自维萱诞下麟儿，经黎大夫悉心调养，母子二人日渐康泰。因着分娩之际，维萱失血过重，往后岁月，非得悉心调养，方可使元气尽复如初。
小儿疹子褪尽，露出的面庞愈显白净，那眉眼恰似精描细绘，透着一股子灵秀，任谁瞧上一眼，便能觉出与维萱仿若一个模子刻出一般。
幸有母亲肖玉凤不辞劳顿，于榻侧悉心照拂，维萱此番月子坐得颇为顺遂，心亦安然。
转瞬，佑儿将及满月，老夫人将肖玉凤唤至跟前，缓声商议道：“维萱此番临盆，受苦匪浅，佑儿落地后，瞧着也不似熹儿出生时那般康健壮硕。加之母亲现今仍病体缠绵，久未痊愈。我思忖着，这满月宴便罢了，待到佑儿周岁，彼时再热热闹闹地为他置办一场周岁盛宴，亲家夫人，您意下如何？”
肖玉凤听罢，微微颔首，启唇应道：“老夫人所虑极是。佑儿确然太过孱弱，还需耗费些时日好生将养。太夫人贵体欠安，若大操大办满月宴，宾客纷至沓来，嘈杂喧闹，太夫人与孩子又怎能安歇得好。不若一切从简，仅自家亲眷相聚一处，吃顿家常素宴，也好让他们清清静静调养身子。”
老夫人拉着肖玉凤的手说道：“亲家夫人果然是识大体的，咱们既结了这门亲，往后诸多事宜，还得多仰仗亲家夫人帮衬。维萱是个有福气的孩子，有您这样贴心的母亲。我本想着借着这满月宴，让阖府上下都跟着热闹喜庆一番，也冲冲这段时日的病气。可如今情形，到底是孩子和母亲的身子要紧，万不能因着这些虚礼，伤了根本。”
肖玉凤忙欠身回应：“老夫人言重了，咱们如今是一家人，相互帮衬本就是分内之事。维萱生产不易，佑儿又娇弱，且安心将养着，待周岁宴时，必是另一番欢喜景象。这期间，若有什么需我做的，老夫人但说无妨。”
老夫人微微点头，面露欣慰之色：“有亲家夫人这话，我便放心了。这几日，您也累得不轻，府里的下人若有伺候不周之处，只管告诉我，万不可委屈了自己。黎大夫开了药膳方子，我已吩咐厨房，往后每日按方子精心烹制，务必让维萱补回气血，孩子的奶娘我又寻个了稳妥可靠的，就盼着他们母子能快快好起来。”
肖玉凤心中满是感激：“老夫人考虑得如此周全，维萱嫁入府上，真是她的福分。我瞧着这府里的安排，没有不放心的，只愿太夫人的病也能早日康复，到时一家人整整齐齐，共享天伦，才是最要紧的。”
二人尚在屋内交谈，就听门房匆匆入内禀报，说是陈府的管家前来侯府，有事向当家主母回禀。
肖玉凤心头猛地一紧，心脏突突乱跳起来。老夫人亦是神色一凛，忙不迭地吩咐将人请进来。
陈安一路疾行至屋内，额头上豆大的汗珠滚落，脸色惨白如纸，双唇也因焦急而微微颤抖。刚踏入房门，瞧见屋内的肖玉凤与老夫人都在，忙不迭地给老夫人夏氏行礼请安，而后对肖玉凤说道：“太太，大事不好了！”
老夫人和肖玉凤对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惶。肖玉凤心跟着快速跳动起来，问道：“究竟何事这般慌张？”
陈安悲戚难抑，声中尽是焦急，快速禀道：“太太，双瑞适才奔回传话，咱家老爷…… 下狱了！因近日皇上身体不适，今晨，由太子殿下代陛下前往太庙，敬祀先帝英灵，此乃国之大典，庄重肃穆，分毫舛错皆不容有。怎料，太子殿下上前献香之时，殿前的香鼎轰然崩裂。太子殿下闪躲不及，左手瞬时血肉模糊，惨状惊心；周遭侍奉的宫人，亦有两人伤重倒地，鲜血四溅，听闻先帝灵位都碎散一地…… 刘大人与咱们老爷共担此次祭祀一应筹备重责，如今祸从天降，圣上龙颜大怒，即刻将刘大人与咱们老爷锁拿入狱。太太，请您速回府中，定夺主意！” 言至此处，陈安愈发惊惧，身躯簌簌颤抖，额间豆大汗珠直往下落，惶然之色尽显。
肖玉凤听闻此言，顿感天地倒转，眼前昏黑如墨，若非红杏手疾眼快扶住，几近瘫倒。老夫人亦眉心深锁，手按胸膛，缓息良久，才强压惊惶，对香草说道：“快，先扶你家夫人回房，速请黎大夫前来诊视。”
