对于林向安，宋道衡心中其实颇为看重。
此子年纪不大，才学已然出众，尤为难得的是那份沉静与稳重，既不自傲，也不浮躁。
品性与心性兼备，往后若能磨砺再深些，或许真能成栋梁之器。
因此今日一见，知道他此行参加会试，宋道衡不由心生几分期望。
宋道衡放下茶盏，微微正色道：
“会试，不同于乡试。此次集四海之才，万里赴京，文场如战场，一步错便功亏一篑，要多细心。而且答题的策论也更深广。这会试有南北分卷，相比于北方，南方竞争激烈。人数虽多，名额却无增。”
两人闻言，连连点头。
十年前，朝廷为了平衡南北局面，便采用了南北分卷。
南方多是科举重省，名额被严格限制。
宋道衡顿了顿，目光微沉，语气也随之低缓几分：“而除了科场之争，京中之事，更需谨慎。”
“如今圣上执政已三十五年，虽仍勤政爱民，事事躬亲。
可惜年岁渐高，精力日衰。
原本太子监国多年，政局尚稳，不料四年前薨逝，震动朝野。”
“后立太孙为储，虽有圣心托付，然毕竟年幼稚嫩，根基未稳。
而几位皇子俱是成年的亲王，或掌兵，或拥士林，明里恭顺，暗里争势。
如今陛下尚在，皆不敢轻举妄动，但暗流之下，已非寻常之地可比。”
他抬眸望了望两人，缓缓说道：“你们只是赴考举子，不涉朝局。但京中水深，非你我能测。切记，一心读书，不可妄谈国事；更不可被人利用，以身试险。”
“如今局势如火山潜流，看似平静，实则背地里的权利争斗，越来越激烈。”
这神仙打架，殃及的往往是无辜凡人。
林向安听得肃然起敬，心中暗惊。
说不好听的，这老皇帝执政越久，心里可能越变态。
而皇太孙贵为未来储君，但年纪小，他的几个叔叔也是厉害角色，都离皇位一步之遥，岂会甘心退让？
可想而知，不久的将来，必定腥风血雨啊！
这是宋道衡委婉地提醒他俩，京里的水太深，莫管闲事，低调行事。
权力争斗是大人物该做的事，他们这群人就是小喽喽，别瞎参与。
林向安点点头，冷静地道：“学生明白，多谢学台大人指点。”
旁边的段昊初更是悄然握紧茶盏，也听明白了宋道衡话里的含义。
于是也正色应道：“学生谨遵学台大人教诲。”
宋道衡见二人听得入心，语气这才放缓，露出几分笑意。
“你们且放心读书便是。眼下大局虽乱，若有真才实学，自能保身立命。切莫忧虑太多。”
说罢，他又亲自为二人指点了几处时务要点，譬如河工改革、漕运整顿、边陲事务等，皆是策论常出之题，亦为朝廷所关心之务。
“你们这一路北上，正可沿途观察，留心民情水务。若能将所见所闻，化为策论之据，自是胜人一筹。”
林向安恭敬记下，心中顿觉受益匪浅。
此时，宋道衡抬手一招，唤来随侍书吏。
不多时，那书吏便捧来两封封好的推荐信，信封上印着朱红私印，字迹沉稳厚重。
宋道衡亲手将信函递给二人，语气沉静而诚恳：
“这两封信，是我写给翰林院中的一位故人——许知远。他年少便负文名，后入翰林，专攻经义，至今仍醉心学问，为人厚道端方。”
“若你们在备考途中有疑问困惑，持此信前往投递，或能得他指点一二。”
林向安双手恭敬接过。
这可是学政大人的亲笔推荐信。
只有对自己赏识的学生，才会亲自写。
可见其分量。
他与段昊初对视一眼，二人不约而同起身，齐齐俯身一揖：
“学生铭记于心，必不敢负大人所托。”
宋道衡摆了摆手，语气缓了几分，却依旧沉稳：“你们此去京师，只管安心应试。文章贵在骨气，学问重在本心。莫被杂念扰心，也莫逞一时浮名。心要定，文要清，骨要正，自有前途。”
屋中气氛肃然，却又不乏温度。
不知不觉间，天光已渐偏西。
见时辰已近午，宋道衡笑着起身：“时光过得倒快了些，正好厨房刚送来酒菜，你们随我用些便饭，也好边食边谈。”
二人连忙道谢，能听君一席话，能少走弯路，被邀请入席，那更是感激不尽。
席间，宋道衡并未再谈时局，只说些实际的备考建议。
“到了北方，气候干寒，你们来自江南水乡，最需防的便是风寒上身。初到时穿着要厚，饮食宜温热，切莫逞强。”
他还简略提到京城的物价起伏、市面风气、夜间出行须防小贼之类。
同时提到京里，有同乡的官员，让二人可去京城同乡会馆先打听一下，看情况再去拜访。
虽都是些琐碎之事，却讲得细致入微，满是关怀。
这般耐心的叮咛，听在耳中，暖在心头，二人不禁心生感激。
一直谈到申初时分，宋道衡面色显出几分倦意，似也感到疲惫。
林向安与段昊初见状，便知该告辞了。
二人起身拱手道别，宋道衡亲送出门。
出门后，两人心里更踏实，虽然耽误了两日，但收获颇丰。
能得到学政大人的指教，可以说幸运。
唯一遗憾的是，二人没有带自己写的文集，让宋道衡点评。
两人又在杭州兑换汇票，购买了一些科举用品。
又想到安全问题，两人带的箱笼较多，将近三千多里的路程，还是需要雇佣镖船护航。
毕竟镖船维护航线关系，比他们这些外行人，要了解里面的门道。
上次帮助二爷大赚了一笔，去求助一下，未尝不可。
花钱是小，安全是大。
和段昊初提了一下，两人都赞同。
便雇了辆马车，赶去赵家镖局。
经过上次的事情，这赵家镖局的人，基本都认识了林向安，也知道他是赵康平的徒弟。
林向安一来，就被客气的请了进去。
谢二爷出门了，但店里有管事在。
知道他的来意，正好镖局有一趟北上的货，是由谢二爷带队负责。
不过是明日夜里出发。
“林公子，若是能等一日，不妨明日夜里跟着谢二爷的船队北上，镖局接了一批货，要在年前送到京师。您看有谢二爷照应，路上也能更安全。”