王璬闻听此言，神色一紧，忙不迭地对齐氏低语：“夫人，且回他我不在府上。眼下局势这般敏感，这四皇子向以聪慧着称，怎的这时候还不知避嫌？” 言罢，抬脚便往书房疾行而去。
齐氏不敢耽搁，快步迈进正厅。恭郡王赵锦铭见齐氏现身，当即拱手行礼，温声说道：“王夫人安好，今日冒昧打扰了。本王此番前来，实是有些事情欲向王大人请教，不知王大人今日可在府上？” 其言辞虽谦，可那一双眼眸却透着几分让人难以捉摸的深邃。
齐氏心迅速敛衽还礼，温婉浅笑回应道：“王爷金安，当真是不巧了，老爷今儿晨起便外出公干，至今未归，恐要累王爷空走这一遭。却不知王爷所问何事？待老爷回府，妾身定当如实转达。” 言毕，臻首微垂，眼角余光却悄然留意着恭郡王面上神色。
赵锦铭剑眉轻挑，深邃双眸仿若洞悉一切，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，缓声道：“既如此，倒是本王来得不凑巧了。” 言罢，负手于身后，在厅中闲庭信步般踱步数回，“不过，本王听闻王大人素日与林府往来甚密，想来对其中诸多隐情应是了如指掌。林府诸事，王大人心中怕是早有筹谋。因本王外祖父与林鹤潇所犯错事，如今朝堂之上，人心惶惶，众人皆如惊弓之鸟，行事畏畏缩缩，裹足不前。本王身为皇家子弟，食君之禄，理应为君分忧。此番前来，实是忧心朝堂局势动荡，故而想问问王大人可有安邦定国的良策，以解当下困局。”
齐氏心内猛地一紧，暗自忖度这王爷此番前来，来都不善呐，话里话外似藏着绵里针般的威胁之意。可她面上依旧镇定自若，神色淡然，道：“王爷心系朝堂，实乃苍生之幸、万民之福。只是妾身一介女流，平日里不过操持些家中琐碎事务，对朝堂之事知之甚少。老爷即便在家，也向来谨言慎行，不敢妄议朝政，生怕落人口实。王爷既有这般忧国忧民之心，不妨寻那朝中肱股大臣商议，以他们的才学与谋略，必能觅得良策。”
赵锦铭见齐氏这般与自己迂回周旋，佯装不解话中深意，不禁悠然一笑，笑声清朗，却无端让人感到一丝寒意：“夫人过谦了，有道是‘巾帼不让须眉’，夫人聪慧过人，又久伴王大人身侧，即便不过问朝堂之事，想来也能瞧出几分端倪。本王今日前来，并非有意为难夫人，实乃这朝堂局势牵一发而动全身，关乎万千百姓福祉，亦关联着众人前程命运，实在容不得半点差池。夫人若肯不吝为本王指点一二，拨云见日，本王必定感恩戴德，铭记于心。”
言罢，他徐徐停下脚步，静静地凝视着齐氏，双眸仿若幽深得不见底的寒潭，其中既有探究真相的执着，又带着几分不容置疑、不容拒绝的压迫之意。
久久不见齐氏回应，赵锦铭微微挑眉，再度开口，声音虽仍温和有礼，可话中的锋芒却已毕露：“夫人想必也清楚，这知情不报、包庇之罪，量刑可大可小。若王大人或是夫人能慷慨给出个妥善解决方案，为众人觅得一线生机，本王自是感激不尽。否则，待到朝堂之上风云再起，这罪责牵连下来，怕是谁也难以独善其身呐。”
齐氏心底暗生恼意。眼前不过十五六岁的毛头小子，竟直闯自家府邸，口出狂言肆意威逼，全然不将王家放在眼中。王家于朝堂之上，姻亲枝蔓纵横交错，所据之位举足轻重。反观那赵锦铭，新晋郡王爵位不足两载，贤妃亦是才晋升不久，便这般目中无人，真当旁人皆是怯懦可欺的蝼蚁？
思及此处，齐氏柳眉一竖，再无周旋之意，冷然道：“王爷此番不请自来，委实有些冒昧。咱家老爷素以清正廉明着称，垂范朝堂，备受敬仰。我王家与林府缔结姻亲，不过是小儿女间情投意合，两情相悦，我夫妇二人顺应其心意，成就这段良缘罢了。既为至亲眷属，日常礼尚往来，亦是人之常情，总不能结了亲便就被视作结党营私的行径吧。至于林大人究竟所谋何事，又为何遣人行刺誉亲王，老爷与妾身委实不知。事发当日，消息乍传，妾身亦是惊惶难安。林大人平日里循规蹈矩，恪尽职守，谁能料到竟会卷入这般祸事之中。再者，老爷向来不在妾身跟前论及朝堂机要，王大人现今深陷泥沼，若欲脱困，恐非得王爷亲赴御前，恳请皇上开恩不可。皇上既已金口玉言，明定其罪，旁人纵有千般能耐，又岂敢擅改圣意？王大人之事，老爷恐是有心无力，还望王爷多加体谅，莫要怪罪。”
言毕，齐氏眼波流转，微微垂首，看似柔顺谦卑，然言辞之间恰似寒芒利刃，刺得赵锦铭满心愤懑，往昔众人哪个不是趋炎附势，对他阿谀奉承，外祖父入狱不过两日，这些人便都似换了副面孔，胆敢来折辱于他，下他颜面。
只是念及母妃多年来与德妃交谊深厚，来往过密，如今德妃一朝失势，母妃处境亦岌岌可危。自己也唯有暂且收起羽翼，敛藏锋芒，谨小慎微做事，今日着实是自己心急了。
