大玄襄州。
黄鹤楼。
玄湖上的风，一阵一阵地吹来，吹乱了秦阳鬓角有些乱的发丝。
虽然他不说，但几乎所有人都看得出来，他很担心在楚国的母女两人。
“陛下，周屠，周将军来了。”
付贵看了众人一眼，小心翼翼地走到秦阳身后，禀告道。
闻言，秦阳的目光从湖面上抽回，皱了皱眉头。
周屠？
他来干什么？
他不在凉州好好待着，跑到襄州来做什么，又是谁让他来的。
付贵小声补充，“是武相下的令。”
付贵是秦阳的心腹，他知道一切。
御驾亲征之前，秦阳便看出凉州有问题，凉州大都督周臣有问题。
所以离开京城前，秦阳便让祁翰当监察御史，跟随太上皇后周皇后一起远赴凉州，调查情况。
武定山这一次远调周屠来襄州，明面上是让他来统领三十万铁骑，保护皇帝秦阳，实际上却是变相削弱凉州大都督周臣在凉州的势力，削掉其臂膀。
“既然是武相下的令，便让他过来吧。”
“遵命！”
付贵退下不久，就带着周屠重新登上黄鹤楼最顶层面见秦阳。
“末将周屠，参见陛下！陛下万岁！”
不同于其他大臣面见秦阳，恨不得三拜九叩首，虔诚无比。
周屠登上黄鹤楼后，十分敷衍地单膝下跪，随便拱了拱手。
说他不尊敬皇帝吧，至少人家参拜了。
说他心里有多尊敬吧，大家眼睛都不瞎。
好在秦阳也不是那么介意，他知道周屠是什么性格，能做到现在这样，对他来说，已经很不容易了。
“周将军平身，上前来看。”
“遵命！”
起身抱抱拳，一路上风尘仆仆赶到襄州的周屠大大咧咧地走上前，顺着秦阳的目光看去。
玄湖湖面一眼望不到头，平时，上面应该许多过往船只才对，可是近些时日，上面一艘民船都没有。
三十万铁骑抵达襄州，大玄和楚国的关系面临有史以来最为严峻的考验，一个弄不好，两国就要开战。
所有民船都极有眼力见地选择回港归家，避避这段时间的风头再说。
没有民船，湖面上官船倒是不少，特别是那些冒着黑烟的铁甲舰，这些时日，经常成群结队地湖面上游弋穿梭，测试其性能。
看了一会儿风景，周屠看不出什么门道，于是心直口快不解地问出了口，“陛下，这有啥好看的？”
秦阳笑笑，伸手指着湖面，“过一段日子，湖面或许可就没这么平静了，还不趁这次机会，好好看看。”
此言一出，原本陪着秦阳看景的襄州官员们互相对视了一眼，心中暗道一声不妙。
这几年，襄州刺史都是由文皇后的父亲，大玄沈国公沈鸣谦担任。
在沈鸣谦的影响下，襄州官府从上到下，行事异常小心谨慎。
没有把握的事情，从来都不做，始终一步一个脚印。
现如今，大玄还在和北戎，高丽东瀛开战，虽然都到了收尾阶段，但襄州这边，绝对不能和楚国开战。
可听皇帝秦阳这话的意思，皇帝要和楚国撕破脸皮开打了。
这可不行。
他们心里都道不行，就有人说行，而且是嘴上明面上直接说出来了。
周屠高兴道：“好好好，那臣可要和陛下好好欣赏一下了，到时候，玄湖万舰齐发，特别是朝廷新研制出来的铁甲舰，黑烟滚滚，遮天蔽日，像今天这样的景色可难得一见喽。”
秦阳点点头。
过了一会儿，秦阳对其他官员摆摆手：“这里有周屠将军陪朕欣赏就好，你们都去忙吧。”
皇帝下了逐客令，官员们不好不从。
“臣告退！”
众人异口同声，俯身一拜，退出了黄鹤楼。
临走之前，一个个抬头望着黄鹤楼，心里说不出来的滋味。
人少了以后，周屠也轻松不少。
他大大咧咧地说道：“陛下，这一仗真要打？所有事情在路上我都听说了，不得不佩服，陛下真厉害，连女帝都能征服，还让人家给陛下生了一个公主。”
秦阳尴尬地伸手挠挠眉头，挥手让人上了酒菜，周屠一路赶来，肯定累坏了也饿坏了。
