他看着叶清言，又像是透过她在看另一个人：“若是我女儿还活着，也应当像你这么大了吧。”
叶清言一怔：“您女儿……”
姚亦笑笑：“落到了仇家的手里，就没了。”
他的语气并不沉重，像是在说外面的天气般寻常：“我离家的时候她才八岁，见我要走就哭。她娘好不容易把她哄好了，我回头亲她，脸上的胡茬又把她扎哭了，最后答应给她带最好看的胭脂才把她哄好。”
“我也不知道在你们姑娘家眼里，什么样的胭脂好看。”姚亦说着，从怀里掏出七八盒胭脂来，“这些年我走过的地方不少，碰到个胭脂铺，就买里面最贵的那盒——贵的总不会有错吧？只可惜还没能来得及给她。”
叶清言沉默良久：“节哀。”
姚亦又笑，那笑容有些苍凉：“之前常有人说我不得善终，可谁知道竟应验在她和她娘身上了呢？”
二人相对无言，过了片刻，姚亦摇摇头：“其实我就是想劝劝你，人活着没有过不去的坎。要是你家里人还在，他们也一定想要看你好好活下去。那河里多冷啊，你跳下去的时候难道就没有后悔吗？以后别做傻事了，好好活着，日子还长着呢！”
叶清言这才知道原来他误会了，她有心解释，又不敢透露太多，最后只是道了声谢：“我会好好活着的。”
姚亦欣慰地笑了，又宽慰了她几句便要离开。
叶清言叫住了他，问他接下来要去什么地方。
“我们要往京城去。”姚亦说。
“现下能进城了？”叶清言问。
“自然是不能进的，我们是为了……”姚亦皱起眉来，“看河水的方向，你就是从京城那边漂过来的，怎会不知道发生了什么？”
“我……”叶清言扯了个谎，“我有许多事都记不清了……”
姚亦并未起疑：“也是，郎中说过，你可能会伤了脑子。”
他拉过一张椅子重新坐下：“我们是去找叶将军的，昭武军已围困京城许久，算下来……大约有二十日了吧。”
……
寒风夹杂着雪粒子，如刀锋割过面颊。
叶谨言勒住战马，漆黑的大氅在风中翻卷如鹰翼。
他望着远处三十丈高的城墙，墙垛间流动的火把犹如巨兽脊背上的鳞片。
“少将军，将军请您过去。”
叶谨言收回目光，扯了扯缰绳，战马喷出的白雾转瞬就被撕碎在寒风中。
他到了军帐前，翻身下马，走了进去，对着叶明善行了一礼：“父亲。”
京城中数年的蹉跎，让叶明善隐去了曾经的锋芒，却并不能将其磨灭。
他的目光锐利：“还不肯交人？”
叶谨言摇摇头：“信使的意思是，四皇子要我们即刻交出昭武军，否则他就会将小言带到城墙上斩首示众。”
叶明善深吸了一口气，死死咬着牙，才没有失态。
但他的声音难掩焦躁：“当我们是傻子吗？如今我们围困京城，他才不敢对小言如何，若当真交出兵权，小言才是没了活路！”
叶谨言微微垂下眼帘，细看之下，他的睫毛也在微微颤动。
叶明善困兽般地在帐子里转了几圈，忽然猛地一拳砸在了舆图上。
“淮彻还未找到小言被关在何处吗？”他仍不死心。
叶谨言摇摇头：“父亲，儿子有个猜测。或许小言……一直都未曾被抓住。”
叶明善苦笑起来：“她一个小姑娘，既不会功夫，身上又没有银子。整个京城都在找她，你让她能躲到什么地方去？”
他万分懊悔：“当日我就应当闯进去，将她带出城来，如今便不会落到四皇子手中了！”
“父亲，小言其实并不像你想象般柔弱。”叶谨言说，“她十分聪慧，人又很是冷静，看出事情不对，一定会想办法应对的……”
“那你为何也不下令攻城？”
叶谨言顿住了，父子二人相顾无言。
“我知道四皇子很可能只是在虚张声势，”叶明善烦躁地揉了揉头发，“他几次三番喊话，却从未将小言带上城墙让我们看哪怕一眼，很可能人根本就不在他手里，但……”
但他们不敢赌。
哪怕只有万分之一的可能，他们也不敢拿她的性命去冒险。
“再等等吧，”叶谨言说，“昨日淮彻传了信过来，说找到了最后见到小言的那家浴堂的掌柜，那会儿小言从锦衣卫手中逃脱了……”
正说着话，副将急匆匆地进来，手上带着信鸽：“将军，城中来信！”
叶谨言匆匆上前解下信来，只看了一眼就面色大变。
他默默将信递给了叶明善，叶明善接过，那纸条是匆忙间写下的，字迹十分潦草。
“绣衣使捕一女，系于诏狱，鞫讯未竟，其命垂殆。”
他将那纸条死死攥住，声音中带着寒气：“他怎么敢！”
“父亲！”叶谨言急道，“不能再拖了！”
叶明善沉吟片刻，再抬起头时，目光如刀锋般锐利。
“传令下去，”他的声音冷硬，“列阵准备攻城！”
副官应声而去，叶谨言上前沉默地为他披上盔甲。
“谨言，”黑甲之下，叶明善的目光沉静，“攻城的决定是我下的，无论最后结局如何……你都不必自责。”
叶谨言直起身子，不知从什么时候起，他已经与父亲一样高了。
“父亲，”他说，“小言不会有事的。”
叶明善深深地看了他一眼，大步踏出了军帐。
“列阵！投石机换黑火石，压城东角楼！”他高声道。
火流星划破夜幕，城头立刻响起了警铜钲。
看着守军如搬家的蚁群涌向东城墙，叶明善反手拔出令旗：“重甲兵列锥形阵，云梯压城西角楼！冲车顶在前面！”
二十辆改良冲车顶着箭雨撞向了精钢城门，包铁车轮碾过结了冰的地面，发出巨兽磨牙般的声响。
“放狼烟！”叶明善的吼声劈开风雪，三支鸣镝尖啸着窜上云霄。
东墙佯攻的轻骑忽然散开，露出后面数架装填好黑火石的投石机。
火石碰上城墙爆开，在空中绽出一朵朵金红的毒花。