夜，三更。
往日里早已陷入沉寂的云安侯府后巷，此刻却弥漫着一股足以让巡夜的野狗都绕道而行的恐怖气息。
那是一种复合型的、极具穿透力的恶臭。
是发酵了数日的厨余垃圾散发出的酸腐味，混杂着从几十个装得满满当当的夜香桶里溢出的、令人作呕的氨水味，再配上阴沟里那若有若无的死老鼠味道，几乎能将人给熏得晕死过去。
初春的夜风一吹，这股味道便打着旋儿，毫不客气地翻过那高高的院墙，如同无形的刺客，精准地钻入了侯府之内，那些雕梁画栋的窗棂缝隙之中。
……
云安侯府，正堂。
地龙烧得滚烫，将堂内烘得温暖如春。角落里的瑞脑金兽，正拼了命地吐着最顶级的龙涎香，试图驱散那股从门窗缝隙里不断渗入的、不合时宜的“乡野之气”。
可那股子恶臭，就像是附骨之疽，顽固地盘踞在空气里，与名贵的熏香气息进行着一场惨烈的厮杀，最终形成了一种更加古怪、也更加令人难以忍受的味道。
云安侯王景，一身宽松的丝绸寝袍，正焦躁地背负着双手来回踱步。
他那张总是带着几分倨傲的脸上，此刻写满了压抑不住的暴怒，脸色铁青，双眼布满了血丝。
“砰！”
他猛地一脚，将一个不小心挡在路上的黄花梨木矮凳，狠狠地踹翻在地。
“废物！通通都是废物！”
王景指着跪在堂下，早已吓得浑身抖如筛糠的总管家赵普，声嘶力竭地咆哮道：
“五天了！整整五天了！本侯连窗户都不敢开！府里的姬妾，一个个被熏得连饭都吃不下！你这个总管家是干什么吃的？！连几个掏粪的贱民都搞不定吗？！”
赵普以头抢地，发出沉闷的声响，声音里带着哭腔：
“侯……侯爷……冤枉啊！奴才……奴才不是没想办法啊！”
“奴才昨天已经把价钱，从原来的一个月三十文，涨到了三百文！足足十倍啊！可那些掏粪的，就跟中了邪一样，一个个油盐不进！别说三百文，就是三两银子，他们连眼皮都不抬一下！”
“他们就一句话，”赵普的声音愈发绝望，“‘气病了，干不动’！”
“气病了？！”王景气得浑身发抖，他猛地停下脚步，一把揪住赵普的衣领，将他从地上拎了起来，“好一个气病了！我看他们就是活腻了！”
“你！”王景指着赵普的鼻子，眼中凶光毕露，“你现在，就带上府里所有的家丁护院！给本侯去城南那个杂种窝里！”
“把那几个带头的，给本侯……活活打死！”
“本侯就不信了！杀了几个贱民，难道还有人敢为了几个掏粪的，来找本侯的麻烦不成？！”
赵普被他这番话吓得魂飞魄散，一张脸瞬间没了血色。
他“噗通”一声又跪了下去，抱着王景的大腿，声泪俱下地哀嚎道：
“侯爷！使不得啊！万万使不得啊！”
“有什么使不得的？！”王景一脚将他踹开，“一群贱民，杀了也就杀了！”
“侯爷！您有所不知啊！”赵普连滚带爬地又凑了过来，声音里是极度的恐惧。
“就在三日前，那个余瑾……那个余疯子，他……他让人在中书省衙门的门口，立了一块碑，设了一个点，叫……叫‘百姓伸冤处’！”
“他说，但凡是京中百姓，无论贫富贵贱，只要受了不公，遭了欺压，都可以去那里鸣冤！他这个同中书门下平章事，亲自受理！亲自查办！”
“百姓伸冤处？”王景闻言，先是一愣，随即不屑地冷哼一声，“故弄玄虚！哗众取宠！他一个失了势的宰相，没了革新司，没了陛下撑腰，他拿什么查办？凭他那张嘴吗？”
“不……不止啊，侯爷！”赵普的声音都在发颤，“最……最要命的是，从龙密卫……也掺和进去了！”
“什么？！”
这一次，王景的脸色，终于变了。
“那个从龙密使贾诩，跟余瑾简直是一丘之貉！他……他派了整整一队从龙密卫的番子，日夜守在那‘伸冤处’的门口！”
“余瑾说了，凡是涉及到‘官官相护，欺压良善’的案子，一律……由他这个平章事，会同从龙密卫，联合查办！他们……他们可以直接拿人！甚至……甚至不需要通过京兆府和大理寺！”
