谁知阳星前辈的话音刚落，云内长老突然抬了手，修长的手指带着薄茧，轻轻一巴掌敲在了身旁那五行门少年的脑门上——“啪”的一声轻响，力道不重，却带着几分明显的佯怒，把还在愣神的少年敲得一个激灵，下意识摸了摸额头，眼底满是茫然。
云内长老眉头微微上挑，藏青色道袍的袖口随着抬手的动作晃了晃，沾着的草屑轻轻飘落。他看着少年懵懂的模样，语气里半是责备半是无奈，声音也拔高了几分，让在场的其他年轻弟子都能听得一清二楚：“本门藏书楼里的古籍，堆得比后山的石堆还高，三尺多厚的册页摞了一层又一层，里面记载的奇花异草、险地秘闻还少吗？从先秦的《山海经》注本，到前朝的《江湖异志》，哪一本没写过‘貌美者多藏险’的道理？”
他顿了顿，目光扫过那些垂着头的年轻弟子，语气里添了几分恨铁不成钢：“平时我跟你们说，多抽些时间去藏书楼翻翻书，哪怕每天只看两页，也能多识些凶险。可你们倒好，一个个都左耳进右耳出，要么闷头在演武场练功夫，对着木桩劈来砍去；要么就盯着修为境界较劲，总想着早日突破，哪里还记得‘读万卷书，行万里路’的古训？”
说到这里，他抬手捋了捋鬓角的发丝，眼神里多了几分感慨：“若不是我早年在一本泛黄的《南岭异植录》里见过赤练花的记载，知道它‘花蛇共生，貌艳毒烈’的特性，今日瞧见这艳红的‘鸡冠花’，怕是也会被表象迷惑，难察觉其中异样——到时候，这孩子的手，怕是早就被蛇咬了！”
这番话让年轻弟子们都羞愧地低下了头，那五行门少年也红了脸，摸额头的手悄悄放了下来，心里暗自记下了“多读书识险”的道理。
“哦……弟子知道错了！”石墨被敲得缩了缩脖子，耳朵尖瞬间红了，当着这么多人的面被长辈教训，他脸上满是尴尬，心里虽有几分不服气——觉得练修为才是保命的根本，却不敢当面辩驳，只能低着头，声音也弱了几分，“回去之后，弟子一定把藏书楼里的古籍好好翻一遍，再也不偷懒了。”
“行了，知错就改就好。”云内长老见他服软，也不再多训，轻轻拍了拍他的肩膀。
就在这时，光天前辈笑着走了过来。他一身米白色道袍始终干净，脸上堆着温和的笑意，手里还摇着一把折扇，语气轻快地催促道：“走啰，走啰！大家都歇得差不多了，赶快结队继续朝前！你们瞧，太阳都快往山后头沉了，咱们得在天黑透之前赶到象背河，不然夜里在谷中行走，指不定又要遇到什么麻烦！”
说着，他还伸手拍了拍身旁一个年纪小的弟子，眼神里满是鼓励，众人见状，也纷纷收起心思，整理好行装，跟着光天前辈的脚步，朝着奇异谷深处走去。
有了方才赤练花的惊险经历，众人心里都绷着根弦，一听招呼便立刻听话地按照次序结队，连脚步都放得格外轻，生怕再惹出什么麻烦。就在队伍即将动身时，季五突然转过身，朝着身后尸地方向皱紧眉头，语气里带着明显的不耐烦：“路人，你还在磨磨蹭蹭干什么？所有人都在等你一个！”
他一身玄色劲装在翠绿的草丛间格外显眼，身形挺拔如松，眉头却拧成了深深的疙瘩，眼神锐利得像刀子，死死盯着杂草丛生的交汇处，显然对这无端耽误的行程很是不满，连指节都下意识攥紧了。
“好了，好了！我马上就来！”路人的声音裹着几分急促，从奇异谷边缘的草丛后匆匆传来，还带着点被草叶摩擦的闷响。
