朱乐把话语停了下来，他仿佛下定了某种决心，要把心中秘密彻底告诉叶枫。
“现在，我就把我家一个真正的秘密告诉你，一个连很多省委大员都不知道的秘密。”
叶枫的心，猛地一紧！刚刚压下的惊涛骇浪，瞬间又被朱乐这石破天惊的话语推向了更高处！
朱家真正的秘密？
比省委副书记孟平做靠山的韩家父子还要重大的秘密？
叶枫握着空酒瓶的手指，因为用力而指节发白，死死盯住朱乐，等待着那个足以颠覆他认知的答案。
包间里只剩下窗外隐约的鱼池水声和两人沉重的呼吸。
叶枫把酒杯放下，朱乐带来的信息像一块沉重的石头，投入他心中原本还算平静的湖面，激起层层波澜，久久不息。
朱乐的老爸朱学文，这位在省里位高权重、手握干部生杀大权的组织部长，竟然与如日中天的省委副书记孟平有着如此深远的纠葛。
朱乐的声音低沉而苦涩，仿佛在咀嚼一段陈年的伤痛，他继续诉说家事。
“我爸朱学文和孟平，当年是同一批分配进机关的大学生。起点相同，但孟平这人太会钻营了。他能说会道，八面玲珑，对上对下都有一套，为人处世的手段，我爸确实不如他。所以，他升得飞快，几乎每一次提拔，都是踩着我爸的肩膀上去的。”
朱乐仰头灌下一大口酒，辛辣感似乎也无法冲淡他话语里的恨意，“他俩是官场最大的竞争对手，明争暗斗了二十几年。每一次关键的升迁节点，我爸…都成了孟平的踏脚石，最后败下阵来。”
“所以，我爸奋斗了大半辈子，现在也只是省委常委、组织部长，全省排名第六的领导。而孟平已经是省委常委、副书记，稳坐全省第三把交椅！就差一步，他就问鼎顶峰！”
叶枫默默听着，官场的残酷与倾轧，在朱乐愤懑的叙述中展现得淋漓尽致。
朱学文并非无能，只是遇到了一个更精于权术、更懂得利用规则的对手孟平。
长久的挫败感，最终磨平了朱学文的锐气。
朱乐的语气带着深深的疲惫。
“我爸早就认了，争不过就不争了 他只想着安安稳稳，在组织部长的位置上干到退休，也算功成身退。”
朱乐猛地攥紧了拳头，指关节发出轻微的咯咯声，眼中燃起熊熊怒火。
“我被人打了！我被人欺负了，动手的是孟平那条忠实的狗，建木县的韩大川！打狗还得看主人，这分明是孟平在背后授意，给我爸难堪，也是在试探我爸的底线！”
叶枫的心也跟着沉了下去。
他明白，朱乐被打，绝不仅仅是一起简单的治安事件，它触及了朱学文作为父亲和一方大员最敏感的神经。
“叶枫，我爸这次是真坐不住了，他实在咽不下这口恶气。在我推荐下，他决定把你弄到建木县当县委书记！你的任务，就是去帮我们报仇！明面上，你是去任职，暗地里，你要给我把韩大川父子查个底朝天！他们屁股底下绝对不干净！只要抓到他们贪污受贿的铁证，立刻把他们给我拿下！扳倒韩家，就是斩断孟平在建木县的爪牙，也是给他一记响亮的耳光！”
弄清了朱乐父子这滔天的怒火和复仇计划，叶枫陷入了前所未有的犹豫。
酒意带来的微醺被冰冷的现实驱散，只剩下沉重的思虑。
叶枫能火箭般升到常务副县长，朱乐确实在暗处出了大力，这份提携之恩，重若千钧。
此刻，看着铁哥们脸上未消的淤青和眼中的屈辱，叶枫心中同样灼痛难当。
帮？
还是不帮？
最后一瓶啤酒见底，朱乐用力握了握叶枫的手，那力道传递着复杂的情感。
朱乐站起身，脸上带着一种近乎悲壮的豁达。
“叶枫，我懂你的顾虑。这事牵扯太大，水太深。你就算拒绝帮我，我也绝不怪你。真的。你是我唯一能说这些掏心窝子话的朋友，这份情谊，比什么都重要。以后，咱们还是铁哥们！你有难处，我一样会求我爸帮你！”
朱乐的话语真诚而坦荡，甚至带着一丝诀别的意味。
这真诚，像一把重锤，狠狠敲在叶枫的心坎上。
看着朱乐转身出门的背影，那背影里透出的孤寂和不甘。
叶枫喊话：“朱乐，快进来，我有话要问你。”
朱乐脚步一顿，带着一丝希冀回头，叶枫同意帮我家的忙?
朱乐的眼睛瞬间亮了起来，激动地返回来坐回座位。
叶枫眉头紧锁，发出疑问。
“朱乐，按照正常的官场晋升路线，我党校培训结束，下一步应该是升任县长，去当建木县委书记，那可是正儿八经的省管干部！”
“这属于越级提拔，难度太大了！你爸虽然是组织部长，但省委常委班子又不是他一人说了算，尤其涉及到这种关键位置，孟平那边不可能不闻不问，阻力会非常大。你爸一个人，很难把我直接推到那个位置上。”
叶枫的分析冷静而现实，点破了操作上的巨大障碍。
朱乐眼中的光芒闪烁了一下，他压低声音提示叶枫。
“你说的非常在理，越级当建木县委书记，这件事的确难度很大，我爸和你准备双管齐下，大家一起努力，一定成功。”
叶枫似乎没有听明白。
“朱乐，我又不认识省里大领导?我如何去努力?”
看到叶枫对建木县委书记越来越感兴趣，他的心情也越来越好。”
“叶枫，你不是和谷书记的女儿谷彩蝶关系很好吗？这可是条通天梯！如果你能请动她，让她在谷书记面前说句话，当一个县委书记，还不是易如反掌的事？”
朱乐小声提醒叶枫。
叶枫听完心中微微一凛。
好一对老谋深算的父子！
他们不仅仅看中了自己的能力，更看中了自己背后这条通向权力巅峰的特殊渠道。
叶枫没有立刻回答，反而抛出又一个疑问。
“朱叔叔和谷书记的关系如何？”
朱乐没有隐瞒。
“我爸能坐上组织部长这个位置，谷书记在关键时候出了大力，可以说他是我爸政治生涯的贵人。”