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将军府的后院库房连日来都暖融融的，袁夫人亲自踩着矮凳，从樟木箱里翻出一叠流云纹的蜀锦。
阳光透过雕花窗棂，洒在堆叠如山的绸缎上，映得满室流光。
“这料子做衣裳，可美了。”袁绮绮指尖抚过锦缎的纹路，转头对身后的小葵笑道，“岭南潮湿，多置办些衣裳才妥当。”
小葵伸手轻触，那绸缎细腻，和大节里郡主夫人穿的一般，眼眶忽然就热了。
这些日子，袁夫人几乎把库房翻了个底朝天：从嵌宝的金梳到雕花的银镯，从绣着 “岁岁平安” 的被褥到装着防潮香料的樟木箱，每件物什都亲自过目，连妆奁里的铜镜都要仔细检查，“这面镜子做工精细，照人清楚，往后晨起梳妆，就像我还在你身边看着你陪着你似的。”
这些日记里，吴太夫人的侍女送来了翡翠步摇，水头足得像浸在溪水里：“太夫人说，这是她年轻时家里添置的装饰，如今给小葵姑娘压箱底，盼姑娘往后在夫家稳稳当当。”
大乔夫人带着侍女来了，侍女手里捧着白玉梅花扁瓶。“这对玉瓶洁白纯正，插些岭南的鲜花正好，妆奁里摆着雅致。” 大乔拉着小葵的手说，“好孩子，嫁过去后别光做事，有空了写信回府里来。”
三房徐妙然夫人送来的是一架胡床。
袁家主母刘夫人也遣人送来一箱嫁妆，箱底压着封结义帖和信物银锁，还说：“已认你做我家义女，往后袁家便是你的娘家，谁敢轻慢便只管回禀。”
当最后一件嫁妆清点完毕，库房里已堆得满满当当，从金银器物到日常用度，不必寻常世家小姐的嫁妆差半分。
小葵望着满室的流光溢彩，望着袁绮绮鬓边的碎汗，想起各位夫人温暖的叮嘱，哭了半宿：“夫人…… 太夫人…… 各位夫人…… 小葵何德何能……”
鄱阳太守步骘的书房里，檀香袅袅绕着案上的公文。
步骘刚批阅完秋收的田册，见亲随捧着封火漆印的书信进来，封皮上 “建业亲寄” 四字让步骘心中一颤。
当年得以进入孙权幕府，步家正是流落江东，在孙权跟前不讨好的时候。步骘空有世家公子头衔，又没有世家的财气支持，只好抓住那仅有的一丝机会。
他总在烛下誊抄文书至深夜，众人议事时他候在末席，待众人言毕才轻声献策，每句都藏着推敲再三的稳妥。
见孙权蹙眉便知趣退下，遇孙权垂询又能引经据典从容应答。
步骘将锋芒裹在谦谨里，在案牍间步步为营，既不敢僭越半分，又盼才华能入孙权之眼。
拆开孙权来信，墨迹沉稳如旧。
孙权的字迹里不谈交州大事，却谈婚嫁之事，竟不同寻常的郑重：“黄都尉之女乃夫人娘家姨侄女，以平妻身份适君，望善待之。建业至鄱阳路遥，迎亲诸事，勿使委屈。”
步骘指尖捻着信纸，眸色微沉。
步骘怎么也想不到他会与那袁夫人牵扯上裙带关系。
纵然世间男子大多三妻四妾，步骘再娶一房妾室也不是什么大不了的事，但这桩婚事不同寻常。
“孙将军亲自写信特意叮嘱，袁夫人亲自操持嫁妆。这已不是寻常婚事，而是家族联姻！”
这背后，是孙家、袁家和步氏的关系再结合。
“太守，” 亲随在旁躬身，“迎亲的人选已拟好，派功曹掾带二十亲兵去建业，定能如期为太守接回新人。”
步骘摇了摇头，将书信折好收入锦盒。他起身走到窗前，望着窗外芭蕉叶卷，指尖轻叩窗棂。派下属去，固然符合规矩，却少了份诚意。
“改了。” 步骘转身，语气淡定而又沉稳，“官署事务暂交别驾代掌。备车，备人，我亲自去建业迎亲。”
