他刻意佝偻着背，把自己缩成不起眼的一团，仿佛这样就能藏进人群的阴影里。脑袋微微前倾，额前的碎发垂落下来，遮住了大半慌乱的眼神，只留一双眼睛亮得惊人。粗糙的手掌紧紧挡在嘴边，指缝里还沾着尘土与冷汗，几乎将嘴唇贴到阳星的耳畔，生怕声音泄露半分，压低了嗓门密语道：“阳星前辈，您仔细听——依我看，这群鼠辈全听那暗处的口哨声指挥！哨声一停，它们的攻势就缓半分，哨声再起，立刻就跟疯了似的往上冲！”
他顿了顿，喉结滚动了一下，语气里添了几分急切：“咱们不如兵分两路——一路回去装作死守的样子，把它们的注意力全引过去；另一路找个隐蔽的地方藏起来，等那驯养人露面吹哨指挥时，咱们突然发难，定能把他逼出来！”
他说着，眼神里闪着兴奋的光，像发现了宝藏的孩童，连声音都透着几分压抑不住的笃定，嘴角也不自觉地向上挑了挑，先前的恐惧早已被这突如其来的“妙计”冲散了大半。
阳星闻言，原本紧蹙的眉头微微舒展，鼻梁间的沟壑浅了些许，眼中飞快地闪过一丝赞许——显然没料到这个普通路人竟有如此敏锐的观察力。他侧耳凝神听完，连呼吸都放轻了几分，待路人话音落下，对着他几不可察地点了点头，墨发随着动作轻轻晃动，算是认可了这个突如其来的提议。
随即，他不再迟疑，立刻转身面向众人，目光如鹰隼般锐利，从光天前辈银白的须发扫到云内长老佝偻的背脊，再落到弟子们紧绷的面庞上，没有半分拖沓。原本因赞许而柔和的面庞重归严肃，下颌线绷得笔直，声音沉稳而有力，像淬了冰的钢，带着不容置疑的决断：“光天长老、云内长老！”
他抬手朝着两位老者郑重示意，袖口的北斗星纹在光影下微微闪动，语气干脆利落，没有丝毫冗余：“您二位即刻带着门下弟子，全速返回方才被困的空地处，务必保持防御阵型不松，内力光晕尽量外放——越是声势浩大，越能吸引土拨鼠的注意！记住，只守不攻，拖延时间即可！”
紧接着，他又看向其余人，语气陡然压低，几乎成了气音：“剩下的人与我一同留在此处！立刻闭气凝神，随我藏入路旁树丛！”他眼神锐利地扫过每个人，着重强调道，“切记，不可发出半点声响，哪怕一根树枝断裂都不行！”说罢，他率先放缓脚步，身形一侧便隐入了茂密的铁树枝叶间，墨色的道袍与阴影融为一体。
路人见状，赶紧屏住呼吸，跟着众人猫着腰钻进树丛，连大气都不敢喘，只偷偷透过枝叶缝隙往外看，心脏“怦怦”跳得厉害，既紧张又隐隐有些期待。
很快，事情的发展完全如那名穿青布短褂的路人所料，没有半分偏差。
就在光天与云内长老带着弟子们的身影刚消失在林间拐角时，又一声尖锐的“嘀——喻——”口哨骤然划破寂静的林间。那声音比先前的指令更急促几分，尾音拖得又细又长，像一根无形的针，狠狠扎在每个人的耳膜上。
原本如潮水般围追堵截、将阳星等人逼得几乎无路可退的土拨鼠群，像是瞬间接了无声却威严的军令，扑撞的动作猛地一顿。下一秒，它们齐齐调转圆滚滚的身子，油亮的棕毛因急转泛起细碎的光泽，黑豆似的小眼睛里红光愈发炽烈，闪烁着近乎狂热的光芒。
紧接着，无数土拨鼠尖啸着汇成黑压压一片，如同一股奔腾的浊流，朝着光天与云内长老撤离的方向狂奔而去。它们奔跑的阵型格外规整，不再是先前的杂乱无章，反倒分成几列梯队，前排开路、后排紧随，连步伐的频率都透着股被精准操控的默契，棕黄色的浪潮席卷过落叶层，留下“簌簌”的密集响动与满地凌乱的爪印。
