帝京城下了今年最后一场秋雨。
一座帝京，此刻都笼罩在一股刺骨寒意中。
前几日的那场突如其来的朝会，实在是超出许多帝京城里的大人物意料，皇帝陛下这些日子虽然早有所动作，许多手段都是不断削弱那位太子殿下的权力，但那些手段，都像是钝刀子割肉，温水煮青蛙，说到底，父子之间，到底没有捅破那层窗户纸。
这些年，不管是李昭的有意还是无意，总之所谓的太子党，的的确确占据了朝中许多重要的地方，这些官员，就像是一个又一个钉子，已经牢牢钉了下去，想要拔起来，不容易。
皇帝陛下虽然深居西苑，但毕竟仍旧握住那至高无上的权柄，对此不至于束手无策。
过去那些日子发生的事情，就足以证明，一座大汤朝，皇帝陛下，仍旧还有着掌控力。
只是就当那些个达官贵人认为，皇帝陛下将一点点将自己的权力完全收回来的时候，他居然来了这么一下。
他从西苑回到皇城，紧接着就召开了那场大朝会，在那场大朝会上，有数位实权官员当场被罢免，抄家，流放。
被降职的官员更是不少。
如果这只是皇帝陛下的一意孤行，那倒不算是什么大事，甚至可以说，他要如此行事的话，那还是对于太子李昭来说的一件好事。
可偏偏这些官员的罪责每个都是证据确凿，在大汤律法上都能找到出处。
大汤皇帝，从始至终，都在以律法行事。
这意味着什么？
大概意味着，这些年大汤皇帝身居朝天观，但他还是那位大汤朝最有权势的男人，所有的官员，自始至终，都仍旧在他的眼皮子底下。
这让人细思极恐。
今日被惩处的是那些个太子一党的官员，明日会不会就是一些摇摆不定的官员，到后日，是不是没有宣布对大汤皇帝效忠的官员，就要被清理？
能有几个人敢保证自己身上就一点事情都没有？做官做官，真有人会是那种无比清廉的官员？
这样的官员的确有，像是那位内阁次辅孟大人就是，可满朝上下，只有一个孟长山啊。一时间，帝京城，人心惶惶。
数日之后的第二场朝会之前，其实不少官员都已经做好了准备，准备应对朝堂的一次大清洗。
结果这一次，谁都没有想到，这一次，那位多年以来都兢兢业业为大汤做事的孟老大人，竟然站了出来，只做了一件事，说皇帝陛下这些年在朝天观修道之时，朝政一事，太子一直都处理得极好，四野流民，朝中官员，有目共睹。
所以如今皇帝陛下重回皇城，希望陛下能论功行赏，对太子殿下奖赏一番。
当时朝中的所有官员，都吃了一惊。
这位孟老大人在此时此刻说出这样的话来，是什么意思？显而易见。
那就是在太子殿下一步步退至悬崖的时候，这位孟老大人，要在太子殿下身后撑住他，甚至不止是撑住，他还要做太子殿下身后的人，要让太子殿下往前走去。
在如今这个关键的节口，孟长山如此选择，出人意料，但似乎又在情理之中。
因为他孟长山，从来都是这样的人。
过去那些年，他清正廉明，有些人说他是沽名钓誉，有些人说他是天底下最大的伪君子，但这样的伪君子，做了一辈子，反倒是让人没法子说了。
尤其是在当下这个局面，他作为如此表态，更是出人意料。
要知道，那个时候，身为内阁首辅的严阁老，就只是那么看着孟长山，一双浑浊的老眼里，思绪复杂，在所有人都没看到的地方里，实际上，那位内阁首辅，眼眸深处，闪过一抹钦佩。
读书人，循规蹈矩一辈子，或许会能有个中正的评价，但那些个名留青史的读书人，哪个没有做过一件敢冒天下之大不韪的事情？
可这种事情，说着简单，真到了面前，能有几个人敢如此抉择？
许多时候，人要做什么选择，不在于他自己想做什么抉择，而是会牵扯到许多，最后想着那些事情，也就变成了身不由己了。
大汤皇帝在听了那位内阁次辅的话之后，沉默许久，那个时候，一座大殿，寂静无声。
最后，大汤皇帝看着那个他寻了无数年，都没有找到任何问题的内阁次辅，只说了一句话，“太子已经是太子了，还要如何加赏？难不成要让朕写一道禅位旨意吗？”
这话一说出来，大殿里哗啦啦跪倒一片，鸦雀无声。
而大汤皇帝也不等老大人回应，就转身离开大殿，有太监随即跟着扯着嗓子喊了一声退朝。
不知道大汤皇帝原本要在这场朝会上做些什么，但经过孟长山这么一闹，总之原本还节节败退的太子殿下，还是稳住了身形。