肖玉凤稳了稳心神，摆了摆手，决然道：“不必了，府中既有变故，我当先行回府。萱儿处，还望老夫人多多照拂，小女维君，且让她留在侯府陪伴姐姐。” 其面容虽惨白若纸，然眼眸深处，坚毅之色已隐隐浮现。事已至此，慌乱无用，当务之急是回府了解详情，寻解救老爷之法。
老夫人夏氏微微颔首，应道：“亲家夫人宽心，三小姐我自会妥善安置，维萱母子，我亦会周全护佑。” 老夫人心中，实则忧思如潮，这般骤变横生，委实令人震骇难安。
肖玉凤无暇多言，旋即转身，匆匆离去。登车之际，陈安与马夫并坐车前，陈安双手紧攥缰绳，掌心汗湿如雨，他猛喝一声，扬鞭催马，马车绝尘，一路疾驰回府。
维君闻玉兰传讯，知晓母亲有事先行回府，嘱她留于侯府伴二姐，并未深想。再有几日，佑儿即将满月，这些时日，她与熹儿、佑儿相处融洽，感情愈发深厚，还真有些不舍离去。
马车一路狂奔，终于在陈府门前停下，陈安迅速跳下车，转身搀扶肖玉凤。肖玉凤大步踏入府中，进入厅堂，陈安亦步亦趋地跟在身后。
一进厅堂，肖玉凤 “砰” 地一声关上房门，背靠着门，胸脯剧烈起伏，眼眶泛红，好一会儿才平复些许。她缓缓走向八仙桌，手轻轻抚过桌面，仿佛这样便能汲取些许力量，低声开口道：“陈安，你把所知详情，一五一十地再说一遍。”
陈安上前一步，躬身说道：“太太，今早太子殿下代皇上前往太庙祭祀，那香鼎炸裂一事太过蹊跷。听闻当时现场一片混乱，太子殿下的手被炸毁，血溅当场，负责祭祀之事的刘大人与咱们老爷首当其冲，被直接押入大狱。二爷传来消息，说他前去查看过，香鼎中有大量硝石，可老爷做事向来谨慎，怎会如此……” 陈安眉头紧锁，眼中满是疑惑与焦急。
肖玉凤紧咬下唇，思索片刻后道：“这祭祀大典，自来皆由礼部担纲筹备，鸿胪寺不过从旁协助。怎的如今礼部却似置身事外，反倒让鸿胪寺挑起了这主办的大梁？你可探得其中究竟？”
陈安面露难色，微微摇头回道：“尚未探听出详情。待晚间二爷回府，须得向二爷问明缘由。”
肖玉凤双手不自觉地紧紧攥起，她深吸一口气说道：“此刻且先不论其他，当务之急，乃是设法营救老爷出狱。你且细细说来，府里如今还能调动多少现银？”
陈安面露窘色，踌躇良久方嗫嚅而答：“太太，目下府中能动用现银，着实不多，约有两万余两。大爷娶亲，聘礼及花烛之资不菲；大小姐、二小姐出阁，妆奁耗费亦甚巨。后又援助军饷数十万两，手中能动用银钱实在有限。库房所藏，金银器皿物件尚丰，若将其变现，恐折价不少，一时也难寻买主。”
“誉亲王与二爷交情颇好，奈何近日去了常山，查勘贪墨重案，相隔迢迢，援手难及；禁军都督薛大人此番亦受株连，自身尚且难保，料想无力相帮。唯吏部尚书王大人，昔日与老爷素有交情，此番其大舅哥刘大人亦深陷泥潭，王大人心意实难揣测，不知肯否出面斡旋。亲家老爷苏大人处，还须劳烦大奶奶归家一趟，探探虚实，望其能助陈府脱困。”陈安条理晰分析道。
肖玉凤在厅堂中往复踱步，心乱难安。片刻后她止步凝视陈安道：“银钱纵难筹措，亦必竭力挤出。速备厚礼数份，你亲往王大人家，委婉探其口风。再择伶俐下人若干，携银赴狱中打点，万不可使老爷受苦。我即刻修书一封，你送去肖府，求借助力。”
陈安忙不迭点头应道：“太太英明，小人即刻去办。只是时下外间蜚短流长，不日大人下狱消息恐将散播开来，府中下人……”
肖玉凤玉手轻扬，截断其语：“我自有定夺，你且速去速回，此刻无暇顾及他人闲言碎语。”
语毕，肖玉凤唤来香草，令取纸笔。待一应物件呈于案前，方欲提笔，双手竟不自禁颤抖。她瞑目深吸一口气，凝心敛神，须臾，始从容落笔，修书陈情。陈安见状，悄然退下，心中暗祈此番营救顺遂无虞，否则，这陈府恐将沦于绝境，万劫不复。