陆言卿踉跄着退出陈府，那袭石榴裙已被泥尘污了边角，鬓边一支累丝嵌珠钗也歪斜欲坠。
待回到运来客栈时，她狠狠拂过妆台，只听 “哐当” 几声脆响，青瓷茶盏连带着茶托砸在青砖地上，碎作几瓣。
立在一旁的半夏与桂枝互觑一眼，皆垂首默默拾捡碎片。正此时，楼梯处传来急促的脚步声，紧接着房门被轻轻叩响，店小二的声音隔着门板传来：“夫人可是有何差遣？方才听着屋内有声响，莫不是手滑打碎了器物？您且在榻上安坐，小的这就唤人来清扫。”
陆言卿斜睨半夏一眼，那目光阴冷，惊得半夏慌忙起身扬声应道：“有劳小哥挂心，不过是失手碎了茶盏，不劳烦多派人手，我等自会收拾。”
话音未落，已从袖中摸出一两碎银隔着门缝递将出去，“这点心意权当赔补器物，剩下的小哥且买些果子吃茶。”
门外的店小二掂着银子笑得眉开眼笑，连声道着 “夫人客气，您若有事尽管差遣，小的随时恭候。”，脚步声渐次远去。
陆言卿望着地上未及收拾的瓷片，忽然抬手拔下鬓边那支累丝珠钗，狠狠掷在妆奁上，金珠相撞发出泠泠声响，倒比那碎裂的茶盏更添了几分寒意。
这运来客栈的伙计之所以如此殷勤，原是昨日陆言卿一入店便掷出一锭金元宝，言明要包下整座客栈一月。且不论那白花花的银子，单是她随手打赏下人的碎银，便抵得寻常伙计半月的月钱。
如今店中住了这等挥金如土的主顾，哪有不尽心伺候的道理。
桂枝掀帘觑了眼廊下，见小二伙计都隔着三丈远，才垂眸压低声音道：\"夫人，明日还得上林府走一遭。如今户部尚书是林家二公子，工部侍郎是林家三公子，两位爷都是圣上跟前的红人。这漕运的差使归户部总领，先前的万尚书虽是个肯办事的，到底是个银样镴枪头，殁了倒也干净。两位公子与您是嫡亲姑表兄妹，您回了京上门拜访，他们断没有推拒的道理。\"
她用帕子拭去妆台上的茶渍，续道：\"若想从官窑里再挪些物件出来，少不得要工部通融。如今营缮司郎中陶安平已收了咱们的好处，单等工部批文下来。可自打李邦彦那档子事发作，工部的巡检司查得越发紧，往常走的偏门都堵死了。若能说动三公子安插些人手进去，往后取货便如探囊取物。\"
说到此处，桂枝声音更轻：\"当年侯爷与夫人的身后事，可是林家两位公子亲力亲为操办的，单是那棺木便选了上佳的阴沉木，可见二位公子皆是念旧重情之人。\"
陆言卿捏着颗金橘，指腹碾着橘皮上的纹路，眉头紧蹙。
她此次并非为替陆逸辩白才返京，这些年早有风闻传入耳中，她兄长那混不吝的行径只叫人面上无光 —— 好好的簪缨贵胄，偏要迷恋烟花女子，父母妻儿全都不顾，成日里只想风花雪月。哪户高门长辈容得下这等做派？
指尖的金橘被碾出汁液，她抬眼望着窗外簌簌飘落的桂花，想起公爹盛开雄的话仍如针芒在背。
听闻广宁侯府获罪抄家时，她原已备下车马欲回京鸣冤 —— 如何信得父亲那等闲云野鹤之人会犯下灭门大罪？然公爹盛开雄在书房屏退左右，声如寒潭：\"陆光周的罪证铁证如山，连我亦被牵连其中，你父亲怕是保不住了。\" 说罢捻须长叹，\"但陆逸的性命，我必当设法保全。\"
