《砂仁记》
第一章 雨打砂仁
岭南的三月总裹着黏腻的雨，百草堂的青石板阶上爬满青苔。王宁蹲在药圃边，指尖抚过砂仁藤蔓上紫红的花苞，指腹磨出的厚茧蹭过带刺的蒴果，留下淡淡的辛香。他头戴竹编凉帽，藏青色长衫的袖口磨得发亮，腰间系着块浸透药汁的棉布围裙——那是二十年来泡在药罐旁的印记。
“哥，张掌柜家的药该煎了。”王雪端着铜药碾子从里屋出来，她梳着双丫髻，蓝布裙上别着个绣着“药”字的香囊，里头装着晒干的砂仁花。小姑娘踮脚往灶房看，“嫂子今早又吐了，要不要加把紫苏梗？”
王宁直起身，眉峰微蹙。张娜的孕吐近来愈重，昨夜他特意挑了粒圆实的阳春砂，用竹刀剖开，取种仁同紫苏梗蒸了蜜膏。正想说“已备着了”，却见街对面济世堂的幌子猛地晃了晃，孙玉国挺着油光锃亮的肚子站在门口，绸衫领口别着块玉佩，倒像个绸缎商而非药铺老板。
“王掌柜，”孙玉国的声音裹着雨气飘过来，“听说尊夫人胎气不稳？我这有批刚到的‘安胎神砂’，要不要匀你点？”
王宁没接话，转身进了药铺。柜台后，张娜正扶着桌沿干呕，鬓角的碎发被汗濡湿。她见丈夫进来，勉强扯出笑：“别听孙玉国胡扯，你配的药我喝着舒服。”王宁拿起陶罐，倒出琥珀色的药汁，沉声道：“砂仁性温，配紫苏梗理气，最适合你这湿阻反胃。他那‘神砂’来路不明，别沾。”
话音未落，李婶跌跌撞撞冲进来，粗布裤腿沾满泥点：“王掌柜！救救我家老头子！上吐下泻的，刚吃了孙老板的药，反倒更重了！”
第二章 以假乱真
济世堂里，孙玉国正给刘二狗使眼色。后者揣着个瓦罐，缩头缩脑往镇外的山泉走。孙玉国捻着山羊胡，盯着账本上的“砂仁”二字冷笑——这批绿壳砂是钱多多低价甩卖的，看着饱满，实则晒干时用了烟火，辛香尽失，偏能唬住不懂行的村民。
“孙老板，”钱多多掀帘进来，算盘珠子打得噼啪响，“那批砂再给我加两成价，我保准不再卖给百草堂。”他穿着锦缎马褂，指缝里还沾着药材粉末，眼神却瞟着窗外的动静。
孙玉国啐了口：“你当我傻？阳春砂售价高，这绿壳砂能顶用就行！”正说着，刘二狗跑回来，裤脚淌着水：“老板，成了！那山泉下游就是李婶家的田……”话没说完，就被孙玉国踹了一脚：“闭嘴！干活去！”
此时百草堂里，王宁正给李叔诊脉。老人面色发灰，手捂着肚子哼哼，王宁指尖搭在他腕上，眉头越皱越紧：“脉滑而濡，是寒湿困脾。孙玉国给你用了什么？”
“就是这玩意儿。”李婶掏出个纸包，里面的砂仁颜色暗沉，闻着有股焦味。王宁捏起一粒，指甲掐开，里头的种仁干瘪发黑。“这是用火焙干的绿壳砂，性燥伤胃，哪能治寒湿腹泻？”他转身从药柜里取出个陶罐，倒出几粒紫红砂仁，“你看这阳春砂，皮上的柔刺带霜，剥开有清辛气，得配白术、干姜才能温脾止泻。”
张阳蹲在灶前煎药，竹编药筛里摊着刚炒好的砂仁。他忽然抬头：“掌柜的，这几日患病的都是喝山泉的人家，会不会是水源有问题？”王宁心里一动，看向窗外的雨帘：“张阳，你去山泉那边看看，小心些。”
张阳应声拿起蓑衣，腰间别着把柴刀。他刚走到镇口，就见刘二狗鬼鬼祟祟地从山涧钻出来，手里还拎着个空瓦罐。“你在这做什么？”张阳喝了一声，刘二狗吓得一哆嗦，撒腿就跑。张阳追了几步，脚下一滑摔进溪里，等爬起来时，浑身湿透，冷风一吹，顿时打了个寒颤。
第三章 安胎风波
张阳回到百草堂时，脸色发白，捂着肚子直哼哼。王宁赶紧取了砂仁，和干姜一起放进药臼，竹杵捣得咚咚响。“你淋雨受寒，脾阳受损，”他边捣边说，“这砂仁配干姜，能温中散寒，比单纯喝姜汤管用。”
药汁刚煎好，门外突然吵吵嚷嚷。孙玉国领着几个村民堵在门口，手里举着那包焦味砂仁：“大家快看！百草堂用这种劣药害人！李叔吃了更重，张阳也病倒了，王宁就是个庸医！”
“你胡说！”王雪冲出来，指着孙玉国，“我哥用的是阳春砂，是你卖假药！”村民们却半信半疑，有人喊：“听说他老婆怀着孕，他自己都敢用药，别是真有毒吧？”
