与李青源一席交谈，正阳心中豁然开朗，最后看了一眼夫子村方向，不再留恋，转身化作一道遁光，疾速向东而去，目标正是东岭大齐！
数日后，正阳抵达中州与大齐边境，雄伟关隘前人头攒动。
东岭大齐与中州交界的“镇东关”，犹如一雄狮，矗立在苍茫的山脉之间。关墙高耸，旌旗招展，透露着边塞的肃杀之气。然而，此刻关隘前的景象，却比战场更令人心头发紧。
人流如潮，却非商旅繁华，而是逃难的洪流。拖家带口的流民，面黄肌瘦，眼神麻木，背着破旧的行囊，从大齐方向缓缓涌向关隘。他们大多是从大齐境内逃出的。与之形成鲜明对比的，是少数从中州进入大齐的商队，以及一些身着僧袍的和尚。
商队的货物被边军仔细查验通关文牒，而那些和尚，却往往被守关士卒恭敬地引向专用通道，直接放入大齐境内，甚至还有低级军官合十行礼，态度谦卑。
“嘿，真是奇了怪了。”龙浩然缩小了身躯，盘在正阳腕间，一双竖瞳扫视着混乱的关卡，神念传音带着浓浓的讥讽，“秃驴们倒是成了座上宾，来去自如。这些拖儿带女、眼看就要饿死冻死的苦哈哈，反而像是瘟神，被自家官兵往外赶？这大齐的齐澄小子，跟无尘打了一架，被打傻了吗？开始信佛信得连祖宗基业都不要了？”
正阳沉默地看着这一切。他的神识如无形的网，笼罩着这片区域，将无数细微的声音和情绪纳入感知。
“娘，我饿……”
“坚持住，过了关，到了中州地界，听说有善人施粥……”
“佛寺？又是佛寺！家里的田地被征去修什么劳什子‘万佛塔’，一粒米都没给！这日子没法过了！”
“小声点！别被官爷听见！听说皇城那边下了旨意，崇佛是国策，谁敢非议……”
“爹爹，那个大师过去了，我们能跟他讨点吃的吗？”
流民中，夹杂着不少与石蛋、阿莲年纪相仿的孩子，他们衣衫褴褛，小脸上满是污垢和与年龄不符的疲惫与恐惧，紧紧抓着大人的衣角，在寒风中瑟瑟发抖。
龙浩然用尾巴尖戳了戳正阳的手腕，语气少见地没了戏谑，带着一丝复杂：“正阳，看见没？那边，那个缩在石头后面的小崽子，跟石蛋刚遇见咱们时差不多大。还有那个女娃，饿得直啃手指头……嘿，要是沈老头儿在这儿，估计眼睛都得红了，他那‘明理堂’怕是瞬间就得爆满。”
正阳依旧沉默，目光从那些孩子身上扫过，袖中的手指微微蜷缩了一下。他何尝看不到？那一个个瘦小的身影，如同针尖刺在他的心头。夫子村的宁静祥和与眼前的凄惨景象，形成了太过残酷的对比。
龙浩然忍不住又道：“你就真看着？你如今好歹也算个高手，身上灵石宝贝不少，随便撒点出去，也够这些孩子吃几顿饱饭，撑到找个落脚处吧？咱们这一路，帮沈老头是帮，顺手撒点仙缘给这些小鬼头，也算积德了不是？”
正阳缓缓摇头，神念回应道：“浩然，你看这流民，有多少？成百上千，源源不断。我一人之力，能救多少？今日我若在此大发善心，散尽灵石银钱，或许能救得眼前数十上百人。但消息传开，更多绝望的流民会蜂拥而至，将这里堵得水泄不通。届时，秩序大乱，争夺、踩踏、甚至哄抢，我们给的善心，反而可能成为催命符。边军会如何反应？恐怕会以维稳之名，强行驱散，甚至刀兵相向。”
他顿了顿，继续道：“况且，怀璧其罪。我若显露财富，在这混乱之地，无异于小儿持金过市。这些孩子得了银钱，未必是福，反而可能引来歹人窥伺，死得更快。救一时，救不了一世。沈先生的路，是扎根泥土，授人以渔，可持续。而我们此刻，只是过客。”
龙浩然沉默了片刻，烦躁地甩了甩尾巴：“妈的！你说得对！这世道……真他娘的憋屈！看得老子心里堵得慌！难道就眼睁睁看着？”