思及此处，赵锦铭强行咽下心头怒火，面上漾起一抹和煦笑意，缓声说道：“本王今日确是唐突了，还望王夫人海量包涵。外祖父自幼对本王关怀备至，疼爱有加，如今他春秋已高，却深陷牢狱之灾，本王忧心如焚，一时乱了心智，失了分寸，绝无半分威胁夫人之意，方才若有言语冒犯，万望夫人切莫往心里去。”
齐氏闻得赵锦铭之言，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，带着几分绵里藏针的劲道：“郡王殿下这一片孝心，任谁见了都要赞一声赤诚可嘉，妾身自然也看得真切，感怀至深。王大人对殿下亦是悉心呵护、恩义深重，如今他突逢变故，殿下忧心如焚，行事偶有鲁莽，也是人之常情，妾身又怎会怪罪。只盼殿下能顺遂心意，寻得良策，解王大人之困。”
言罢，齐氏优雅地端起茶盏，浅浅抿上一口，那动作不疾不徐，尽显当家主母的雍容气度。茶雾袅袅升腾，模糊了她半张面容，却遮不住那双眸子里透出的疏离与淡然。
赵锦铭瞧此情形，心下暗自叫苦不迭。他岂会不明，这分明是高门府邸素日里惯用的 “端茶送客” 伎俩。眼下外祖父深陷刑部大牢，自己亦不得探视，不知此前与外祖父互通的那些信件，外祖父可曾悉数销毁。
这两日来，自己四处碰壁，满心皆是憋屈与无奈。纵有不甘，也唯有强抑心头的愤懑，面上重新挤出一抹略带苦涩的笑容，起身正了正衣衫，朝着齐氏拱手，沉声道：“今日承蒙王夫人拨冗相见，所言诸事，本王铭记肺腑。今已叨扰良久，不敢再多有滞留，夫人留步，本王先行告退。”
言罢，他抬腿迈出正厅，步伐略显沉重，那远去的背影，透着几分落寞与萧索之意，渐没于门庭之外。
王璬静候良久，直至恭郡王那略显落寞的身影全然隐没于府门之外，方自回廊暗影中款步踱出，现身这庭院之中。
待听得夫人齐氏所述两人之言，他轻轻摇了摇头，逸出一声几不可闻的喟叹：“恭郡王确是聪慧过人，心思剔透，只可惜啊，到底还是年轻气盛了些，失了沉稳。仅凭些许蛛丝马迹，便以为攥住老夫要害，妄图挟把柄以令老夫屈从，为其效力，实乃稚气之举，可笑至极。”
齐氏靠近王璬身侧，轻声问道：“如今这誉亲王在朝堂之上气势如虹，如日中天，咱们府上可要前去表露一番心意？莫要错失良机才是。”
王璬负手而立，凝视着庭中那株在微风中簌簌作响的苍松，良久，缓缓摇头，神色凝重道：“此举大为不妥。往昔咱们王府一向秉持中立，不偏不倚，从未贸然站队。现今这誉亲王风头正盛，炙手可热，趋炎附势、巴结奉承之人犹如过江之鲫，数不胜数。咱们倘若此刻贸然前往，反倒显得有些急功近利、落了下乘。且朝堂风云变幻莫测，此时轻易押宝，一个不慎，恐引火烧身呐。”
齐氏不解问道：“滇亲王、三皇子已然在夺嫡之争中折戟沉沙，彻底出局。现下王顺又身陷囹圄，四皇子恐也难脱干系。这成年皇子里头，独独只剩二皇子誉亲王可堪大用，咱们此时不依附，更待何时？这还能有何变故不成？”
王璬闻此一言，唇角轻勾，逸出一抹意味深长笑意，继而说道：“那五皇子，年方八岁，瞧着稚气未脱，貌似不足为患。然，宫闱之内，现今贵妃之位虚悬，那淑妃娘娘稳踞四妃之首多年，素日里安分守拙，从不与诸人结党营私，故而在圣上心间，分量颇重。多年之前，淑妃娘娘曾诞下龙子，奈何一岁夭折，圣上念及此殇，对她自是怜恤有加，眷顾颇多。加上裴家，裴老爷子昔年为太傅，一生尽忠朝堂，鞠躬尽瘁，却谦逊有加，从不恃功而骄。其子裴文远，外放为官之时，便以清正廉明、断案如神扬名，如今身居御史大夫要职，于朝堂之上，更是刚正不阿、清誉斐然，备受臣僚尊崇。有这般煊赫家世为倚仗，五皇子身后之势，岂容小觑？往昔经年，裴文远多次膺任钦差，代天子巡查，远赴九州各地，办案、督办、察访诸事，桩桩件件，无不尽心竭力。单说那津沽武清县，匪患方平，圣上即遣他前去督办水利兴修，兼理查案要务，便可见一斑。再者，圣上虽已春秋五十有一，可这寿数之事，如天际缥缈浮云，谁敢断言？倘若一朝风云变幻，五皇子春秋渐长，羽翼渐丰，难保不会异军突起，一鸣惊人呐。”
王璬略作停顿，微微敛眸，复又说道：“还有那六皇子，其母乃平阳伯爵府嫡出千金，现今位至贵嫔，已育有一女，如今又喜得麟儿。待六皇子周岁之期，依宫闱旧例，晋封之荣，势在必得。要知这宫中恩宠，恰似朝露，须臾即变，指不定哪日，六皇子母凭子贵，其身后亲族势力，亦随之水涨船高，也未可知啊。故而，于这诡谲多变的朝堂与后宫，贸然择队而附，恰似立身危崖之畔，稍有差池，便是满盘皆输之局。”
齐氏点头道：“终究是老爷高瞻远瞩，思虑周全，妾身到底是妇人之见，短浅了些。”