孟长山的支持，还是和寻常人的支持不一样的，这位两朝元老，门生故吏遍布天下，做了无数年的内阁次辅，更是天下读书人的领袖，他本身就是一个极有分量的人。
总之朝堂上很多人都清楚一点，那就是大汤皇帝想杀这位弱不禁风的老人，其实很容易，但要杀得名正言顺，很不容易。
如果一个人活成孟长山这样，那么想杀他，就无比困难。
但这位老大人这么些年一直默默做事，如今忽然站出来，介入了皇帝陛下和太子殿下之中的争斗，就实实在在，会让不少人都捏一把汗。
当然，也会影响不少人的选择。
总之，对于太子李昭来说，有了这位老大人的助力，只有好处，没有坏处。
别的不说，至少能稳住一些局势。
不过依着大汤皇帝如今的处事来看，这不会是结局。
父子之间，最后，说不定，最后真的只能有一个人留下来。
而如今来看，大汤皇帝胜算很大。
……
……
一阵秋雨连绵，几日都不停，路上行人寥寥，不少家境殷实的人家更是早早都已经生起碳炉。
在那座姜氏的宅院侧门那边，今日响起一阵敲门声。
门房揉了揉眼睛，打了个哈欠，去那边开门，很快就看到了一个年轻男子撑伞站在门前。
门房打量着这张陌生面容，倒也没有如何盛气凌人，反而笑着开口，“公子找谁？”
姜氏在帝京，虽然不是那种朝廷命官的煊赫世家，但其实真正了解的人都知道，这座高门大院，虽然只是做着生意，但也绝对是跺一跺脚，能让大汤朝摇晃几分的存在。
在这样的地方做事，别的不说，眼力见很重要，眼前的这个年轻人，虽然只是来侧门这边敲门，但别的不说，气度还是在的，门房觉得对面这个年轻人，至少是出身某座高门大户的。
“找姜湖姜十七爷。”
姜湖在这一代的姜氏子弟里，排在十七，但却是长房嫡子，更是姜氏家主姜老太爷的幼子，从小便受宠爱。
至于这些年，让这位姜十七爷地位特殊的，倒是不是因为他的幼子身份，而是他有着这一代姜氏子弟谁都没有的东西。
他有一个闺女。
在姜氏这一代子弟纷纷都只是生下儿子之后，唯一有闺女的姜湖，地位就显得特殊了。
要知道，姜老太爷一生大风大浪都见过了，什么都可以没有那么在意，但对自己的那个独孙女，从一开始就极为疼爱。
前几年，这位小姐在帝京走失，姜老太爷差点把一座帝京都翻了过来，这几年，小姐去那重云山修行之后，老太爷更是每天都念叨，眼看着，都没之前那么有精气神了。
如此，其实就可以看明白那位小姐在老太爷心中的地位了。
“公子有拜帖吗？”
门房听着眼前的年轻人要找十七爷，倒也没有太多的想法，只要眼前的年轻人能说出自己的身份，那么禀报上去就是了，至于见不见，是十七爷的事情。
年轻人递出一张拜帖，笑道：“我从重云山而来。”
门房先是下意识地点点头，就要随口夸赞一番重云山，但接过拜帖的瞬间，就觉得这重云山三个字极为熟悉，这会儿仔细一想，这就想起来在哪儿听过了，这不就是小姐去修行的地方吗？
眼前的这个年轻人说是从重云山而来？那就是山上仙师了？
别说他在山中是个什么地位，那都不是他这个小小门房可以置喙的。
“公子……不，仙师稍候，我马上前去通禀，还请仙师移步进来，先避避雨。”
门房笑着开口，眼神便已经不一样了。
年轻人点点头，倒也没多说什么，收起油纸伞走入其中之后，没等多久，很快便看到了一个中年男人急匆匆赶来。
“哎呀，不知道是重云山的仙师来了，有失远迎，还请……”
中年男人刚开口说了一半，就看到了眼前年轻人的那张脸，一怔，随即有些不可思议的开口，“您是……掌律大人？！”
周迟在重云山接任掌律的事情，帝京这边，知道的人不多，但作为姜氏这种一直都在关注着重云山的，自然知晓。
当时姜氏还特别激动，因为最开始，姜渭是重云山原掌律提出要收她为徒，这才去的重云山，只是后面姜渭上山，并没有拜那位掌律大人为师，那个时候，姜氏这边不知道有多少人还有些失望，但随着周迟继任掌律之后，姜氏之前的失望就彻底烟消云散了，这位重云山新掌律出身正是玄意峰，而姜渭去的也是玄意峰。
论起来辈分，姜渭是这位周掌律的师妹。
这份关系，其实比起来前任掌律嫡传，已经不差了。