“轰！”
这番话，对王景来说，犹如五雷轰顶。
他脸上的暴怒，如同被冰水浇灭的火焰瞬间熄灭，取而代之的是彻骨的寒意与一丝……后知后觉的恐惧。
余瑾……这个疯子，他不是在开玩笑。
他这是，布下了一个天衣无缝的陷阱！
先是用“不合作”的阳谋，将他们这些勋贵逼到墙角，逼得他们怒火攻心，失去理智。
然后，他又用“百姓伸冤处”和“从龙密卫”这两把刀，悬在了他们的头顶！
就等着他们，因为忍不住这股恶气，因为习惯了往日的作威作福，而忍不住出手……
只要他们敢动手打人，敢杀人，那便是立刻落入了对方早已挖好的坑里！
届时，人证物证俱在，再加上那汹涌的民怨，和从龙密卫那不讲任何情面的雷霆手段……
王景不敢再想下去。
他只觉得后背一阵阵发凉，冷汗早已浸透了寝袍。
“反了……真是反了天了……”
王景失魂落魄地跌坐回那张铺着虎皮的太师椅上，眼神空洞，口中喃喃自语。
他第一次，真真切切地感受到，自己，乃至整个旧勋贵集团，就像是被人用一张无形的大网，死死地困住了。
而那个织网的人，正站在网外，冷冷地看着他们，等着他们自己，一步一步地走进那早已设好的死局之中。
……
与此同时。
与云安侯府的愁云惨淡截然不同，西市不远处的安然坊，正是一片灯红酒绿，靡乐不绝。
这里是京城有名的销金窟，青楼楚馆，赌坊酒肆，鳞次栉比。
安国公府的二公子赵瑞，正带着几个同样是勋贵出身的狐朋狗友，从坊内最大的一间青楼“春风楼”里，晃晃悠悠地走了出来。
几人都是满面红光，脚步虚浮，身上还带着一股浓郁的脂粉香气和酒气。
“哈哈，今日……今日玩得痛快！”一个喝得醉醺醺的公子哥，勾着赵瑞的肩膀，大着舌头说道，“还是赵兄你有办法！知道这安然坊，还有这么个好去处！”
“那是自然！”赵瑞得意地打了个酒嗝，“我告诉你们，这春风楼新来的那个叫‘小凤仙’的头牌，那滋味……啧啧……”
几人互相调笑着，用最污秽的言语，交流着方才的“战绩”，发出一阵阵心照不宣的淫笑。
就在这时，巷子口，迎面走来几个挑着担子的身影。
那是几个“走夫”，是京城里最底层的苦力之一。他们每日的工作，就是用扁担，为各个商铺、酒楼，挑水，运货，赚取几个微薄的铜板。
为首的一个走夫，因为挑着两桶沉重的水，走得又急，没注意到巷口拐角处有人，再加上天色已晚，光线昏暗。
他与那喝得醉醺醺的赵瑞，撞了个满怀。
“哗啦——！”
两桶水，尽数泼了出来，将赵瑞那身价值不菲的锦缎袍子，浇了个透心凉！
冰冷的井水，顺着他的脖子，直往里灌。
赵瑞浑身一个激灵，那点酒意，瞬间醒了大半。
“哎哟！”
那走夫也被撞得一个趔趄，他顾不上自己，连忙放下扁担，对着赵瑞就连连作揖，脸上满是惊恐。
“对不住！对不住这位公子爷！小人……小人不是故意的！小人眼拙，没看见您！”
他身后的几个同伴，也全都吓得面无人色，噗通一声就跪了下来，拼命地磕着头。
赵瑞低头，看了看自己身上那件湿漉漉的、还在滴着水的名贵袍子，又闻了闻那股子井水的土腥味。
那张本就有些苍白的脸，在这一刻，阴沉得几乎要滴出水来。
赵瑞气势汹汹，力道十足的一脚，狠狠地踹在了那个还在拼命道歉的走夫的胸口上！
“砰！”
一声闷响。
那走夫惨叫一声，整个人倒飞出去，重重地摔在了几步开外的地上，半天爬不起来。
“不长眼的狗东西！”
赵瑞指着地上的走夫，和他身后那几个早已吓傻了的苦力，破口大骂。
“知道本公子这身衣服，值多少钱吗？！把你卖了，都赔不起！”
“来人啊！给本公子……把他们这几条贱命，都给本公子……收了！”