这话里藏着的机锋，她如何不明白？公爹是怕陆光周攀咬供出盛家，虽说盛家盘踞淮安三十余载，根基深厚。新皇初立一时也动不得，但终究要未雨绸缪。是以去岁比往年多缴了百万两税银，专为保陆逸周全。
如今新皇赵锦曦龙椅未稳，纵知周家私运官窑器物往高丽国，其间必借漕运助力，赵锦睎也只敢动周家，却不敢轻动盛家分毫。
皆因漕运总督手握重兵，不仅辖制各卫所，更统管旗、绿、漕标三营，便是淮安城守诸营亦在其麾下。
新皇纵有打压之心，碍于这盘根错节的军权势力，终究是投鼠忌器，不敢妄动。
那百万两税银呈入国库，又有皇后薛安之、承祥侯罗赢、陈季昭等人轮番进言为陆逸说项，新皇方顺水推舟网开一面。
赵锦曦心中亦明了：皇后与承祥侯、陈季昭等人，并非真心为陆逸求情。彼时陈维芳尚未与陆逸和离，若陆逸被判死罪，陈维芳与其一双儿女自当连坐，难逃一死。
毕竟谋逆乃十恶不赦之大罪，向来讲究宁可错杀千人，不可放过一个，若无 数方势力从中斡旋，陆逸岂能保得性命？
陆言卿斜倚在软榻上，鎏金香炉里的沉香正篆着轻烟。公爹命她回京斡旋，原是要在六部九卿间重织人脉，尤其户部与工部 —— 他不便出面，而陆家与林家原是姻亲，她出面许以重利或可事半功倍。
从陆逸口中得知陈维君与林允泽有情后，她便先去了陈府。原想先发制人，以接回睿泽、云初为由头，逼迫陈府低头与她讲和。
她早有盘算：林允泽对陈维君情根深种，而陈维君又素来顾念胞姐陈维芳的心意 —— 可借此让林允泽在工部行些方便、安插亲信，说不定能顺势挟制林景泽在户部也做些安排，甚至谋得更多权柄便利。未曾想，这筹谋竟被半道杀出的长宁郡主搅了局！
素闻郡主性情直爽泼辣，向有口无遮拦之名，怎的在陈府却与众人相处如此和睦？这肖玉凤不是最重视规矩脸面之人吗，怎会容忍长宁郡主那般性情之人？想来这郡主以权压人惯了，那肖玉凤也只得隐忍一二吧。
这陈府的门道看来需另作筹谋，不若先往林府一趟，探探两位兄长的口风。
她将金橘掰作两半，酸甜的汁水染得指尖生香。
重新净了玉手、匀了铅粉，对镜梳罢凌云髻，陆言卿携着半夏、桂枝二人，往街市选购明日往林府所需的礼品。
是夜陈府膳堂撤去残席，肖玉凤方提起白日陆言卿到访之事。
陈季昭将茶盏轻轻搁下，唇边勾起一抹冷峭笑意：\"我早已遣人紧盯陆逸行踪，他手中那十万两银票的去向，正是我暗中透露给黑风帮的。本欲借这帮匪之力除去此人，既能让皇上安心，又可保我陈家不落把柄，未曾想三妹妹竟有如此胆量，瞒着众人放了那厮生路。\"
言罢，指节轻叩桌面，发出清越声响，\"陆逸此人于皇上而言，终究是心腹大患。如今他躲至淮安盛家地界，我等一时之间也难以下手。\"
陈奎年听闻此言，面色瞬间变得铁青，猛地将手中茶盏掼在案几之上。只听 \"咔嚓\" 一声，青瓷盏底裂开一道细缝，旁边侍立的丫鬟见状，吓得浑身一颤。
\"君儿这丫头，简直不知轻重！\" 陈奎年怒声说道，\"陆逸那笔钱财，岂是能随意触碰的？当初给那五万两银票，不过是看在芳儿的面上，堵住外界众人之口罢了。哪有父族获罪，当即就行和离，稚子还随母居住外家的道理？\"
