宴会厅内觥筹交错，喧嚣如浪。
然而这桌文人雅士间，气氛却骤然凝固。
众人相顾无言，只余杯盏轻碰的细微声响，昨夜被复社“压了一头”的憋闷感沉甸甸压在每个人的心头。
卢谦察觉到了这股低气压，有心调和。他提起温热的酒壶，酒线注入杯中，漾开细碎的涟漪。
他执杯微抬，笑容温和如拂面清风，声音清朗：
“诸位，‘他强任他强，清风拂山岗’。胸中块垒，何妨付与杯中琼浆？来！痛饮一杯，自得一片豁然天地！”
陶鹤轩眼睛一亮，率先举杯应和：
“好一个‘清风拂山岗’！致远兄通透！此言深得我心，当浮一大白！”他脸上郁气稍散，杯盏清脆地碰向卢谦的杯沿。
“说得好！敬致远兄！”钟峻峰也被这洒脱的气度感染，深吸一口气，仿佛要将胸中浊气一并吐出，举杯响应。
沉闷被打破，其余人等纷纷展颜，压抑的气氛消散不少。众人含笑落座，杯盏高举，清澈的酒液闪动着微光。
“干！”
“痛快！”
数声呼喝响起，辛辣醇厚的佳酿顺喉而下，灼热的暖意似乎真的驱散了心头的阴霾。
“诸位才俊，兴致正浓啊！”一个清朗的声音突兀响起，打断了这桌短暂的和谐。
众人循声望去，只见苏靖羽身后跟着七八个复社青年，来到桌旁。
苏靖羽手中捏着半满的酒杯，脸上依旧是那副道貌岸然的谦和笑容，目光在林雪松脸上停留一瞬，便扫视全场：
“文实兄，诸位五湖才子，昨夜交流，思辨精妙，余音绕梁，令我等受益匪浅。今日再逢，特来敬诸位一杯，聊表谢忱！”
他语调抑扬顿挫，仿佛在宣读一篇精心准备的颂词。
言毕，手臂微抬，杯中酒液稳稳倾入口中，喉结滑动，姿态优雅从容。
林雪松神色平静无波，起身迎向那灼灼的目光，声音沉稳得不带一丝波澜：
“木斋先生过誉了。我等僻处海外一隅，见识浅陋，能得中原俊彦指点一二，已是幸事。请！”
他微微颔首，同样仰头将杯中酒饮尽，动作干净利落，不失风骨。
卢谦跟着起身，目光不可避免地与苏靖羽撞上。
刹那间，他脑海深处轰然炸响！
程瑾瑜的衣衫被剥光、无助挣扎的画面，如同岩浆直冲颅顶！
一股狂暴的杀意几乎要破胸而出，让他指尖微颤。
卢谦死死攥紧杯身，指甲深陷掌心，才强压下当场掀翻桌子的冲动。
更令他心头冷笑的是，苏靖羽那看似温润的目光，在他脸上不过轻轻一掠，蜻蜓点水般滑过，毫无停顿，仿佛他只是桌边一件无关紧要的陈设。
对方根本不知道他与程瑾瑜的关系，甚至连他这个人，都未曾真正入眼！
这赤裸裸的无视，比挑衅更令人心寒。
他喉头滚动，强迫自己也饮下这杯酒，辛辣感灼烧着喉咙，也灼烧着那颗澎湃着怒火的心。
敬酒完毕，复社众人却无离开之意，隐隐形成合围之势。
苏靖羽方才敬酒时，身后那个戴着黑框眼镜的青年仿佛得了信号，他迫不及待地踏前一步，推了推镜框，嘴角噙着一丝笑意：
“文实兄太过谦逊了！我等行万里路而来，正是为与天下才俊切磋砥砺。古人云‘三人行必有我师’，贵省同仁的见识，同样令我们茅塞顿开啊。”他刻意强调了“见识”二字，带着一丝不易察觉的揶揄。
林雪松眉头几不可察地一蹙，语气依旧平静：
“建民兄抬爱了。新闻之道，贵在交流切磋，原无高下之分。”
“正是此理！”黄建民的声音陡然拔高几分，带着一种占据道义高地的慷慨激昂，“我等新闻人，当以天下为己任，为黎民苍生鼓与呼！昨日论及‘与民争利’之题，正是秉持此心，为万民请命！文实兄以为然否？”