更何况，前任掌律已经身死道消，即便是他嫡传，有如现在是这个新掌律的师妹来得好？
至于姜湖是怎么认识周迟的，那就简单了。
东洲大比的时候，周迟来过帝京，后来自己闺女又到了玄意峰，对于玄意峰的情况，姜湖自然而然都是要摸清楚的。
随着知道的越多，他也十分清楚，那位年轻的新掌律，前途无量，自家闺女跟着他，也能说是前途无量了。
“在下周迟，正是姜师妹的师兄。”
眼见对面的年轻人已经自报家门，姜湖大喜过望，“得见周掌律，真是三生有幸，快快快，去通知老爷子，就说他孙女的周师兄来了。”
姜湖领着周迟往里面走去，笑着开口，“周掌律可能不知道，那丫头这几年偶尔写信回来，信里十有八九都离不开周掌律，说是周掌律对她极好，要是周掌律有一天来到咱们这儿做客，万万不可怠慢了。”
“既然来了山中，那就是同门，更何况姜师妹讨人喜欢，天赋也好，我这个做师兄的，理应多照顾才是，不过说来惭愧，这些年，我多在山外，其实也没有照顾到姜师妹什么。”
周迟微微开口，倒也是说得实话。
姜湖笑道：“周掌律是东洲有名的修行天才，如今又成了一山掌律，事务繁多，顾不过来这些事情，那也是情理之中的，不必过多自责，只是有一件事，姜某在心中一直有些疑惑，但苦于无人可问，这会儿周掌律来了，姜某就斗胆一问，还请周掌律据实相告。”
周迟点点头，“请问。”
“我那闺女，到底是个什么天资？修行路上，她最后会落到何处？”
姜湖倒也直接，没有那么多的弯弯绕绕。
周迟看着他，说道：“若是依着姜师妹自己摸索，大概会落在归真巅峰，要是旁人指点一番，帮着姜师妹，登天有望，再往后，就不好说了。”
姜渭的天资要是不行，西颢当初也不会起收徒之心，不过在东洲，按着东洲的修行之法，还是会受诸多限制的。
不过既然周迟去过东洲之外，未来肯定是要以东洲之外的标准来帮着姜渭修行的。
“登天？”
姜湖这些日子对山上的事情，很是了解了一番，知晓这个境界的修士在东洲，是凤毛麟角，找不出什么来的。
他一时间有些不敢相信。
周迟说道：“姜师妹的天赋不错的。”
或许是觉得这句话有些保守，他很快就换了个说法，“姜师妹的天赋，罕见。”
姜湖看着眼前的年轻掌律，多看了几眼之后，发现对方不像是说谎，这才感慨道：“看起来让这丫头上山，真是应该的！”
周迟对此，也只是笑了笑而已。
……
……
姜氏的一座偏僻小院里，有一座戏台。
姜老太爷坐在藤椅里，戏台上有一出戏正在唱着。
只是台下的看客，也就只有两个人，喜欢看戏的老太爷和才来到这里的贵客周迟。
不知道周迟喜不喜欢看戏，但此刻，他至少看得很认真。
“周掌律没有怎么看过戏吧？”
姜老太爷笑着开口，声音很温暖，就像是一个宽厚的长辈一样。
周迟说道：“大部分时间都放在修行上了，看戏还真是第一次。”
姜老太爷感慨笑道：“你们这些山上修士，好像大部分除去修行之外，都对别的事情不怎么关心，老夫倒是忙里偷闲，当了几十年姜氏家主，顺道也听了几十年的戏。”
周迟说道：“老太爷这一生活得相对自在。”
姜老太爷琢磨着相对自在四个字，眼里有些赞赏，对于这位老太爷的一生，该如何评价，其实大部分人的评价都让姜老太爷不太满意，反倒是现在周迟的这四个字，反倒是让姜老太爷很喜欢。
做家主，撑着这座姜氏，他虽然尽心尽力做了几十年，但绝对说不上喜欢。
他这一生，喜欢的事情不少，但真做了的，不多。
“周掌律有空的时候可以听听戏，看着旁人扮演着一个自己从未见过的人这种事，是很有意思的。”
姜老太爷笑了笑，“不过真要说，一座人间，其实就是一座巨大的戏台而已，所有人都是在唱戏，只是唱得好坏不同而已。”
“别的地方老夫不知道，但这座帝京城，委实是一座特别大的戏台了。”
“东洲最会唱戏的那些人，就在这座城里了。”
周迟说道：“老太爷的说法有意思。”
姜老太爷看了一眼台上，然后才说了一句，“那丫头说在山上很高兴，这很难得。”
周迟看着眼前的姜老太爷，没有急着说话。