说罢，他抓起另一盏冷茶，猛地灌入口中，喉结在锦缎衣领下重重滚动。\"如今即便将银票追回，外头只怕早已传得沸沸扬扬，说我陈府表面上救济落难亲戚，背地里却诓骗人家的养命钱。\"
茶盏顿在桌上时，几滴茶水溅了出来，\"更糟糕的是，叫陆言卿那丫头抓住了这把柄，今日竟登堂入室，前来兴师问罪！\"
维君缩在角落，吓得一句话也不敢说。赵予娴见她可怜，便上前打圆场：\"五万两可不是小数目，三妹妹也是不想平白无故让陆逸那种人得了去。哪有欺负自家姐妹之后，还要给仇人送银子的道理？事已至此，没什么好怕的。那陆言卿若再敢上门，我自有办法收拾她。\"
陈季晖缓缓开口：\"先皇在位之时，便有意更换盛家的漕运总督之职。只是他家关系势力盘根错节，一时之间难以撼动。在淮安地界，盛家俨然已成一霸。说起漕运总督盛开雄，当年三皇子赵锦旭私售官窑瓷器与高丽一案，至今仍是悬在京城的一桩迷障。水运路径虽有周家明面上押运，然而运河十三道关卡盘查素来严苛，那些官窑瓷器与琉璃瓦究竟是如何瞒天过海，经由海道运往高丽的呢？\"
陈季昭淡淡说道：\"当年皇上还是太子时，曾在东宫掷碎茶盏，指节叩击运河舆图，怒道：' 盛家世代盘踞淮安漕督府，这水路上的勾当，怕是连水底的鱼虾是公是母，他们都摸得一清二楚！' 更令人瞩目的是，广宁侯府小姐嫁与盛家公子盛光伟那日，红妆十里送入漕督府，运河上往来船只皆悬挂红绸，那番张扬之景，竟胜过皇子娶亲。如此阵仗，早已惹得皇上心生不悦，只是在等待时机收拾他们罢了。\"
季晖指尖摩挲着茶盏冰裂纹：\"半年前盛开雄奏报运河 ' 水老鼠 ' 劫镖，皇上遣御史查探时，沉江镖箱里除三箱苏绣贡缎外竟是空壳 —— 盛家若行得正坐得端，何必使这贼喊捉贼的伎俩？\"
季昭望着窗纸上晃动的竹影，沉声道：\"陆言卿此番回京，明面上是为陆逸讨公道，实则怕是冲着林家去的。林家二公子林景泽掌管户部金仓，而漕运每年上缴的粮食、税银，正是经他手入的国库。林家三郎林允泽在工部当差，若想从官窑倒腾出些精瓷好物，少不得要借重工部的人脉关节。\"
季昭凝望着案头跳动的烛火，开口说道：\"皇上还是太子时，监国期间曾收到密信，盛氏一族漕运船只的暗格之中，所藏之物并非寻常私货 —— 竟是钤着户部朱印的空白税引。\"
陈奎年指尖摩挲着颔下长须，目光沉沉道：\"想那万青岳抄家之时，单是地窖便掘出百万两纹银，更兼琳琅珠玉不计其数。如今且看林家两位郎君能否守得住本心，别被这泼天富贵迷了眼才是。\"
肖玉凤望着缩在墙角缄默垂首的幺女，纤手轻扬罗帕叹道：\"罢了，俗务且搁至明日再论，都回房安寝去罢。\"
林府内，俞瑶将描金拜帖呈至林景泽手中，指尖叩了叩帖角流苏道：\"明日便是中秋佳节，也不知此时前来所为何事？”
林景泽打开帖子瞅了一眼，说道：\"明日她若登门，好生接待便是。\" 言罢转身离开，径入恒芜院去了。