他强压住心中的怒火，挤出一丝笑容，对着百姓们说道：“各位乡亲父老，各位父老乡亲，大家放心，本官绝对不会换大家的米！大家安心排队，领取赈灾粮吧！”
说完，他转身便走，临走前，他狠狠地瞪了徐怀恩一眼，
他随即密令快马传书京师：“江南民心已沸，青蚨难行。”
当夜，陈皓立于溪边，见上游漂来一只未拆封的粮袋，袋角绣着……
夜幕低垂，陈皓负手立于溪边，水光潋滟，映衬着他深邃的眼眸。
上游，一只粮袋顺流而下，在月光下格外显眼，袋角那刺绣的“刘”字，格外刺眼。
陈皓示意柱子捞起粮袋，刀锋划过，麻布内衬被轻易剖开，露出一层油纸包裹之物。
展开，竟是复查官与京城尚书管家的密约手迹，字里行间充斥着铜臭味，约定“事成之后，分润三成”。
陈皓看完，嘴角勾起一抹冷笑，权贵间的肮脏交易，令人作呕。
他没有选择烧毁或藏匿这份罪证，反而吩咐小李子将这份密约印拓三份。
一份，塞入进京驿报的夹层，真真假假，虚虚实实，瞒天过海；一份，交给城南刘婆子，让她藏于洗衣桶底，最危险的地方就是最安全的地方；还有一份，由薛烈以“军情急件”封递兵部稽查处，直达天庭。
陈皓望着第九片竹叶随波而下，轻声说道：“风是他们吹起来的，可灰里的火星，得靠他们自己踩灭。”这江南道的天，也该变一变了。
远处，第十片竹叶已握在少年柱子的手中，刀锋微动，刻下第二字：“蚨”。
柱子抬头，望向陈皓：“掌柜的，咱们接下来……”
京师，紫禁城。
“砰！”
御书房内，龙案上的奏折被震得跳动了一下，仿佛也在瑟瑟发抖。
“一群废物！朕养着他们是吃干饭的吗？！”
尚书大人跪伏在地，头也不敢抬，冷汗浸湿了官袍。
他知道，皇上是真的动怒了。
江南道的事情，就像一根刺，扎在龙椅上那位的心头，拔不掉，碰不得，一碰就疼。
“泄密案，彻查！给朕掘地三尺也要查出来！还有那个徐怀恩，尸位素餐，玩忽职守！江南道的事情，他脱不了干系！”
尚书大人心中一凛，明白皇上这是要借题发挥，敲山震虎了。
徐怀恩是江南道的巡察使，明面上是彻查泄密案，实际上，是要借机剪除异己，彻底掌控江南道的局势。
江南道，巡察使府。
徐怀恩站在窗前，目光深邃，望着远处的天空。
京城的旨意已经到了但他挺直了脊梁，刚正不阿的脸上没有丝毫惧色。
“大人，您已经三天三夜没合眼了，喝口茶吧。”师爷端着茶走过来，担忧地看着徐怀恩。
徐怀恩接过茶杯，却没有喝，只是轻轻地摩挲着杯沿，似乎在思考着什么。
“开仓放粮，不能停。百姓的口粮，才是最重要的。”徐怀恩的声音低沉而坚定，仿佛在向自己，也向着这片土地上的百姓承诺。
与此同时，皓记酒馆。
陈皓轻轻抿了一口酒，看着李芊芊忙碌的身影，徐怀恩的处境，他看得很清楚。
单枪匹马，势单力薄，面对着朝堂上盘根错节的势力，如同螳臂当车。
“掌柜的，咱们不能再袖手旁观了。”柱子握紧了拳头，语气中充满了焦急。
陈皓点了点头，目光落在了李芊芊手中的《赈灾准备录》上。
“芊芊，把这上面的内容，改编成歌谣，要朗朗上口，易于传唱。”
李芊芊一愣，有些不解：“掌柜的，这……这要怎么唱？”
陈皓微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“就唱……‘一袋一姓命，一米一良心，若敢换仓谷，百村共讨之！’”
第二天，江南道的大街小巷，开始回荡着稚嫩的童声。
“一袋一姓名，一米一良心，若敢换仓谷，百村共讨之！”
孩子们天真无邪的歌声，传遍了每一个角落，也传到了那些心怀鬼胎的人耳中。
官差们想要阻止，却又无从下手。
童言无忌，谁敢和一个孩子较真？
而且歌词的内容，都是实实在在的，赈灾准备录上白纸黑字写得清清楚楚，谁也无法否认。
驿馆后巷，周文远佝偻着身子，像一只老鼠一样在垃圾堆里翻找着。
他胆小怕事，但心中却始终保留着一丝良知。
突然，他的目光被一张被撕毁的纸页吸引住了。