“这个丫头被发现有些修行天赋之后，叔叔伯伯们就开始畅想，若是这丫头走到那一步，对家族有什么好处，于是就想着帮她安排好要走的路，但实际上，这么小的丫头，跟她说那么多，要她做那么多做什么？一大群长辈，都不能让一个小姑娘按着自己的意志活一生？要真是如此，那就真的很可悲了。我们这些所谓的长辈，就都不要以长辈自居了。”
姜老太爷轻声感慨，“那丫头上山之后，老夫就一直担心她不开心，不过是早熟，在因为别的在逼着自己修行，结果从那丫头写的那些信来，字里行间，欢喜是藏不住的。”
“在这一点上，老夫很感谢你们重云山。”
周迟摇摇头，“姜师妹是我重云山的弟子，做这些事情，是我们应当的。”
姜老太爷看了周迟一眼，“周掌律这么说，不怕把路堵死了吗？”
“本就没有想着拿姜师妹来开路，所以不担心。”
周迟说道：“看起来老太爷早就等着我上门了。”
“世事变化不停，若是不时时关注，麻烦就很大了。不过何宗主住到了太子府里，重云山好像也没打算遮瞒什么，不过老夫一直等着何宗主登门，却没想到等来的却是周掌律。”
“不过仔细一想，好像也是理所应当，但周掌律这会儿这么一说，老夫就又有些意外了。”
周迟想了想，说道：“看起来已经用不着再跟老太爷说些什么了，老太爷早有打算了。”
姜老太爷微笑道：“我们这样的人，自然而然是不会被人劝动的，姜氏是经商起家，自然只做买卖，劝不劝都一样，要做的生意谁都挡不住。”
周迟不说话。
姜老太爷忽然说道：“有些佩服孟长山这老家伙，一辈子的清名说丢就丢了，儿孙的命说不要就不要了。”
“姜氏做不到这样。”
姜老太爷微笑道：“周掌律，姜氏要给自己留个退路，好让以后也能继续上台唱戏，但姜氏有的是钱，都能拿出来，钱嘛，光明正大的拿出来，偷偷摸摸地拿出来，都是钱，没有区别。”
姜老太爷说的是钱，但实际上或许不是钱。
周迟点了点头，“多谢。”
姜老太爷摇了摇头，再次看向台上，“周掌律，听戏这件事，其实最重要的，是要看清楚，台上最重要的那个人，到底是谁。”
姜老太爷这话满是深意。
——
忘川三万里外，有个女子剑仙在三百年来，不知道第几次，又来到这忘川三万里之外，只是每当她要往前走去的时候，就总会有一道淡淡的气息浮现。
灵洲是她的道场，这忘川三万里更是她真身所在，既然她不愿意旁人进入其中，就算是你抱着必死之心，也没有可能踏入其中。
即便如此，一身青衣的女子剑仙眉头微微蹙起，心中强闯的念头越发浓郁。
“傻闺女，知不知道一句话叫做强扭的瓜不甜？那个女人要是不想搭理你，你就算是死在这，她都不会搭理你的。”
一道声音，在不远处响起。
有个抽旱烟的小老头不知道什么时候出现在这边，笑呵呵地看着这边的女子剑仙，然后吐出一口烟雾。
女子剑仙看着眼前这个不是第一次见到的小老头，微微蹙眉，第一次相见，她觉得这个小老头只是普通人，第二次见面，倒是明白这个小老头并非常人了。
这次第三次见面，女子剑仙开门见山问道：“是李沛让你来看着我的？”
弟子直称师父名讳，在青白观一脉，似乎是一件正常事。
当初的解时，如今的李青花。
小老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，揣着明白装糊涂，“李沛？谁啊，不认识。”
李青花冷哼一声，也不多说，只是被这么小老头这么一耽搁，她烦躁不已。
小老头看着她还是看着忘川那边，小老头叹了口气，“傻闺女，她这些年虽然不怎么杀人，可她对杀人，可半点不在意。”
李青花默不作声，只是强闯忘川的念头又散了不少。
看着这一幕，小老头这就笑了起来，“这就对喽，有些人应付不了就暂时别应付，非要较劲，那能有什么好处呢？”
结果他这话一说出来，对面的李青花就已经问道：“那我什么时候能应付她？”
这话呛得小老头咳嗽不停。
李青花笑了笑，笑容清淡。
答案她自己也清楚，她这一生，只论天赋，真是说不上世间一流，而能身为五青天之一的忘川之主，本就是整个修行界的历史里，天赋最出众的那批人之一。
小老头看着李青花，轻声叹气，“比不过她用不着难过，因为就连李沛，在她面前，说天赋都要叹气的。”