三日后，鄱阳太守的仪仗从郡城出发，车马仪仗规整肃穆，比寻常迎亲队伍多了三分郑重。
步骘坐在车中，望着前路烟尘，知道这趟建业之行，不仅是迎回一位新人，更是接住了来自孙权与袁夫人递来的信任。
车轱辘碾过官道的碎石，发出规律的轻响。步骘闭目靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。他想要在仕途上更顺遂，就必须抓住袁夫人递来的橄榄枝。
族妹步氏与孙将军的陈年旧事早已是过眼云烟。那些坊间流传的情怨纠葛，那些关于孙权爱而不得的遗憾，关于袁夫人霸道彪悍的传言，对于步骘而言不过是别人茶余闲话 ——无聊！
仕途之上，哪有那么多恩怨可记？
袁夫人有本事独享孙权的宠爱，更是与步骘无关。孙权这样的雄主本就心意难测，谁能得君心是缘分，更是本事，步骘从不屑于在这些闺阁情长里打转。
车窗外的烟尘渐起，步骘睁开眼，目光锐利清晰。
过往的恩怨情仇皆是小节，眼前这桩婚事带来的信任与倚重，才是能助他仕途登高的东风。
成大事者，向来只问前路利弊，不问过往浮沉。
小葵终于等来了出嫁这日。
天刚蒙蒙亮便放了晴。晨雾像轻纱似的漫过将军府的飞檐，被初升的太阳晒得渐渐消散，露出瓦蓝瓦蓝的天，连一丝云絮都没有。
廊下挂着大红灯笼，满院红绸鲜艳。
小葵颤抖着将手拜别了孙家的主子们，也带着绵延将近半里地的嫁妆出了将军府大门。
箱笼首尾相接，红绸裹着的嫁妆上插满 “囍” 字，在日光下晃得人睁不开眼。
除了寻常的金银器物、绸缎布匹，还有数十个贴着封条的木箱，管事笑着向看热闹的百姓们解释：“这里面都是袁夫人为小姐准备的嫁妆，书籍若干，种子、树苗若干。”
二十余名精干的家丁和仆妇丫鬟背着行囊，中间还有两个背着药箱的郎中，还有专人驾着马车驮着沉甸甸的医书和药材。
“袁夫人说，江南多瘴气，特备了医士与药材，往后都能用得上。”
红妆队伍刚过朱雀桥，街角忽然响起急促的马蹄声。
数十骑玄甲轻骑如疾风掠过，为首者银甲染霜，正是凌统。他勒马挡在嫁妆队伍前，长枪驻地声响震耳：“小葵，跟我走！”
不等众人反应，凌统已翻身下马，不由分说将红盖头下的小葵抱上骏马。“告知孙将军，凌统今日抢亲，合肥军营候罚！” 凌统话音未落，铁骑已裹挟着红影疾驰而去，马蹄扬起的尘土中，只剩那手足无措的嫁妆绵延留在原地。
还好，管家马上醒悟过来，追着那几十轻骑，边边喊：“等等！凌将军，等等！小姐的嫁妆……”
管家的任务是，不管小葵小姐今日嫁谁，他得把嫁妆队伍圆满送达。
步骘也已经接到新娘，他望着这送嫁的阵仗，也实在震撼。原以为这只是桩带着政治意味的联姻，却没料到袁夫人和黄猗竟铺排得如此周全。
从安身立命的田产种子，到保命的医士药材，再到能立世的书籍学问，竟是把新嫁娘往后的生计、安康、体面都一并备齐了。
亲随在旁咋舌：“太守，这嫁妆…… 排场也太大了吧！” 取个正妻也不过如此。
步骘却收回目光，眼底闪过一丝笑意。步骘很庆幸，自己这趟来对了。袁夫人这送的也不只是嫁妆，还有底气和实力。新娘子的父亲不过是一介城防令，但她背后站着的，是整个将军府的疼惜与支撑。
步骘深吸一口气，笑容全挂在脸上，语气里前所未有的郑重：“有劳诸位辛苦，步某代内子谢过将军、夫人厚爱。”