捡起来仔细一看，上面隐约写着“青蚨粮道已断，改由‘盐引’走款”几个字。
周文远的心跳骤然加速，他知道“盐引”意味着什么。
那是官营的食盐凭证，如果被私吞，那百姓们就无盐可食了！
他顾不上其他，急匆匆地跑向皓记酒馆。
“掌柜的！出大事了！”周文远气喘吁吁地说道，将手中的残页递给了陈皓。
陈皓看完，脸色也变得凝重起来。
他立刻吩咐小李子去查近月的盐引发放记录。
很快，小李子就带来了消息：“掌柜的，万记旧党以‘灾备’的名义，申领了三百引盐！远远超出了配额！”
“签批人是谁？”陈皓追问道。
“是……是当年巡夜司的副统领，现在是尚书府的管家！”
陈皓的这是一场精心策划的阴谋，万记旧党和京城里的权贵勾结在一起，想要把江南道的百姓逼上绝路。
他没有选择直接揭发，而是找到了张大叔，把自己的计划告诉了他。
“张大叔，你去召集村民，就说咱们修井缺钱买盐，发起一个‘百村换盐’的活动。每户出一篮野菜、十枚鸡蛋，就可以换半斤粗盐。”
张大叔有些疑惑：“陈掌柜，咱们哪来的盐？”
陈皓神秘一笑：“盐，自然有人会送来。”
“百村换盐”的消息一传开，立刻得到了村民们的积极响应。
大家纷纷拿出自家最好的野菜和鸡蛋，排着队来到指定的地点换盐。
李芊芊则在一旁忙碌着，她在每一包盐上都贴上了一张小纸条，上面写着“此盐来自某某村某某户，壬午年九月初三换”。
短短五天时间，参与换盐的百姓就达到了上千户，小纸条也积攒了厚厚一叠——俨然就是一部活体账本。
复查官也很快察觉到了风向不对。
他立刻下令查封“换盐点”，声称他们“私贩官盐”。
百姓们却齐声反驳：“我们没卖盐！是拿东西换的！你们去查篮子啊！”
官差们翻查野菜篮，竟然发现每一篮子的底部都压着一张小纸条，上面写着“换盐人：张大牛，住址：城南刘家屯”。
更有老妇哭诉道：“我儿子在边军，就等着这盐腌菜送前线！你们这是要害死他啊！”
舆论瞬间哗然。
复查官脸色铁青他只能悻悻而归，灰溜溜地离开了换盐点。
当夜，皓记酒馆后院，灯火通明。
陈皓看着堆积如山的换盐记录，眼中闪烁着智慧的光芒。
这些纸条，就是他手中的武器，也是他反击的底气。
“周文远。”陈皓唤了一声。
“小……小人在。”周文远战战兢兢地走了过来
“把所有的换盐记录，都装进陶罐里。”陈皓的语气平静，却带着一种不容置疑的力量。
夜幕低垂，皓记酒馆后院的灯笼发出昏黄的光芒，将陈皓坚毅的侧脸映照得更加分明。
周文远小心翼翼地捧起装满换盐记录的陶罐，每一个罐子都封上了厚厚的蜡，确保水滴不进。
这些陶罐，承载着江南百姓的希望，也承载着陈皓的决心。
“下水的时候小心点，务必藏好。”陈皓叮嘱道，声音低沉而有力，如同擂鼓一般敲击在周文远的心上。
周文远重重地点头，扛起陶罐，消失在夜色中。
他的身影虽然佝偻，但步伐却异常坚定，仿佛肩上扛着的不是几个陶罐，而是整个江南的未来。
待周文远离开后，陈皓转头看向李芊芊，语气平静却带着一丝不易察觉的锋芒：“官府能烧纸，烧不了千人口舌。”
次日清晨，一封匿名信静静地躺在徐怀恩的案头。
信封上没有任何署名，只有一股淡淡的草药香气。
徐怀恩打开信封，取出一张换盐清单，纸张粗糙，字迹潦草，却密密麻麻地记录着每一个换盐人的姓名和住址。
在清单的末尾，用娟秀的字体批注着一行字：“盐引三百万，不如百姓一声真。”
徐怀恩凝视着这行字，良久不语。
他能感受到这行字背后蕴藏着的力量，那是来自江南百姓的呼声，也是来自陈皓的期盼。
他缓缓拿起笔，蘸饱墨汁，在奏折上写下了斗大的几个字——《江南盐政十弊疏》，然后小心翼翼地封好，命人快马加鞭，直递御前。
与此同时，溪水中，第十片竹叶缓缓飘远，阳光洒在竹叶上，清晰地显现出“青蚨”二字。
第十一片竹叶静静地躺在溪边的石块上，一个少年正用手中的刻刀，小心翼翼地刻下第一个字：“盐”
徐怀恩上疏三日，京师无音，他放下手中的茶杯，望向窗外，坚定地说道：“看来……”