话音刚落，半人高的杂草丛突然“哗啦”一声晃动起来，紧接着，一道身影猛地从里面蹦了出来——正是那之前落队去查看地形的路人。他双手死死抓着一根手腕粗的深绿色藤蔓，指节因用力而泛出青白，指缝里还夹着几片碎草叶。那藤蔓看着刚从土里扯出来，表面裹着层湿润的黑褐色泥土，还挂着几片蔫黄的枯叶，末端甚至缠着几根细小的枯枝，随着他的动作轻轻晃荡。
落地时，他脚底下没稳住重心，往前踉跄了两步，鞋尖蹭到地上的石子，发出“咔嗒”一声轻响，才总算站稳脚跟。他赶紧松开藤蔓，腾出双手拍了拍身上的草屑——深蓝色的外套下摆沾了不少苍耳和草籽，裤腿上还蹭着块深褐色的泥印，连头发丝里都夹着两根细草。拍干净身上的杂物后，他快步朝着队伍跑去，脚步还带着点没缓过来的轻喘，脸上却挂着几分不好意思的笑意，对着众人摆了摆手：“让大伙儿等久了，刚才瞧着这藤蔓结实，想着能当探路的棍子，就多耽误了会儿！”
“路老弟，你手里攥着的这是啥宝贝啊？”五行门的马坤率先开口打趣，他咧嘴一笑，黝黑的脸上露出两排白牙，伸手就想去碰那藤蔓，语气里满是调侃，“这藤蔓看着跟山里随处可见的没两样，你咋还特意揪着带过来，难不成是想留着当武器？”
可他的话刚说到一半，光天前辈突然脸色骤变——原本温和的笑意瞬间从脸上消失，手里的折扇“唰”地一下合上，扇柄被他攥得发白，声音里满是不容置疑的警惕：“大家快趴下！别抬头！”
话音未落，不明所以的十几号人瞬间绷紧神经，几乎是条件反射般迅速趴在地上，连呼吸都下意识放轻，只有身下的草叶被压弯时发出细微的“沙沙”声，整个队伍瞬间安静下来。
路人也被这突如其来的指令弄懵了，手里还紧紧攥着那根藤蔓，赶紧跟着趴在地上，胸口贴着微凉的草地，他微微抬头，眼神里满是疑惑，声音压得极低：“光天前辈，怎么了？难道又有赤练蛇，还是别的危险要来了吗？”
“奶奶的，这一路上，你就是最大的危险！”季五的声音带着怒火从旁边传来，他趴在地上，玄色劲装沾了不少草屑，侧脸绷得紧紧的，眼神像要喷火似的死死盯着路人手里的藤蔓，语气里满是压抑不住的斥责。
路人这下更糊涂了，眉头拧得紧紧的，忍不住直起身一点，不解地反问：“季老前辈，您说这话可得负责任啊！我一直跟着队伍走，没乱碰东西，也没拖后腿，怎么就成危险了？”
季五怒喝识毒藤
“我滴个去！你是真不明白，还是揣着明白装糊涂？”季五的声音瞬间炸了起来，额角的青筋“突突”地凸了起来，像两条绷得紧紧的青虫，连平日里总是带着笑意的脸，此刻也拧成了一团，满是急怒。
他往前冲了半步，伸手指着路人手里的藤蔓，指尖因为用力而微微发颤，指甲盖都泛了白，连声音都因为急切压得极低，却透着不容错辨的紧张：“你自己好好看看！看看你手里攥着的到底是什么破烂玩意儿！这根本不是山里随处可见的普通藤蔓，是他娘的奇异谷特有的‘追魂藤’！”
说到“追魂藤”三个字时，季五的声音骤然又沉了几分，像淬了冰似的，连带着周遭的空气都仿佛冷了半度。他的眼神里满是毫不掩饰的忌惮，瞳孔微微收缩，死死盯着路人手里那根深绿色藤蔓，仿佛那不是植物，而是条随时会扑上来咬人的毒蛇。
他下意识地往前伸了手，想一把拨开路人心头的藤蔓，可指尖刚要碰到藤蔓表面时，又像被烫到似的猛地顿住——那深绿色的藤皮上还沾着黑褐色泥土，几片枯黄的叶子蔫蔫地挂着，看着平平无奇，却让季五露出了极少见的畏缩。他的指尖在半空微微颤抖，犹豫了两秒，还是硬生生缩了回去，转而攥紧了自己的衣角，指节都泛了白。