阳星眼中寒光一闪，立刻朝季五与马坤等人递了个“守住此处，警惕周遭”的锐利眼色。季五会意，当即抬手示意五行门弟子收紧防御圈，马坤则握紧腰间长剑，警惕地盯着鼠群离去的方向。阳星随即与路人对视一眼，两人心照不宣，循着方才口哨声传来的方位，一前一后敏捷地钻进了茂密得几乎不透风的铁树林。
铁树枝干交错如网，密密麻麻地纠缠在一起，几乎遮断了头顶的天光，只漏下几缕斑驳的碎影。叶片边缘生着寸许长的细密尖刺，泛着冷硬的寒光，稍有不慎蹭到皮肤，便像被锋利的小刀狠狠划开一般，瞬间传来火辣辣的刺痛，几道血痕立刻便冒了出来。
路人强忍着皮肉撕裂般的灼痛，粗糙的手掌下意识地拢在脸前，指尖紧紧护住脸颊与脖颈这些细嫩的部位，身子压得极低，几乎是猫着腰在枝叶间快速奔驰。他身上的青布短褂本就破旧，此刻更是被尖刺划破了好几道大口子，破碎的布片耷拉下来，露出里面渗着血珠的皮肤——血珠顺着纹路往下淌，黏在衣襟上，凝成暗红的印记，他却全然顾不上疼，只一门心思往前钻。
他紧紧跟在阳星身后，脚步刻意放得极轻，脚掌落地时只敢踩着厚厚的、松软的落叶层，借着叶片的缓冲消弭声响，连呼吸都调成了浅而匀的节奏，生怕发出半点窸窣声暴露踪迹。耳朵却竖得老高，像受惊后警惕的兔子般，死死捕捉着那越来越清晰、越来越近的口哨音符，循着声音的方向奋力往前冲。
不过短短一口气的功夫，口哨声的具体方位已近在咫尺——八十米、五十米、三十米、十米……他在心里默默估算着距离，每逼近一步，心脏就像被无形的手攥紧一分，连跳动都变得沉重起来，掌心更是沁出了细密的冷汗，滑腻腻地沾着尘土，捏得发白的指节微微发颤。
就在两人距离声源不足十米，连对方呼吸的细微声响都隐约可闻时，方才还清晰响彻林间的口哨声突然戛然而止——那声音没有丝毫过渡，像被一把无形的锋利刀刃骤然斩断在尾音处，留下满林死寂的真空，反倒比先前的尖啸更显诡异。
一名坐在乌木轮椅中的白衣中年男子猛地抬眼，脸上原本沉浸于“指挥”的专注瞬间被惊愕彻底取代，连握着口哨的手指都下意识收紧。他身着一袭一尘不染的月白长衫，衣料是极为考究的云锦，在斑驳的树影下泛着温润的柔光，领口与袖口还绣着暗纹缠枝莲，精致得与这荒僻杂乱、遍布尖刺的铁树林格格不入，仿佛是误入荒野的贵公子。
他的面容苍白得近乎透明，不见半点血色，连耳尖都泛着淡淡的青，唯有唇上留着一撮修剪得极为整齐的山羊短须，漆黑油亮，衬得下颌线条愈发尖细削瘦。一双狭长的丹凤眼原本正低垂着，眼睫轻颤，专注地盯着手中那支雕着细密花纹的黄铜口哨，此刻却陡然睁大，眼尾的弧度都因震惊绷直了几分，漆黑的瞳孔剧烈收缩，死死盯着突然出现在眼前的两人，像是见了从地底钻出的鬼魅。
他放在轮椅扶手上的另一只手悄然攥紧，指节因用力而泛出青白，声音里带着难以掩饰的慌乱，还裹着几分刻意维持的戒备，微微发颤：“你们……你们是什么人？为何会悄无声息出现在这里？”话音未落，他苍白的脸颊泛起一丝不正常的潮红，显然是又惊又怒，连呼吸都乱了节奏。
话音未落，他手腕猛地一翻，动作快得几乎让人看不清轨迹——手里竟冷不丁多了一支拇指粗细的透明玻璃试管，管中盛着泛着诡异荧光的幽蓝液体，不等两人回应，便毫不犹豫地朝着路人所站的位置狠狠泼了过来！那液体泼洒在空中，划出几道细碎的蓝光，看着美丽，却透着股致命的危险。
“小心！”阳星低喝一声，身形已如离弦之箭般往前冲，却终究慢了半拍。那路人早有防备，方才奔来时便留意到男子膝头放着个精致的木盒，盒中隐约露着试管的棱角，此刻见液体泼来，他几乎是本能地腰身一拧，双腿蹬地借力，一个利落的腾空翻滚，带着风声掠过地面，稳稳落在白衣男子的轮椅后方。