正阳没有回答，而是迈步向关隘走去。他没有走向流民队伍，而是来到了关隘附近一个相对冷清的小镇。镇上唯一还开着的铺子，是一家馒头铺，店主是个愁眉苦脸的老汉，显然生意也受影响，没什么顾客。
正阳走到铺前，取出一锭银子，放在案板上，对那老汉道：“老丈，这些银子，买你铺子里所有的包子馒头，现在就要。”
老汉愣了一下，看着那锭足以买下他整个铺子的银子，又看看气度不凡的正阳，不敢多问，连忙招呼家人一起，将刚出笼还冒着热气的包子馒头，足足几大筐，全都搬了出来。
正阳袖袍一拂，一股柔和的元液托起那些筐子，转身走向关隘外聚集流民最多的一处空地。
他没有说话，只是将几大筐热气腾腾的包子馒头轻轻放在地上。食物的香气瞬间弥漫开来，吸引了所有饥饿的目光。
短暂的寂静后，是小心翼翼的骚动。流民们看着正阳，又看看食物，不敢上前。
正阳退开几步，声音平和却清晰地传遍四周：“这些食物，分与孩童老人。每人一个，不得争抢。”
话音落下，早已饿极的孩子们首先忍不住，在大人羡慕的目光中，怯生生地走上前。起初还有些混乱，但在正阳无形气场的震慑下，很快排起了歪歪扭扭的队伍。孩子们拿到包子，立刻狼吞虎咽起来，脸上露出了短暂而真实的满足笑容。
龙浩然看着这一幕，不再说话。它明白正阳的意思了。这不是拯救，这是一次短暂的、力所能及的怜悯。如同给沙漠中的旅人一滴水，无法解渴，却能让他们知道，这世上并非全是绝望。
很快，几大筐食物分发一空。拿到包子的孩子和少数老人对正阳投来感激的目光，更多的流民则依旧麻木。正阳不再停留，转身走向关隘。
“只能做到这一步了。”正阳对龙浩然传音道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
龙浩然哼了一声，没再反驳。
镇东关前，守关士卒盘查力度明显加强，尤其是对从中州方向进入大齐的人。
轮到正阳，他取出了离开白鹿书院时，柳元清为他准备的通关文牒。文牒上盖着白鹿书院的徽记，表明他中州儒家修士的身份。
一名先天境的队正接过文牒，仔细查验，又抬头打量了一下，方才正阳的施舍馒头的表现他都看在眼里，并没有过多盘问。
队正将文牒恭敬递还，随口问道：“原来是中州白鹿书院的高足，如今东岭不太平，阁下入境，所为何事？”
正阳淡淡道：“游历访友。”
队正不再多问，挥了挥手：“放行。”
正阳接过文牒，迈步踏过了那条象征着两国界限的石线。
然而，就在他脚步落地的瞬间，异变陡生！
关隘城门楼上方，一面悬挂着的古朴铜镜，突然毫无征兆地爆发出刺目的白光，一道光柱如同白日，瞬间锁定在正阳身上！同时铜镜表面浮现出几个清晰大字，正是大齐皇室最高级别的通缉令文！
“警讯！有重犯入境！”城门楼上响起一声尖锐的呼哨！
几乎在铜镜发光的同一时间，周围上百名精锐边军瞬间动作，刀剑出鞘，弓弩上弦，结成战阵，将正阳团团围住！森然的杀气混合着军阵煞气，如同实质的墙壁压迫而来。这些士卒个个都有先天修为，结阵之后，气势连成一片，足以威胁寻常结丹修士！
为首之人，正是那名查验文牒的队正，他此刻脸色煞白，又惊又怒，厉声喝道：“你……你究竟是何人？竟敢冒充白鹿书院弟子！”
远处，一股强大的结丹境气息迅速逼近，正是镇守此关的将领，一位身披重甲的中年汉子，人未至，声先到：“何方宵小，敢闯我大齐边关！结‘锁灵阵’，莫要让他走了！”
场面瞬间剑拔弩张，空气凝固，大战一触即发。