周屠也不客气，抱住酒坛子就喝，“陛下放心，有我周屠在，楚国那帮宵小绝对不敢为难女帝和公主，但凡他们敢动她们母女一根手指头，我周屠一定让他们后悔来这世上一遭。”
吨吨吨。
灌了好几口酒，周屠扯下一根鸡腿就塞进嘴里，含糊不清道：“陛下，您不用听外面那些风言风言，您是皇帝之前，还是一个男人，外面那风言风语说，您为了一个女人和孩子，不顾大局，不顾社稷，要我说，全是扯淡！全该拖出去砍头。”
“自己的老婆和孩子有危险，这个男人不赶紧来救还算什么男人，算什么丈夫，算什么父亲！”
“这也就是陛下，这件事要搁在我周屠身上，我早就率兵兵临天京城下，让他们交出我老婆孩子！”
“胆敢不交，立刻屠城，食其肉！吮其骨！”
这话算是说到秦阳心坎上了，直到刚才，秦阳还纠结要不要打这一仗。
除了身边亲近之人，几乎所有人，都劝他以社稷以大局为重。
可是现在，秦阳下定决心了。
打！
一定要打！
身为皇帝之前。
他是一个男人，一个丈夫，一个父亲！
无论哪个身份，都不允许他不救！
亲自给周屠倒酒，秦阳道：“那南下这一战，全仰仗周将军了。”
周屠一边往嘴里塞东西，一边接过皇帝亲自敬的酒丝毫没觉得不好意思，“小事一桩，包在臣身上！”
周屠胡吃海喝，填饱肚子的时候，付贵又把侯坤带上了黄鹤楼。
其实，这场战争，已经开打了。
先锋就是以侯坤为首的锦衣卫们，他们早就秘密潜入了楚国境内，打探消息。
“参见陛……”
没等侯坤行礼，秦阳就着急忙慌地问：“情况究竟如何，赵西棠和公主现在何处，安全吗？”
侯坤还没见过秦阳这么着急的样子，楚国这次算是触碰到了秦阳的逆鳞，要倒大霉了。
拱拱手，侯坤赶紧回道：“回禀陛下，女帝至今还在天京城中，和赵轩辕对峙，女帝手中有陛下临别所赠火铳，赵轩辕为质，公羊墨不敢轻举妄动。”
“只是公主，她……”
“她怎么了！说！”
秦阳加重语气，着急万分。
侯坤不敢有任何隐瞒，赶紧说道：“锦衣卫查到，废帝复辟三日后，女帝便和公羊墨达成约定，先送公主北上回家，可途中却出现了意外，护送公主的人马行至楚国潭州境内，突遭暴雨，暴雨打翻了公主行船，公主现不知所踪！”
闻言，秦阳只觉眼前一黑，往后踉跄了两步，还好付贵眼疾手快，赶紧扶住了。
“陛下勿忧，锦衣卫还查到，公主或许尚在人世，因为潭州官府打捞队出现了伤亡。”
“伤亡能代表什么？”
吃的满嘴是油的周屠不解道：“虽然大江大河我见得少，但我也知道，打捞经常出现伤亡，溺死者不在少数。”
“将军有所不知。”
侯坤对着周屠一拱手，说道：“锦衣卫潜入潭州官府停尸房，发现那些打捞队成员，并非溺死，而是死于刀伤枪伤或者箭伤，停尸房中，不仅有官府打捞队的成员，还有大内侍卫。”
“也就是说，潭州官府和大内侍卫之间有场恶战，属下怀疑就在暴雨打翻公主行船的那一晚。
“陛下，依属下拙见，潭州官府很可能是奉了上头的命令，准备就地处决公主，大内侍卫力保公主，这才各自有了伤亡。”
“说重点！”
秦阳一字一句。
侯坤掷地有声，“属下敢以项上人头担保，公主还在人世，因为潭州官府还在沿河打捞，名为打捞，实则追捕公主！”
闻言，秦阳深深吸了一口气，重重吐出：“柳三娘段和尚何在？”
“正率锦衣卫精锐，在潭州境内，在潭州官府手上抢人！”
秦阳喊了一声，“付贵！”
“属下在！”
秦阳眯着眼睛，咬牙切齿，“命玄甲军，立刻潜入潭州，配合锦衣卫，务必在潭州官府之前，找到公主，安全带回！”
“是！”