第222章 残梦觉醒
“哼，不过是仗着一张相似的脸罢了，本宫倒要看看，你能蹦跶几时！” 德妃咬着牙，眼中闪过一丝狠厉。正欲差遣心腹宫女去探听消息，却见贴身太监匆匆入内，神色慌张地禀报：“娘娘，不好了，这几日各宫都有异动，原本依附咱们的几位小主，似是被那田贵人的风头吓到，已有动摇之意，还有几位常在、答应，偷偷往重华宫送了礼，想要巴结讨好。”
德妃闻言，刚要发作，又听闻前朝消息传来：“娘娘，听闻前朝因田贵人入宫，大臣们也议论纷纷，有人揣测皇上此举是要冷落娘娘，转而扶持新势力，还有些原本投靠恭郡王的官员，也在观望，担心风向有变。” 德妃的心猛地一沉，她深知此刻已陷入内忧外患的绝境。
恰在此时，重华宫传来消息，田贵人偶感风寒，皇上心急如焚，竟宣了太医院院首亲自前去诊治，还下旨赏赐诸多珍贵药材。德妃再也按捺不住，长袖一挥，打翻了桌上的茶盏，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉，怒声喝道：“本宫绝不允许任何人破坏本宫的计划，这田贵人，必须除之而后快！”
而此刻，在重华宫的田贵人，看似柔弱娇美，卧于病榻之上，嘴角却泛起一抹不易察觉的笑意。
田贵人入宫，实非机缘巧合。薛成烨为觅一与梅嫔肖似之人，遣其心腹顾千晟以刑部办案为由，足迹踏遍大江南北，终在梁溪僻壤乡间寻得田汐。彼时田汐年方二八，正值豆蔻年华，却遭继母苛虐至深。白日里，她柔弱双肩需扛着百斤重的柴薪，蹒跚于街市售卖；刚踏入那破败不堪的小院，未及饮一口清水解渴，便被继母连声催促着下厨做饭，稍有迟缓，打骂便如疾风骤雨般落下。更甚者，其父亦是个混账糊涂之人，竟妄图拿亲生女儿换钱买酒，与继母私下算计，欲将她卖给镇上一位年逾古稀的富户为妾，只为贪图那五十两纹银。
顾千晟见状，当场掷出百两雪花银，救下田汐。她那见钱眼开的双亲，忙不迭地拉着田汐签下卖身契。自此，田汐便跟随顾千晟踏入京城，于国公府深居数月。其间，薛成烨延请宫中资深教习嬷嬷，依着梅嫔的仪态模样，悉心调教田汐，从衣裳穿搭之风格，至脾性喜好微末细节，皆逐一雕琢；又从各地搜罗来各类珍馐佳肴、滋补良药，只为调养她那略显娇弱的身躯，使其肤色莹润，容光焕发。
且看那双手，每日必以新鲜牛乳、醇厚蜂蜜，佐以馥郁玫瑰花瓣浸泡，待得肌肤绵软，教习嬷嬷再施以巧劲，细细按揉打磨，直欲使其十指纤纤，柔荑生光。至于宫廷规矩礼仪，薛成烨却有意疏忽，教习嬷嬷半分也未曾传授。
经月余时光，田汐仿若凤凰涅盘，焕然一新，出落得亭亭玉立。她本就心怀壮志、渴盼出人头地的她，研学格外勤勉，只为报答薛大人的再造之恩。
薛成烨将宫闱诡谲局势，向田汐剖析分明。言及当下，皇后娘娘恩宠渐弛，德妃与贤妃在后宫兴风作浪，长此以往，必危及中宫尊位。而他此番作为，意在扶皇后娘娘重揽圣心，削弱德、贤二妃之势，更为助力誉亲王谋那储君大位。事成之后，皇后娘娘金口许诺，将以贵妃尊位酬谢于她。
田汐忆起往昔，在那梁溪乡间，每日晨曦未露便起身，担着沉重柴担，于崎岖山路踽踽而行，十指磨破、肩头红肿，换来的却只有继母的叱骂、生父的冷眼。彼时但求一饱、安稳度日尚不可得，如今这泼天富贵、尊崇之位摆在眼前，如何能不心动？恰似困于涸辙的鱼儿望见浩渺沧海，那通往贵妃之路，于她而言，便是重生之机。
