那株开得正盛的玉兰，最终什么都没说，只留下一个略显清冷的背影，转身离开了这一方被云雾缭绕的庭院。
帝古初刚踏上自己小院那光洁如玉的青石台阶，指尖几乎要触碰到那扇刻着简单防御符文的木门时——
“初师姐！等等！”
一个带着剧烈喘息，几乎破音的声音如同炸雷般从她身后响起，硬生生截断了那份即将归巢的宁静。
帝古初身形一顿，缓缓转过身。
来人是秦染衣座下一位跑腿的内门弟子，此刻正扶着膝盖，胸口剧烈起伏，显然是一路疾驰而来。
“师、师尊找你！”那弟子好不容易喘匀了气，急道。
帝古初眸光微动，点了点头，声音听不出情绪：“有劳师弟，我即刻便去。”
.
山崖之畔，云雾如纱，时聚时散。
秦染衣正坐在临窗的矮几旁，素手烹茶，袅袅水汽氤氲着她精致的侧颜。
窗外流云浮动，将她温柔的笑意衬得有些不真实。
帝古初踏入时，茶香正浓。
她依礼垂首：“弟子帝古初，拜见师尊。”
秦染衣抬眼，唇边那抹惯常的笑意加深了些，宛如春水漾开涟漪。
她放下茶盏，声音轻柔得如同拂过花瓣的风：“初儿来了。坐吧。”她指了指对面的蒲团，待帝古初依言坐下，才又开口，语调依旧是那份能融化冰雪的温和，“我听说，你刚从下三界回来？”
“嗯。”
帝古初应了一声，脊背挺直，目光落在矮几上那套莹润的白玉茶具上。
“可还好？”
秦染衣的关切听起来无比自然，仿佛只是寻常的问候。
帝古初抬起眼帘，对上师尊那双仿佛盛着星光的眸子，平静地回答：“回师尊的话，还好。”
简短，疏离，将自己在那片混乱血腥之地经历的一切，都压缩在这两个字里。
“这就好。”
秦染衣的笑意似乎更真切了几分，像是真的放下心来。她并未追问细节，而是抬手，对着窗外轻轻一招。
刹那间，庭院中几朵开得最娇艳的粉紫色灵犀花脱离枝头，如同被无形的丝线牵引，打着旋儿，轻盈地飞入室内，精准地落在秦染衣白皙的掌心。
她指尖微动，带着一种近乎艺术家的专注，将这几朵还带着晨露芬芳的花，仔细地簪在了帝古初略显清冷、梳得一丝不苟的鬓发间。
帝古初的眉头都没眨一下，身体却几不可察地僵硬了一瞬。心底的哀嚎如同煮沸的水般翻滚起来：
\/不要哇老大，求求你千万不要啊！顶着这粉紫粉紫的花，我这样真的很像凡间画本子里那个进大观园的刘姥姥啊！这要是被大师兄那几个损人瞧见，我能被她们笑到下届宗门大比！\/
然而，无论内心如何狂风暴雨、吐槽弹幕刷屏，少女那张清丽却缺乏表情的脸上，依旧是古井无波，仿佛被簪花的不是她的脑袋。
秦染衣退后半步，仔仔细细地端详着自己的“杰作”，那几朵娇艳的花衬着帝古初乌黑的发丝和略显苍白的脸，形成一种奇异的反差。
她满意地点了点头，笑容里带着长辈特有的、不容置疑的慈爱：“嗯，这样才像个年轻人嘛，整日里暮气沉沉的，倒显得为师苛待你了。”
……
帝古初沉默。帝古初思考。帝古初接受——师尊的审美就是天条！！！
“师尊说的是。”
她声音平板地应道。
少女抿了抿形状姣好却总是紧抿的嘴唇，最终还是选择单刀直入，“师尊特意寻弟子前来，所为何事？”
秦染衣被她这直白的一问，明显愣了一下，那双温柔的眸子里闪过一丝恍然，随即轻轻眨了眨眼，仿佛才从簪花的闲情逸致中回过神来，带着点小女儿的俏皮笑道：“啊呀，瞧我这记性，光顾着看花了，差点忘了师兄交代的正经事。多亏你提醒。”
这“师兄”二字一出口，女人脸上那春风化雨般的笑意如同被瞬间冻结，迅速褪去。
取而代之的是一种帝古初熟悉的、属于上位者和强者的凝重与严肃。
她坐直身体，目光如实质般落在帝古初脸上，声音沉了下来：“初儿，事情比我们之前预想的要严重得多。之前你们接的任务，只知道下三界有诸多地方遭了魔族侵扰，清剿虽难，尚在可控。可如今……”她顿了顿，指尖无意识地在矮几上敲击了一下，发出沉闷的轻响，“不只是下三界了。就连上三界，这灵气充裕、仙门林立之地，近月来，已有不下七、八个位置偏远的小宗门……离奇消失了。”
帝古初的睫毛极其轻微地颤动了几下，如同受惊的蝶翼。她放在膝上的手，指尖微微蜷缩。
秦染衣的声音压得更低，带着一丝不易察觉的寒意：“那些奉命出去查探情况的弟子们带回的消息，令人心惊。所有消失的小宗门所在的山门、洞府，人去楼空，护山大阵尽毁，却并非寻常争斗痕迹。他们都说……现场弥漫的气息，阴冷、腐朽、带着令人作呕的腥甜，无一例外，都留下了浓郁的、无法抹除的……魔族的气息。”
帝古初的呼吸似乎停滞了一瞬。
下三界那些被魔气侵蚀、生灵涂炭的景象，那些扭曲的魔物，那些绝望的哀嚎……如同破碎的画卷在她脑中一闪而过。
她强迫自己保持平静，只是那低垂的眼帘下，眸光变得愈发幽深。
秦染衣紧紧盯着她，一字一句，清晰地吐出了那个足以震动整个修仙界的名字：
“所以，师兄的意思，是想让我亲自问问你……初儿，你这次在下三界，究竟经历了什么？看到了什么？因为现在各方的传言……甚嚣尘上，矛头直指那个我们以为早已湮灭在历史尘埃中的名号——”
她的声音带着一种沉重的确认，砸在寂静的室内：
“传言说，魔神……已经回来了。”