“你知道这玩意儿有多邪门吗？”季五的声音压得更低，却满是急切的警示，“它藤叶里藏着一股特殊的腥气，你闻不出来，谷里的毒虫猛兽却敏感到不行！只要这藤蔓离身半尺之内，方圆百丈的毒蛇、毒蝎、还有那些藏在草里的凶兽，都会循着味儿往这边冲，跟闻到血腥味的饿狼似的！”
他往前凑了凑，语气里添了几分焦灼：“你带着它，就跟在黑夜里举着个亮堂堂的引火折子没两样——咱们刚才躲那赤练蛇还来不及，你倒好，直接把‘引蛇香’揣身上了！等会儿说不定不止一条赤练蛇，连谷里更凶的‘铁脊蜈蚣’、‘墨纹毒蜥’都得被引过来，到时候咱们全得跟着你遭殃，想跑都跑不掉！”
这番话让路人的脸色瞬间变了，手里的藤蔓仿佛突然重了千斤，他下意识地想把藤蔓扔出去，却又怕动作太大连累旁人，只能僵在原地，手心里全是冷汗。
他越说越急，胸口剧烈起伏着，连呼吸都带着粗气，死死盯着那根藤蔓，仿佛那不是植物，而是颗随时会炸的雷。
说时迟，那时快！“难不成……我手里这根藤蔓，真会威胁到大家？”路人瞬间会意，脸色“唰”地一下褪尽血色，从方才的茫然转为彻骨的恐慌，声音发颤，连指尖都在发抖。他哪里还敢耽搁，话音未落，手指猛地一松，那根被攥得泛白的藤蔓“嗖”地弹开，像条失控的小蛇般掉落在脚边的草丛里，叶片还在微微颤动。
几乎是那根追魂藤“咚”地砸在石子路上的刹那，背后不远处、尸地与奇异谷交界的树林里，突然爆发出一阵“叮铃咣当”的刺耳声响——那声音尖锐又杂乱，像是成百上千片生锈的金属零件被人狠狠摔在地上，在硬石上反复碰撞、摩擦，发出“吱呀—哐当—”的怪响；又像是深埋在黑土下的古老机关被骤然触发，齿轮卡着链条疯狂转动，连带着周围的石块都被震得簌簌发抖，轰鸣声一层叠着一层，在寂静的谷边不断回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，连太阳穴都跟着突突直跳。
还没等众人从这突如其来的巨响中回过神，几声尸鸦凄厉到极致的“哇—哇—”惨叫又猛地划破空气。众人循声望去，只见方才还蹲在尸地树梢上、浑身覆盖着灰黑尸气的几只尸鸦，此刻正惊慌失措地扑棱着油亮的黑翅膀，想往更高的天空逃窜——它们的翅膀上还沾着未干的黑褐色尸液，飞行时不断往下滴落，可刚飞离树梢不足丈许，就像被无形的巨手狠狠击中般，翅膀猛地一僵，黑羽像被狂风撕碎的纸片般，簌簌往下坠落，在空中划出一道道黑色的弧线。
紧接着，几声“啪嗒、啪嗒”的闷响接连响起，那几只尸鸦的尸体重重砸在底下的草丛里，翅膀以诡异的角度扭曲着，浑浊的眼珠死死盯着天空，连最后一声惨叫都没能完全发出，便没了动静。草丛被尸体砸得往下凹陷，周围的露珠溅起老高，又缓缓落回草叶上，映着谷底的柔光，却透着说不出的诡异。
在场众人的脸色瞬间变得惨白，方才还因扔掉追魂藤松了口气的心，此刻又被揪得死死的——没人知道那树林里究竟发生了什么，可这刺耳的机关声、惨死的尸鸦，无一不在预示着，有更可怕的东西，正从尸地深处，朝着这边逼近。
更让人头皮发麻的景象接踵而至——数不清的暗器从尸地方向的树林里“嗖嗖”射出，密密麻麻的破空声尖锐刺耳，像无数条毒蛇吐着信子扑来，在众人慌忙俯身的上空交织成一张看不见却致命的危险之网，连谷底清甜的空气都透着股冷冽的杀气。