是以，入宫堪堪半月，田汐便不动声色地布起棋局。一日，风和日丽，御花园中繁花似锦，蝶舞翩跹，德妃与贤妃相携前来赏花，恰遇田汐也在其间。田汐眸光一闪，计上心来，款步向前，盈盈下拜，礼数虽周全，出口之言却如芒在背：“二位娘娘金安，这园中花儿娇艳，可岁月终究不饶人呐，纵是精心装扮，也难掩憔悴之态，倒叫花儿失了颜色。” 此言一出，仿若投石入水，惊起千层浪。
德妃、贤妃两人在宫中经营多年，出身高贵，又有皇子傍身，日子过得悠然自得，怎堪一个新入宫的贵人这般羞辱，只觉颜面尽失。
德妃率先回过神来，凤目含煞，柳眉倒竖，厉声喝道：“大胆贱人，青芙，给本宫掌嘴！”
青芙身为德妃近身侍婢，素日里跟着主子耀武扬威，此刻得了令，应了一声 “是”，便气势汹汹地朝着田汐扑将过去，手掌高高扬起，带起一阵风声。
田汐见势，心中暗喜，却佯装惶恐，莲步急退，慌乱间 “哎呀” 一声，失足跌入旁侧的莲池之中。刹那间，水花四溅，呼救声起。
恰逢皇上路过，闻得声响，匆匆赶来，见田汐在水中挣扎，花容楚楚可怜，心急如焚之下，哪还有心思探究来龙去脉，当即命身边太监速速将人救起。怒目横扫德妃、贤妃，疾言厉色道：“朕的后宫何时成了这等凶险之地！你们身为妃嫔，竟如此跋扈，罔顾宫规！” 言罢，大手一挥，直接褫夺了德妃协理六宫之权，责令二人闭门思过。
经此一事，田贵人声名鹊起，风头一时无两。后宫众人瞧在眼里，惊在心中，皆忌惮其锋芒，路遇之时，纷纷侧身避让，生怕招惹分毫，无端卷入这波谲云诡的纷争之中。
蹴鞠赛会前日，皇上下朝欲归乾清殿。田贵人宛如逸出林间的灵雀，款步盈盈，趋近龙辇。葱白玉指，轻轻牵住圣上龙袍的锦袂，星眸微动，满眼尽是期许，执意要皇上携她亲赴那蹴鞠赛场，一观热闹喧阗之景，恰似小儿期盼香甜饴糖，娇憨之态尽显。
皇上垂眸望去，只见田贵人粉面映着春霞，双眸明亮，那好奇与兴奋纯澈见底，仿若混沌初开的稚子，憨态可掬模样，楚楚动人，直叫人怜惜不已。圣心悠然一动，丝丝柔情泛起涟漪，念及她新遭落水之祸，玉体尚在将养，原不欲她奔波劳累。怎奈田贵人软磨硬泡，撒娇痴缠，皇上终是不忍拂逆，微微颔首应许，并传谕令皇后与田贵人伴驾同行，同赴鞠城观赛。
皇后薛舒窈闻旨，心湖骤起波澜，受宠若惊之余，亦有醍醐灌顶之感。素日里，她目下无尘，对兄长的筹谋布局嗤之以鼻。身为国公府嫡长女，金尊玉贵，自幼尽享尊荣，才学与礼仪皆出类拔萃，同辈之中难寻敌手。彼时的她，心高气傲，原以为凭自身风姿才情，足以在这后宫之中独树一帜、稳坐后位。
却怎料，命运弄人，折戟沉沙于一乡野女子之手。纵有三子傍身，皇帝仍冷落其十余载。彼时兄长欲寻与梅嫔肖似之人入宫邀宠，这般行径，在她看来，何其下作、何其荒谬，薛舒窈自是满心不屑。
未曾想，往昔弃如敝履的权谋之术，如今却显奇效。田贵人略施小计，德妃便一朝失势，权柄旁落，更当众受到斥责，此乃宫闱中前所未有之事。往昔，德妃即便与三皇子犯下错事，只需哭诉一番，便能全身而退。
至此，往昔那自持矜贵、孤傲清冷之举仿若一场迷梦，如今方觉自己愚不可及。倘若当初能听兄长良言，太子又何至于沦落至如今这般田地？幸而兄长英明决断，此时知晓亦不算太晚，尚有胜算。