语罢，他目光灼灼，逼视着林雪松，又将视线扫向在座众人，显然是要将昨夜那场交锋的战火重新点燃。
桌旁的五湖省文化人面色各异，有的皱眉，有的垂目，有的面带怒色却强自隐忍。
林雪松正欲开口，一阵沉稳的脚步声由远及近。
“呵呵，好热闹！诸位青年才俊，谈兴正浓啊！”
只见王瑛泽王忠堂与邓梓阳邓巡抚联袂而来，身后簇拥着几位随员，已然走到近前。
两人脸上带着温和的笑意，手中端着酒杯，显然正进行着例行的敬酒寒暄。
喧嚣顿止！
满桌人连同复社诸人，立时凛然起身，神态恭敬。
方才剑拔弩张的气氛在王忠堂无形的威仪下，如同冰雪消融，只剩下庄重与肃然。
王忠堂步履沉稳，笑容温和地伸出手臂，玉杯微倾，示意众人：
“诸位皆是帝国栋梁之才，今日齐聚，实乃新汴梁之盛事。王某能与诸位共饮，幸甚！”他目光温和地落在最近的林雪松身上。
林雪松微微躬身，双手捧杯，姿态恭谨而不卑：
“在下《雨丝》主编林雪松，草字文实。承蒙中堂大人亲至，不胜惶恐。”杯沿压低，轻轻与王忠堂的杯壁相触，发出清脆的声响。
王忠堂含笑点头，杯口转向旁边的陶鹤轩。
陶鹤轩立刻趋前半步，同样双手举杯，激动之情溢于言表：
“《雨丝》编辑陶鹤轩，字菊仁。得见中堂大人天颜，实乃三生之幸！”酒杯碰撞，他仰头一饮而尽，动作带着书生的真诚。
王忠堂与邓巡抚一路含笑致意，与满桌青年一一碰杯，众人纷纷报上姓名身份。
终于，那温煦的目光落在了最后的卢谦身上。
卢谦深吸一口气，压下心头翻腾的复杂情绪，依样躬身，双手稳稳托起酒杯：
“草民铆钉城公民，陈公馆一闲散之人，卢谦，卢致远，谢忠堂大人抬举。”
“卢谦？”王忠堂脚步微顿，脸上那程式化的笑容被一丝讶异取代。他目光如炬，仿佛重新评估般，上下打量着眼前这个一身内敛的青年。
随即，他侧首与身边的邓巡抚交换了一个意味深长的眼神。
再转过头时，王忠堂脸上的笑意更深了几分，但眼底却多了一抹郑重与赞赏。
他微微颔首，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“原来是你……卢致远。好，很好！青年有为，实乃帝国柱石！”
“国之柱石？！”
四字落地，满席骤寂！
同桌的五湖省才子们——陶鹤轩、钟峻峰等——脸上的惊愕之情几乎无法掩饰，目光齐刷刷聚焦在卢谦身上，充满了难以置信的探究。
他们知晓“渔樵散人”闻名在外，但万万没料到，这个名字竟能当得起中堂大人一句“国之柱石”！
卢谦自己也是心头剧震，瞳孔微缩。
这评价来得太过突然，远超预期！
他脑中电光火石般闪过：伯爵提名！内阁必然知晓！
自身的信息相比已抵达东洋大臣案头，甚至邓巡抚也……
他面上竭力维持平静，连忙躬身，语气谦逊中带着一丝恰到好处的沉稳：
“中堂大人谬赞，致远愧不敢当！能为帝国略尽绵薄，已是草民天大的福分。”
杯壁相击，发出清脆的鸣响。
王忠堂仰头饮尽，亮出杯底，脸上欣赏之色更浓。
他那如实质般的目光扫过席间众人，最后再次落在卢谦身上，语气满是勉励与期许：
“年青人，尔等方是帝国未来之希望！当自强不息！”
他顿了顿，对着卢谦，郑重地发出邀请：
“致远，日后若到金都，务必来殷洲总督府坐坐。府内诸多将军，可是对阁下……翘首企盼啊！”
卢谦心中念头飞转，面上却是不显，恭敬应道：
“一定！定当拜会诸位将军，聆听教诲！”