不知过了多久，茯苓叩门进来，恭敬地福了福身，
“王妃，吉时已到，该拜堂了。”
顾念雪重新执起团扇，半掩娇容，茯苓扶着她穿过九曲回廊时，夜风送来远处鼓乐声。
喜娘将红绸的一端交到她的掌心，而红绸另一端传来的力道让她心弦一颤，她知道，那是阿煜在等她。
飞檐上悬着九串红灯笼，烛火在晨风中明灭，将鎏金匾额上的 \"鸾凤和鸣\" 四字映得流光溢彩。
“一拜天地！”喜娘尖细的嗓音在雕梁画栋间回荡。
顾念雪与萧璟煜并肩转身，广袖舒展如蝶翼，团扇微微下垂露出点绛朱唇。
檐角风铃叮咚作响，混着远处百姓的欢呼声，将这一刻的庄重染上人间烟火气。
“二拜高堂！”
宣璟帝端坐在特设的雕花宝座上，明黄龙袍扫过铺着金线织锦的踏脚，凌贵妃噙着得体的微笑，目光在新人交叠的影子上流转。
二人面向主位，跪地叩拜。
“夫妻对拜！”喜娘话音未落，萧璟煜已执起顾念雪的手。
团扇坠落的瞬间，她抬眸撞进那双盛满星河的眼底，芙蓉面瞬间染上胭脂色。
四周爆发出雷鸣般的喝彩，而她只听见自己剧烈的心跳，与萧璟煜掌心传来的温度。
虞莹艳羡着攥紧手中丝帕，望着红绸交缠的新人，睫毛上凝着晶莹水光，满心都是对表妹的祝福。
紧接着，余光扫过满堂宾客，与对面人群中一袭石青色身影相撞。
叶垣吉手中折扇轻挥，眸中的温柔丝毫不输满堂流光。
萧璟瑞站在人群后方，青瓷酒杯被捏得吱呀作响。
他望着顾念雪的婀娜身姿，烈酒顺着喉咙灼烧而下，妒火灼烧着胸腔 —— 那本该属于他的红妆，此刻却在萧璟煜身侧绽放，深深刺痛了他的双眼。
“礼成！送入洞房！”
萧璟煜望着身前以团扇半掩娇容的爱人，下一刻，他竟不顾在场众人的目光，倾身上前将她稳稳抱起。
满堂宾客先是一愣，随即爆发出雷鸣般的喝彩，乐鼓声震得王府飞檐上的铜铃叮咚作响。
宣璟帝见状，轻咳了一声，指尖无意识地摩挲着座椅扶手，终究没说什么。
凌贵妃望着二人远去的背影，唇角勾起一抹意味深长的弧度，眼底的光芒晦暗不明。
宣璟帝国事繁重，便没有过多停留便摆驾回宫了。
凌贵妃说她不放心璟芫，想要留下照看一二，晚些时候同璟芫一同回宫，顺便跟新娘子说几句体己话。
当凌贵妃踩着金线绣鞋，款步踏入王府侧院时，
便看到萧璟瑞独自倚在八角亭中，青瓷酒壶歪在石桌上，琥珀色的酒水沿着桌角蜿蜒成河，在青砖上洇出暗红的痕迹。
听见环佩声响，他猛地转身，意外她竟然会出现在这儿。
“参见贵妃娘娘。”
“免礼，康王殿下怎么一个人在这儿喝闷酒？不去跟大伙闹洞房嘛？”她指尖划过石桌上的酒渍，嘴角依旧噙着一抹若有似无的笑意。
萧璟瑞面色一僵，指节深深掐进掌心，目光死死盯着地上的裂缝，仿佛要将满心不甘都碾碎在砖石里。
“看着原本属于自己的东西被别人拿走，是不是很不好受？”凌贵妃紧盯着萧璟瑞骤然绷紧的脖颈，眼中闪过一抹讥讽。
“贵妃娘娘，此话何意？”萧璟瑞眸色闪过一丝冷厉。
“没什么，”凌贵妃直起身子，慢条斯理地整理着鬓边的金步摇，继续道：
“本宫只是替康王殿下惋惜，”她绕着石桌踱步，裙裾扫过萧璟瑞颤抖的手背，“毕竟像乐安这样家世出众，才貌双绝的女子，京中谁人不想争相求娶，如今却成了肃王的心头宝。”
她突然凑近，压低声音道，
“康王殿下不妨猜猜，今夜过后，万历的朝局会彻底倒向哪一边？”
萧璟瑞似是听出了她言语中的激将法，突然低笑出声，指腹摩挲着酒壶上的螭纹，
“本王原以为，宠冠六宫的凌贵妃娘娘，素来不争不抢，对朝政也兴趣缺缺，可方才一番声色俱现的戏码，倒比梨园班子更精彩。”
他抬眼时，眸光如淬了毒的刃，“只是不知，贵妃娘娘是真的忧心儿臣，还是另有算计？”
凌贵妃指尖的护甲划过石栏，刮出刺耳声响。
“担心也罢，试探也好，本宫要告诉你的是，皇上已经有意要立太子，如今这形势，无须本宫言明，想必康王殿下也该心里有数了。”
萧璟瑞猛地捏碎酒盏，碎瓷扎进掌心却浑然不觉。
凌贵妃勾唇，“殿下若还能沉得住气，那便当本宫今日什么都没说，只是他日跪在太子脚下时，可别哭着喊冤。”
远处传来的喜乐声突然变得刺耳，他掏出怀中帕子缠紧伤口，望着天边残月，眼底翻涌的不再是妒火，而是噬人的暗芒。
虞莹倚着九曲回廊的朱漆栏杆，指尖轻叩着青瓷酒盏。
当月白锦袍的公子端着酒杯靠近时，她眉间闪过一丝不耐 —— 这人絮絮叨叨的奉承，倒比婚宴上的鼓乐更扰人。
“虞小姐今日的海棠春睡妆，当真艳压群芳，以往只道虞小姐英姿飒爽，如今这等装扮，差点叫在下不敢认······”
“过奖。”虞莹似语气疏离，淡淡瞥了一眼，她见过此人，好似是某位尚书大人家的远房表侄。
当余光瞥见转角处闪过的石青色身影，唇角不自觉扬起。
“不知虞小姐明日可有空，在下想······”
话音未落，叶垣吉已不动声色地侧身挡在她面前：
“周公子不在前厅喝酒，怎么跑这儿来了？”
他伸手接过虞莹手中的酒盏，指尖擦过她腕间的玉镯，不着痕迹地将人往身后带了半寸，宽厚的肩膀挡住了公子探来的目光。
周公子望着两人交叠的影子，当即明白了什么，讪笑着后退：
“叶大人，在下只是路过，恰巧遇见虞小姐，就来打个招呼，”随即偏头应了一声，“欸！我好像听到有人叫我了，在下告辞。”
虞莹望着那人逃也似的背影，故意歪头：
“你听见有人叫他了嘛？”她凑近时，桃花酿的甜香混着茉莉气息扑面而来。
叶垣吉耳尖瞬间烧红，连耳垂上的银坠子都跟着发烫。