岁月悠悠，其行缓矣。恰似蜗牛蠕蠕而进。那等待放榜的时日，竟似熬过了数载春秋般漫长，每一日皆是煎熬。
终是盼来了放榜之日，是日清晨，天色才渐渐泛起鱼肚白，那晨曦的微光正欲洒落在窗棂之上，肖玉凤便已早早起身。她心急如焚，眉梢眼角尽是忧色与期盼，赶忙差遣了季晖身边的两名小厮——左升与左平，急切叮嘱他俩速速去往放榜之处，定要瞧个明白，速来回禀。
自季晖从贡院归来后，整个人仿若被抽去了精气神儿，似生了一场重病，每日里皆是嗜睡不醒。任旁人如何在耳畔轻声呼唤，或是高声催促，他也只是昏昏沉沉，毫无回应，那憔悴虚弱之态，直教肖玉凤瞧在眼里，疼在心头，忧思难消。
偏巧今日恰逢陈奎年休沐之时，往日里得此闲暇，本当是惬意悠然、舒心畅快的好时光，可此刻他却在磬安院里，宛如热锅上的蚂蚁，焦灼万分，来回不停地踱步。手中那茶杯就未曾放下过，一杯接着一杯，将茶水往嘴里灌去，似是妄图借此，压下那心底如潮水般翻涌不止、难以平息的忐忑情绪。
维君及两位姐姐得闻今日乃放榜之时，遂相携一同往那磬安院而去，皆欲与父母亲一起静候佳音。
维君向来是个活泼伶俐的妙人儿，平日里叽叽喳喳似那枝头欢雀，总有说不完的话，道不尽的趣事，可今日却难得的安静乖巧，只静静地坐在一侧，一语不发，丝毫不见往日的喧闹模样。这般反常之举，瞧在陈奎年眼中，竟让他颇感不适，只是此刻他满心都挂牵着那放榜的结果，犹如乱麻缠心，哪还有闲情去细究维君的异样，只一门心思沉浸在那忐忑的等待之中。
众人便在这煎熬难耐的氛围里默默等待着，也不知究竟过了几炷香的工夫，忽闻一阵急促且纷乱的脚步声由远及近传来。原是左升和左平二人一路疾奔，气喘吁吁地进了府门。肖玉凤本就心急如焚，此刻见状，赶忙莲步轻移，迎上前去，那目光中满是紧张与期待，未等二人站定，便急切地开口问道：“如何，榜上是否有名？”话语间，一颗心似要跳出嗓子眼儿，一双美眸更是紧紧地盯着他俩，唯恐听到那不如意的消息。
左升先是喉头滚动，咽了咽唾沫，稍稍平复了一下那紊乱的气息，而后脸上瞬间绽出一抹灿烂的喜色，声音洪亮，大声回道：“恭喜夫人，恭喜老爷，恭喜大公子，考上了，第六名！”这一声回应，恰似春日里平地一声惊雷，刹那间打破了院里那沉闷压抑的气氛。
众人先是一愣，仿若一时之间还未回过神来，可转瞬之间，那欢喜之色便如潮水般纷纷涌上了脸庞，人人面上皆是难掩的喜悦与欣慰，整个磬安院瞬间便被这浓浓的欢喜氛围所笼罩了。
肖玉凤瞬时喜上眉梢，嘴角噙着的笑意怎么也藏不住，莲步款款，轻盈地移至陈奎年身旁，玉手微微掩着朱唇，娇声笑道：“哟，此番可得好好给陈大人道喜了，令郎着实争气，此番高中亚魁之选，这般无上荣耀，那可是实实在在的光宗耀祖之举呢。只是不知陈大人，打算如何犒劳一番呢？”
言罢，她轻轻歪着头，一双杏仁眼恰似那弯弯月牙，眸中波光潋滟，眼波流转之际，尽是藏不住的俏皮与欢喜，那目光盈盈地落在陈奎年身上，宛如春日里的柔风，轻轻撩拨着人心。这般千娇百媚的模样，直让陈奎年瞧在眼里，顿觉心痒难耐，恨不得将眼前之人即刻揽入怀中，可碍着众人都在，只能强自按捺住那翻涌的情思，脸上却仍不自觉地染上了一抹淡淡的绯色。
陈奎年闻得肖玉凤之言，当下拱手一揖，含着几分宠溺，朗声道：“夫人聪慧过人，一切但凭夫人安排便是，我自当依从夫人之意。”
肖玉凤听闻，柳眉轻轻一挑，面上笑意更浓，声音轻快如莺啼，脆生生说道：“老爷既如此说，那我便拿个主意了。府里这些下人们，平日里伺候也颇为尽心，此番喜事，便给他们每人多发一月例银，也好让众人跟着沾沾喜气。再者，待老爷下次休沐之日，把京中那些相熟的夫人、小姐、公子都请来府中，摆上几桌，大家伙儿一同热闹热闹。”说罢，她眼含期待，似已在心中勾勒出那热闹非凡的场景了。