“这怎么可能？”
牧云昭看着从屋里走出来的人，只觉天都塌了，小脸煞白如纸。
“你早知道是我？”
牧星驰一步一步走下台阶，鬼僧们顺势让开一个口子，直到他在牧云昭面前站定，才缓缓开口：
“也不算早。只不过，你泄露的底牌太多了。父王留给你的那点儿死士，你以为我会什么都不查？”
他顿了顿，目光落在少年紧攥的匕首上，“不过，你会腹语这一点，倒着实让我惊讶了一番。”
牧云昭的脸色变得惨白，他怎么也没想到，自己精心策划的阴谋，竟然从头到尾都在牧星驰的掌控之中。
“不可能的！任你再如何神机妙算，也不可能跳过九哥怀疑到我头上！” 他歇斯底里地喊道，声音里带着孩童般的执拗。
“牧敦吗？”
牧星驰转头看向门口的牧敦，眼神里带着几分了然，“他是有什么把柄被你攥在手上，才会这般明显地引我怀疑，一门心思替你挡箭吧？”
“不愧是你，难怪父王都栽在你手里。” 牧云昭恨恨地咬牙，眼底却掠过一丝绝望，“难道城外大军，也是你提前知会过的？”
牧星驰没有说话，只是微微扬了扬下巴。
萧璟煜适时开口，手臂揽着顾念雪的腰身，语气平淡得像在说天气：
“那倒不是。只是北疆三万铁骑已被孤的虎贲大军拦在了城外百里，你的信号，即便他们看见了，也无济于事。”
“你们两个居然会合作，真是讽刺！”
牧云昭猛地转向萧璟煜，眼神里淬着毒，“萧璟煜，我这位哥哥可不是你能看透的！他连自己的父王都敢杀，你就不怕，他转头就将你给杀了么！”
“你小小年纪，心思倒比你王兄狠毒。” 萧璟煜淡淡瞥了他一眼，语气里带着几分讥诮，“只是可惜，羽翼未丰便急于展翅翱翔，最终只能落得个从高处坠落的下场。”
“哼，就算我输了，也轮不到你来教训我！”
牧云昭气得双目赤红，猛地抬起手中的金色匕首，就朝牧星驰的心口刺去。
可却反被牧星驰稳稳抓住手腕，俩人力量悬殊，牧云昭很快便泄了气，手腕被捏得生疼，匕首 “当啷” 落地。
“你要杀就杀吧，反正也不差我一个！” 这语气里带着破罐破摔的倔强，倒终于有了几分这个年龄该有的样子。
牧星驰没有下一步动作，只是淡淡地看着他：
“你记住，我才是北疆的未来，是他们唯一的王。”
牧云昭显然不服气，神色愤恨地看向牧敦，像要拉着所有人一起坠入深渊：
“九哥！我若是你，倒不如与他同归于尽！否则，一旦生死羯解了，他也会毫不犹豫地杀了你的！”
“你还是先管好你自己吧。”牧敦的声音里带着疲惫。
牧云昭突然狂笑起来，笑声尖锐得像划破长空的箭，里里外外都透着疯狂：
“我无所谓！本来我也是一无所有！什么狗屁殿下，我们都不过是父王养的狼崽子而已！” 他猛地指向牧敦，语气里的嘲讽像冰锥般扎人，“还害得九哥你，连······”
牧敦的脸色瞬间变得苍白，厉声打断他，
“云昭！父王的过错，不该成为我们兄弟相残的理由。”
“兄弟？” 牧云昭像是听到了天大的笑话，突然红了眼，声音隐隐发颤，
“你们扪心自问，从小到大，可有一刻把我当兄弟？八岁那年，父王把我丢进山沟里，让我跟狼博弈，就给我一把匕首，说若我杀不死它，就要被它生吞！而你们，就站在高处冷眼看着，没有一个人站出来替我说话，这是兄弟吗！”
“王庭的皇子，各个都是这么过来的。” 牧星驰的声音低沉了几分，“况且，若是眼看你不敌那头狼，护卫也会当即射杀它，你不会死。”
虽然他从未苟同父王的铁血教子之法，但不得不说，他的兄弟们个个都在这样的磨砺中成了勇士。
“骗子，你们都是骗子······”牧云昭喃喃道，眼底的光芒一点点熄灭。
“好了，玩笑开够了，就该回去了。”牧星驰弯腰捡起那把金色匕首，递还给少年。
牧云昭眸色一怔，抬头难以置信地看着他：
“你不杀我？为什么？”
“你不是说了嘛，父王将我们当狼养。” 牧星驰看着他，眼神里没有嘲讽，只有一种复杂的平静，
“可我不能成为冷血的狼啊——你不是想取代我吗？那就回去再多练几年，让自己变得更强，在草原上光明正大地打败我。”
牧云昭的神色从狐疑到震惊，再到自嘲，最后，他低下头，肩膀微微耸动，隐隐传出抽泣声，终于像个孩子一般露出了深埋的柔软。
“哥，你果然是懂如何诛心的。”他的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，却再没了之前的戾气。
牧云昭抬眼看向牧敦，轻轻唤了一声：
“九哥！”
牧敦眉心猛地一蹙，指尖下意识攥紧了衣袖，生怕这少年下一秒就会抖落自己埋藏最深的秘密，将那层不堪的窗纸彻底捅破。
“万事由天莫强求，何需苦苦用机谋。”
牧敦眉宇间的愁容骤然散去，嘴角扬起一抹释然的笑，仿佛压在心头多年的巨石终于落地。
他的目光落在牧星驰的背影上，眼神中的复杂像一汪深潭，还有一丝说不清的怅然。
就连顾念雪也看得似懂非懂，这三兄弟之间总萦绕着一股说不清道不明的牵绊，像缠绕的藤蔓，剪不断理还乱。
她悄悄看向萧璟煜，对方却只是朝她递了个安心的眼神 —— 眼下的平静，或许已是最好的结局。
危机·······这就解除了？
千寻抵在裴皓廷脖子上的刀缓缓放下，刀刃划过布料发出细碎的声响，他垂着眼，像等待审判的囚徒，颓然地迎接着即将到来的风暴。
裴皓廷气得一把将他推倒在地，
“你这家伙！”他揪住千寻的衣襟，拳头攥得咯咯作响，眼瞅着就要一拳揍下去。
“住手！”牧星驰斜睨着他，拦住了裴皓廷的动作。
千寻没有求饶，也没有反抗，只是垂着头，仿佛早已预知了自己的结局。
“把刀拿起来。” 牧星驰看向他，语气里带着几分嘲弄，“你不是想替你妹妹报仇吗？我给你机会。”
千寻猛地抬眸，眼底的恨意像火星般一闪而逝，握紧刀柄的手紧了又松。
他想报仇，可他不能 —— 赤羽卫的职责刻在骨血里，他不能因为私怨成为北疆的罪人。