今日是池宴进宫第三日，也是他考完策论归家的日子。
沈棠宁才从池母那里回来，对方料定自家儿子这几日在宫里头寝食难安，张罗着要给他准备一顿丰盛晚膳。
沈棠宁倒不觉得池宴会吃不饱睡不好，皇宫那样的地方，总不至于亏待了他去。
“主子。”元昭站在檐下，一副等候她多时的模样。
沈棠宁顿时了然，微微颔首：“进来说话。”
元昭进了门，沈棠宁坐下后看向他：“可是有眉目了？”
他点点头，面露沉思：“我找了个人，寻到公主府偏门的一个仆妇，从她嘴里打听到主子说的那个人，据说叫慧娘，原先是厨房烧火做饭的，后来因为手艺不错入了云安公主的眼，便调到了身边伺候。”
沈棠宁眼里闪过思量：“你觉得她是你要找的那个人吗？”
元昭语气迟疑：“容貌有损，性别年龄也都对得上，我觉得十有八九。”他话音一顿，“不过我早就金盆洗手了，完不成那个悬赏任务也无所谓，主子为何还要执着于一个来历不明的女人？”
她抿起红唇不语，眼底情绪隐晦。
她只是觉得，上一世三皇子留下元昭，可能不只是因为惜才。
容貌损毁……
她瞳孔忽地一颤，眼里闪过一抹愕然。
她虽然对毁了容的女子并无印象，却隐约记得，曾见到长公主身边出现过一名白纱覆面的女子。
众人对女子的身份众说纷纭，一开始以为是长公主准备献给陛下的美人，可那年纪似乎也不年轻，就慢慢打消了想法。
如果云安公主府的那名女子当真和长公主有什么渊源……
沈棠宁眸光闪了闪，忽然一定：“有没有什么办法把她捞出来？”
元昭懵了懵，理解了她的意思，语气艰难：“主子是想和云安公主抢人吗？”
他仔细思忖一番，语气惋惜，“之前我去公主府的动静太大，如今防守严格了很多，带一个人出来恐怕有些艰难。”
“算了，硬抢行不通。”沈棠宁打消了这个念头。
云安公主是不会在意一个婢子的生死，但她府上丢了人，以她的性子定会闹得人尽皆知。
她倒是没什么，若是引起了三皇子的注意那就不妙了。
所以这件事不宜操之过急。
沈棠宁想起那日那一幕，云安公主性情跋扈，慧娘在公主府的日子必定不好过，不如先和她本人取得联系，里应外合的话这事就简单得多。
沈棠宁对元昭低声说了几句，后者点点头，转身离开。
——
时辰到，池宴也落了笔，面上是如释重负。
上头的皇帝垂眼看过来，福公公会意上前收了答卷，呈上去给他过目。
崇德帝迅速扫了一遍，眼里时而新奇，时而赞赏。
下面的几位臣子眼观鼻鼻观心，心知池宴已经过了陛下这一关。
良久，崇德帝抬起头来，扫了眼恭敬垂首的池宴，凉凉道：“下回殿试，朕不想再看到你这狗爬字！”
池宴愣了愣，当即福至心灵，恭恭敬敬拱手道：“草民回去必定苦练书法！”
他心说，陛下这是没看过他之前的字，这已经算进步神速了！
沈棠宁果然有先见之明，否则陛下刚看到他的字时，指不定就让人将他抬着连人带纸扔出去。
几位大臣心下微惊，面面相觑。
陛下这是笃定池宴能通过春闱，参加殿试？
一时间，大家看池宴的目光不自觉出现了变化，自身有实力和上头赏识那是两个概念，朝堂之上从来不缺有实力的青年才俊，但崭露头角的却寥寥无几。
池宴离开皇宫的时候，国子监祭酒还主动上前搭话：“池二公子留步。”
一心想回家干饭的池宴转过身来，露出礼貌性微笑：“祭酒大人。”
陈祭酒笑眯眯道：“我从前便觉得池二公子与传闻中大不相同，假以时日必成大器！”
“是吗？祭酒大人过誉了……”池宴不好意思地搓了搓手，眼神欲言又止，“可我记得年初的时候提出想来国子监借读，被大人拒绝了。”
陈祭酒笑容一僵：“……有这回事？”
“许是大人事务繁忙忘了也说不定？”池宴十分大度地摆摆手，“当然，这种小事我是不会放在心上的！”
陈祭酒有些汗流浃背：“这个，这个……”
池宴笑眯眯道：“同大人开玩笑呢！嗨，这不是想和您套套近乎吗？”
陈祭酒：“……”
你套近乎的方式还挺别出心裁。
……
池宴和几个大人有说有笑离宫的消息被好事者瞧见，不胫而走。
传到宁远侯府时，又是一片乌云罩顶。
池景玉下值回来，瞧见的便是众人神情肃穆，不由一愣：“又发生什么事了？”
老夫人叫他近前来，紧紧拧着眉：“陛下当真放池宴回去了，没有罚他？”
池景玉眼里情绪不明，摇了摇头：“并未听见二弟受罚的风声。”
侯夫人也跟着脸色沉了沉。
老夫人死死攥紧了桌角，脸色变幻莫测，不敢置信地喃喃道：“这怎么可能呢？他欺君罔上，陛下竟然没有丝毫表示？”
池景玉微皱了皱眉：“祖母，许是二弟并未作弊，靠的是真才实学，您这样没有根据的话，要是让旁人听了，少不得要恶意揣测我们！”
最要紧的是还揣测圣意，这可是犯了忌讳！
老夫人神情难堪，她自然也猜到了池宴并未作弊的可能，只是她还是不肯相信，那个纨绔败家子，竟然真就长了出息！
先前分家的消息放出去，外头的人还夸她当断则断大义灭亲，这要是反应过来，岂不是又要骂她有眼无珠，错把珍珠当鱼目？！
池景玉眉眼掠过疲色：“祖母，母亲，之前我便不赞成分家，你们一意孤行便也罢了，如今既分了家，咱们便关起门来过自己的日子，莫要再生事端。”
两人脸色均是一阵难看。
这孩子是在怪她们？
她们还不是为了他的前途考虑！
看着池景玉离开的背影，老夫人气得抚了抚心口：“这就是你教的好儿子？”
侯夫人也觉得憋屈：“母亲，景玉说的也没错，当初可是您做主要分家的！”
“……”