林向安目光在三人脸上一一扫过。
其实在开口邀请他们的时候，他便已猜到，孙文石与杨辉八成会有所打算。
只是没料到，宋桐竟也愿意出来投身于此。
虽说士子，一贯看不起商贾之事。
既然他们留下，定然是明白来他这里做事的含义。
三人的品性，林向安心里有数。
两世加起来的阅历，若连身边人的言行心思都看不透，那可真算是白活了。
于是林向安含笑点头，道：
“今日能得三位相助，于我而言，是莫大的荣幸。”
话虽亲近，但林向安心里明白，情分归情分，做事却要说清楚。
否则一旦出了差池，反而会伤了彼此情谊。
为了他们，也是为了自己，必须替这段合作，先铺好一条最稳妥的路径。
沉吟片刻，林向安这才开口道：
“正因你们是我至交，所以更不能虚言相哄。
京师之地，龙蛇混杂，远比想象复杂。
若要成事，既需根基，也得留退路。
依我之见，你们有两条路可选。”
三人心下早有准备，并未因情分而妄自期待。
孙文石率先点头道：“向安兄，请直言无妨。”
宋桐与杨辉也一并点头，脸色认真。
林向安便一一道来：
“其上策，是留守根基，充当我的心腹。
乌程县是我等根本之地，也是皇差粮源所在，比京师更显要紧。
我此行北上，便需要绝对稳妥之人留守于此。
此处须得人总揽收购、仓储、账目，更要协调地方事务，应对官府、落实契约等诸多事。”
顿了顿，林向安随即补充：
“其下策，便是随我即刻北上。
但我得直言，京师立足不易，你们得从文书、学徒做起。
既要耐得清苦，又得守得规矩。
你我之间也需刻意保持距离，免得旁人诟病徇私。
待你们历练一两年，熟悉业务，我方能重用。”
这并非林向安有意为难他们。
京城物价高昂，哪怕同窗交情再好，他也不能包揽他人全部生活。
若是他们真有过人本事，能服众，那自当另当别论。
可若只是凭关系，就贸然委以重任，日后如何让人心服？
“你们不必急于答复，可先考虑几日。待想好了，我再派人替你们安排。”
顿了顿，他又补充一句：
“你们大可放心，若做得出色，通过考核，自会有升迁，不会埋没。”
三人听罢，面露思索，神色各异。
孙文石身子微微前倾，指尖无意识地敲着膝盖，缓缓开口：
“向安兄，你能直言，这便是最大的情分。
留守乌程、总揽事务……此间干系之重，我不难想象。
只是我素来未经手过如此大的买卖，心中实在忐忑，怕有负你所托。”
林向安心中微微一笑，其实他对孙文石颇有信心。
此人擅长打探消息，又善于与人打交道，稍加锻炼，便能成长为一名出色的管理者。
“忐忑是人之常情。我初接敕令时，心中亦是惶惶。
但正因如此，我才更愿托付于你。
你性情沉稳，心思细密，又善结人脉。
你要做的，并非亲自逐一记账，而是用人、协调、决断。
我北上后，会留下一位精于账目、仓储的老掌柜辅佐你，
京师的账房也会定期同你核对。
你只需与县衙书吏、各处收购点打交道，
安抚乡民，确保契约落实。
此事非一朝一夕，但若你愿学，敢试，终能独当一面。
你意下如何？”
这是留给孙文石的成长空间。
将来若真考中举人，他要应对的，差不多也是这些人和事务。
只是地位不同，这些人态度会有所差异罢了。
见是有人协助，孙文石倒是放心了，点点头，并没有再追问。
旁边的宋桐眼中微光一闪，忽然开口：
“向安兄，若去京师从学徒做起，我并不怕清苦！
只是……你方才说，要‘刻意保持距离’，
莫非到了京城，反倒要装作与你不相识？”
他的反应，让林向安心头一动。
没想到，宋桐竟生出想要远离家乡的念头。
林向安轻叹一声，语气诚恳：
“非是装作不识，而是公私必须分明。
在此处，人人知你我同窗，你行事自有三分便利。
可京师不同，龙蛇混杂，许多双眼睛都盯着安平粮行。
若你我一到便形影不离，只会惹人猜疑。
倒不如你凭本事立足，三个月或半年之后，人人都知你能干，
再由我提拔，便是水到渠成。
如此一来，旁人既说不得我任人唯亲，也无人敢轻视。
也是你将来能挺直腰杆做人之基。”
说到底，这既是林向安对同窗的尊重和保护，也是他行事的底线。
底线立住，外人自会明白他的规矩。
倒是杨辉眉头微蹙，更关心现实问题。
“向安兄，若是留守乌程，这薪俸……以及你方才说的考核、升迁，又是如何章程？”
这问话，倒也正合他一贯务实的性子。
林向安点头，神情郑重：
“你这一问，正中关键。
留守乌程，乃是独当一面的大任，薪俸自不会薄待。
初步定下‘月钱 + 奖银’的模式。
月钱不会低于县里同等水平。
年底时，再视这一年粮行在乌程的收益，
我会拿出纯利的一成，作为驻守人员的奖赏。
做得越好，粮收得越足，成本控制得越稳，分红便越丰厚。”
他稍稍停顿，语气更为严谨：
“至于考核，每季度京师总号都会派人稽查账目、巡视粮仓，
评定‘上、中、下’三等。
若能连续得‘上’，不仅分红加倍，将来业务扩张，
新的州县负责人，也会优先从你们中选拔。”
说罢，他目光缓缓掠过三人，大致讲解了安平粮行的架构。
然后总结说道：
“江南，乃至整个两浙，将是我事业的根本。
这里的负责人，份量不亚于京师。
所以说，是留在故土，执掌一方，从无到有建立功业；
还是去京城，从细微处学起，博取一个更广阔的前程？
二者并无高下，只在于你们心志与性情所趋。”
最后，他收起话锋，声音放缓：
“正如我方才所言，不必急于答复。
且回去与家人商量一二，三日后再给我答案。
无论如何选择，你我同窗之谊不变。”
屋内一时静了下来。
孙文石听到林向安这边给出的条件，安排周全，心中反倒生出几分安定。
他轻轻点头，低声自语：“这倒是踏实。”
宋桐却不似他这般释然，虽然京城不易。
留在县里定然受宋家掣肘，处处被压制，不如走远些去闯荡。
哪怕从学徒做起，吃些苦，他也愿意。
杨辉则不同，生性务实，算得明白，也知这并非轻松的差事。
只不过，按林向安所说那般公允，再苦些倒也值得。
他深吸一口气，目光微微闪烁，显然在心中暗暗权衡。
三人心境各异，却都被林向安勾起了斗志。
林向安看在眼里，心中暗暗点头。
能有这种反应，已说明他们并非只冲着虚名而来，而是真心想寻一条属于自己的路。
其实林向安也想好了，若是他们选择加入安平粮行，定然不会亏待。
在他们工作之余，也会鼓励三人继续备考举人。
到时候，他也可以利用手里的资源，给予帮助。
比如提供京城最新的程文时策。
也可以不定期给予他们文章，请人点评。
当然，林向安并未把这个安排说出来。
若是提前告知于他们，仿佛是自己与他们做交易，他并不想这样。
同窗之间，有公有私。
这是他私人给予的帮助，并非求回报。