张娜扶着门框站出来，脸色虽苍白，声音却稳：“我喝了当家的药，孕吐轻多了。孙老板，你若真为村民好，怎不看看他们的舌苔？寒湿腹泻该用温药，你偏给燥药，安的什么心？”
孙玉国被问得语塞，眼珠一转又喊道：“孕妇哪能用砂仁？《本草》上说‘性温伤阴’，你这是要害死肚子里的孩子！”这话戳中了村民的忌讳，人群顿时炸开了锅。连王雪也拉着王宁的袖子急道：“哥，嫂子怀着孕呢，真的没事吗？”
王宁深吸一口气，从药柜里翻出本泛黄的《本草纲目》，翻开一页给众人看：“你们看，这里写着‘砂仁，补肺醒脾，养胃益肾，理元气，通滞气，散寒饮胀痞’。孕妇恶阻属湿阻中焦，用砂仁配紫苏梗，正是‘理气安胎’，何来伤胎之说？”他又看向张娜，“你摸摸自己的脉，是不是比昨日有力了？”
张娜按在腕上，轻轻点头：“是顺了些。”王宁转向众人，举起手中的阳春砂：“孙老板拿的是劣质绿壳砂，我用的是道地阳春砂；他不懂配伍，我以砂仁配白术止泻，配紫苏安胎，这才是用药的规矩！”
正说着，张阳捂着肚子走出来，脸色已好看些：“掌柜的，我在山泉边看到些黑色药渣，像是……巴豆壳！”人群顿时哗然，李婶尖叫道：“怪不得我家老头子越拉越重，孙玉国你好狠的心！”
孙玉国脸色煞白，还想狡辩，却见钱多多从人群里挤出来，手里举着本账册：“孙老板，你进货时明知是劣质砂，还压价三成，这事要不要我跟大家说说？”原来钱多多被孙玉国克扣货款，心里早憋着气。
第四章 护砂人
孙玉国见势不妙，撒腿就跑，却被几个愤怒的村民拦住。王宁没理会他，转身对张娜道：“你身子重，先回屋歇着。”张娜却拉住他的手：“我没事，倒是林婉儿姑娘该来了吧？往年这时候，她都会送新采的砂仁来。”
话音刚落，一个穿粗布短打的姑娘站在门口，背上的竹篓沉甸甸的，沾着草叶和泥土。她梳着单辫，发梢系着红头绳，脸上带着几道浅浅的划痕——那是钻进砂仁丛里被柔刺划的。正是林婉儿。
“王掌柜，”她放下竹篓，拿出个油纸包，“今年的阳春砂收得晚，雨水足，药性好。只是……”她咬了咬唇，“昨天见着几个陌生人在砂仁田边转悠，像是要毁苗。”
王宁心里一沉。阳春砂要长在山谷阴湿处，忌强光，林婉儿家的砂田在云雾缭绕的山坳里，是镇上最好的产地。“他们没动手吧？”他问。林婉儿摇摇头：“我放了几条菜花蛇在田埂上，他们怕是被吓走了。”她从小跟着爷爷采药，懂山里的规矩。
这时官府的人来了，将孙玉国和刘二狗捆了。孙玉国还在挣扎：“那砂明明能治病！是他们不会用！”王宁走过去，将两颗砂仁放在他面前：“孙老板，你看这阳春砂，得采自海拔六百米的阴坡，用竹刀割，阴干七日，才能保其辛温之性。你用烟火焙绿壳砂，还配错了药，这不是治病，是害命。”
孙玉国看着那两颗砂仁，一张脸涨成了猪肝色，终于耷拉下脑袋。
第五章 砂香满园
半月后，小镇的雨停了。百草堂前的晒药场上，张娜正带着王雪翻晒砂仁，阳光透过竹筛洒在紫红色的果实上，散发出暖暖的辛香。张阳在旁边捣药，石臼里的砂仁与干姜碰撞，发出清脆的声响。
林婉儿送来新酿的砂仁酒，陶瓮上贴着红纸，写着“安胎”二字。“王嫂子，这酒用三年的阳春砂泡的，每天喝一小口，保准生个大胖小子。”她笑着说。张娜接过酒瓮，脸上泛起红晕。
钱多多也来了，这次带来的是正宗的绿壳砂，虽然药效不及阳春砂，但价格低廉，适合平民用。“王掌柜，以后我只做真药材生意。”他递过账本，“这是进货单，您过目。”
王宁看着晒场上的砂仁，忽然对围过来的村民说：“大家看，这砂仁能化湿开胃，能温脾止泻，能理气安胎，可若用错了产地、配错了药，就成了毒药。行医用药，和做人一样，得讲本心，守规矩。”
众人纷纷点头。李叔提着一篮鸡蛋来谢王宁，他的腹泻早已好透，气色红润：“王掌柜，您说得对！这药啊，得遇着懂它的人，才叫良药。”
夕阳西下，百草堂的药香飘得很远。王宁站在药圃边，看着新栽的砂仁苗抽出嫩芽，心里明白，这小小的果实里，藏着的不只是药性，还有医者的仁心，和中药传承的真谛。风吹过，砂叶沙沙作响，像是在应和着他的心思。