“小葵说她喜欢步骘？不可能！” 袁绮儿皱着眉，一脸难以置信，随即斩钉截铁地做出判断，“她骗你的，胡说八道。鄱阳太守步骘早几年那时候的模样，我敢断定，小葵丫头半丝儿都记不起来！”
可这事实在蹊跷。
“难道小葵为了拒绝凌统，竟随便找了个挡箭牌？” 袁绮绮揉着太阳穴，“我也不知道哪里出了问题！这两人一直以来都好好的，尤其是在我和阿香去舒县、庐江、石城县那阵子，凌统和小葵相处得相当融洽，后来回了建业城也和和睦睦的。就是不知道为什么，忽然间小葵就不理凌统了！”
难道是这丫头忽然开了天眼？知道凌统纵然勇猛、深受孙权喜爱、屡建奇功，却会三十几岁时英年早逝，凌统留下的那可怜的两个孩子都需要孙权接到宫中抚养？又或是，知道步骘优秀，未来会到接替陆逊当东吴的丞相？
怎么可能！
“你做得对，先把小葵丫头给晾着。” 袁绮绮说，“若是你我贸然同意，小葵心里到底怎么想还不知道，反倒必定会伤了凌统的一片痴心。”
在她看来，凌统有多勇敢。他跨出的不仅仅是一个男子去追求一个女子的那一步，而是他已经走出了曾一度深陷于个人经历，把自己困在仇恨里面的那个茧。
这样勇敢的男儿，不该得到甜蜜的婚姻吗？
回廊尽头，暮色渐浓。
袁绮绮终于叹了句：“凌统能走出心结已是不易，若真因小葵伤了心，怕是又要把自己裹回硬壳里去。”
但孙权却安慰袁绮儿：“放心，公绩不是那般易碎的性子。只是小葵这事…… 总要让她想明白才好。”
说话间已到后院，廊下灯笼几盏高挂，室内暖黄的光洒在矮案上，登儿正趴在案前，握着支比他手掌长了许多的毫笔，在构树纸上一笔一划地写字。
孙权大步走过去，弯腰细看。
宣纸上 ，“孙” 字写得歪歪扭扭，横画像风吹的柳条，竖画却用力过猛戳出了痕迹。
孙权伸出大掌，握住登儿的小手：“你这笔画用力不当，既要像你在马上那样稳，还要像我们府里的廊柱这么直，这样写的字才站得住。”
温热的大手裹着小小的拳头，在纸上缓缓写出一个 “孙” 字。
登儿睁着眼睛，咯咯笑：“啊！好看。”
袁绮绮端着两盏温水，一盏给了夫君，一盏给了儿子，笑道：“多喝温水，喝了写字更好！”
孙权喝了口温水，拿起案上那卷《诗经》，将登儿稳稳抱在膝头。
登儿立刻顺势搂住父亲的脖颈，小脑袋凑到书页上，鼻尖几乎要碰到竹册。
孙权指尖轻轻点在 “秦风?无衣” 那篇，低沉的嗓音带着山风般的沉稳：“来，今日再跟为父读一篇——‘岂曰无衣？与子同袍。’”
登儿睁着圆眼睛，小奶音认真地跟着念：“岂曰无衣——？与子同——袍？”
孙权不仅教读，还会拿过纸笔，画出注解，先画一排并肩而立的士兵：“这是说战场上的兄弟，哪怕没有完整的铠甲，也要同穿一件战袍，一起面对刀枪。”
孙权握着登儿的小手，在字上慢慢描摹。
“你看这‘同’字，像两个人肩并肩站着，这就是兄弟，是可以托付后背的人。这里的兄弟不仅是指血缘亲兄弟，也指同仇敌忾的战友。”
登儿似懂非懂地点头，小手在书卷上指着，又跟着念：“与子同仇！”
“对！当家园遇到危难，当有人想欺负我们江东，所有人都要心往一处想，劲往一处使，把敌人赶出去。这就是我们孙家的风骨，是江东的底气。” 袁绮绮也是一样教导儿子。
孙权脸上露出赞许，看登儿听得认真，又添了句：“将来你长大了，也要记得这诗里的道理，要护着家人，护着江东的百姓，和值得信赖的人同甘共苦。”
廊下的灯笼随风轻晃，将一家人温情的影子投在墙上，像一幅慢慢铺展的画。
登儿趴在父亲怀里睡着了，今夜来自父母的教导，那些关于兄弟、家国的滚烫字句，便随着暖光与晚风，悄悄落进了孩童纯真的心田里。
孙权小心翼翼地将儿子交给乳母，乳母将小公子被抱进内室，袁绮绮亲手给儿子掖好被子。
“那丫头执拗，到现在还没回房。”
袁绮绮拢了拢衣袖，眉宇间藏着担忧：“书房冷，她一个姑娘家若是还跪着，岂不平白伤了身子。我去看看她。”
廊下的风带着深秋的凉意，吹得灯笼穗子轻轻摇晃。
孙权替袁绮儿理了理被风吹乱的鬓发，道：“我等你回来。”
袁绮绮提着盏灯笼穿过回廊，夜色里的将军府格外安静，只有她的脚步声落在青石板上，笃笃轻响。
远远望见书房的窗还亮着灯，昏黄的光晕透过窗纸，映出个孤零零的剪影。小葵果然还跪在那里，背脊挺得笔直，却微微发颤，想来是跪得久了。
“傻丫头，这么冷的天，跪在这里做什么？”袁绮绮放轻脚步，走近小葵身旁，伸手轻轻搭在她肩上。
小葵猛地抬头，见是袁夫人，慌忙擦了擦眼睛：“夫人……”
“先起来说话。” 袁绮绮拉着小葵的胳膊要扶她起身。
小葵的膝盖已经麻了，起身时踉跄了一下，才扶住桌角站稳，手指已经冷得像木头，指节泛白。
书房里还留着孙权方才批阅的公文，砚台里的墨已凉得干硬。
袁绮绮让小葵坐在对面，看着她通红的眼睛，道：“你我这么多年的情分，我还不知道你的为人？若不是有难处，你断不会做出这等出格的事。你快跟我说说，怎么忽然冒出一个步骘来，到底是怎么回事？”
小葵咬着嘴唇，不肯说，眼泪却止不住滚了下来，只坚决表态：“夫人，求您成全…… 我是真心倾慕……步太守。”
“真心？” 袁绮绮温和地看着小葵，耐心道，“真心不是拿自己的后半辈子去赌。你连那步骘长什么模样，什么性情都不知道，谈什么真心？再说，步骘已有妻室，你嫁过去便是做妾，你若受委屈时，交州那么远，谁替你撑腰？”