还未等他完全站稳脚跟，身后便传来“噼里啪啦”刺耳的烧灼声，紧接着一股浓烈刺鼻的焦糊味瞬间顺风飘进鼻腔——只见方才他站立的地面，枯黄的铁树落叶已被那蓝色液体烧得发黑卷曲，冒着袅袅青烟，连坚硬的泥土都被灼出一个个细小的白泡，滋滋地泛着诡异的声响。
路人眼中最后一丝对“轮椅之人”的怜悯也彻底消失殆尽，取而代之的是彻骨的冷厉。他见白衣男子正挣扎着想要转动轮椅扶手逃走，轮椅滚轮在落叶上发出“咕噜咕噜”的急促声响，当即上前一步，左手如铁钳般稳稳按住轮椅靠背，力道大得让轮椅纹丝不动；右手闪电般探出，精准扣住男子持着口哨的手腕，稍一用力便听到“咔嚓”一声轻微的骨节错动声。
“啊——！”男子猝不及防地痛呼出声，声音尖锐得变了调，额角瞬间渗出一层细密的冷汗，顺着苍白的面颊往下淌。他藏在宽大袖管里的另外两支玻璃试管应声滑落，“啪”的一声重重摔在布满碎石的地面，试管应声碎裂，里面的蓝色液体瞬间四溅开来，落在周遭的铁树叶片上，立刻烧得枝叶发出“滋滋”的腐蚀声响，冒出一缕缕淡蓝色的青烟。
他却顾不上捡拾碎片，更无暇顾及那诡异的蓝色液体，只惊恐地猛地回头，脖颈转动的幅度几乎要拧断，一双狭长的丹凤眼瞪得溜圆，眼白布满红血丝，死死盯着身后的路人。原本就毫无血色的脸此刻更是惨白如纸，连嘴唇都失去了所有光泽，哆嗦着开合了几下，却半天挤不出一个完整的字，显然是被这突如其来的变故惊破了胆。
路人没有半分迟疑，出手毫不手软。粗糙的手指带着薄茧，快速在男子周身衣物上扫过，指尖一触到硬物便立刻停下摸索确认——从袖管到衣襟，再到腰间的暗袋，每一处都查得细致入微。片刻功夫，便从他衣襟内侧的夹层里搜出一个油布包裹的小巧皮囊，指尖一捏便知里面藏着硬物，打开一看，果然装着几支贴着不同颜色标签的玻璃试管，管内的液体或红或绿，在光线下泛着诡异的光泽。
他一把将皮囊扯下，手腕一扬便丢给快步赶来的阳星，动作干脆利落。随即，他重心下沉，双手死死按住男子的肩膀，指节因用力而泛白，将对方瘦弱的身子按得死死贴在轮椅背上，连半点动弹的余地都没有。做完这一切，他才朝着阳星高声喊道：“前辈，人抓住了！这试管里的东西邪门得很，方才摔碎的还能烧叶子，您可得小心，他指不定还有别的手段！”
说话时，他的胸膛还因先前急促的奔跑和爆发的力气微微起伏，气息尚未完全平复，额角的汗珠顺着鬓角滑落，砸在衣襟的破洞上。但他的眼神却锐利如刀，死死锁在轮椅上男子的脸上，连对方眨眼的动作都不曾放过，半点不敢放松警惕——毕竟方才那群凶戾的土拨鼠，全是被这人用口哨和诡异液体操控的。
白衣男子被路人按得死死贴在轮椅背上，半点动弹不得，原本苍白如纸的面颊瞬间涨成了猪肝色，像是气血猛地涌了上来，连耳尖都透着不正常的潮红。挣扎间，月白长衫的领口微微歪斜，露出一截纤细得仿佛一折就断的脖颈，皮肤白得近乎透明，能清晰看见皮下淡青色的血管。
他惊恐地转动着狭长的丹凤眼，眼白因极致的慌乱泛出几分红丝，像蒙了层血雾。目光在路人那双布满薄茧、指节泛白的粗糙手掌，与自己被制得生疼、手腕处已泛起红痕的手腕间来回打转，带着几分难以置信的惊惧。喉结在干瘦的脖颈上剧烈滚动，像是要吞咽下涌到喉咙口的恐慌，声音发颤得不成样子，又裹着几分莫名的警惕，连呼吸都变得急促而粗重，胸口随着喘息剧烈起伏：“你—你想要做什么？放开我！别……别指望我会跟你们回去！”