某地，解雨臣往高台的方向走去。
他先从一具古尸身上取下一件衣服，用岩石上的颜料在上面绘制出复杂的花纹，然后穿上这件精心绘制的衣物。接下来纵身一跃跳上高台，开始跳起了绚烂的舞步。
他的舞姿极其标准、华丽而精确，每一个动作都精准无误。随着解雨臣的舞步，原本正朝着另一个角落里黑瞎子扑去的巨浪般的黑影，竟然缓缓退去，将古神的注意力从黑瞎子身上转移到了解雨臣身上。
这边的黑瞎子还在等着自己的结局，却不想黑影渐渐退去，这让黑瞎子一时之间有点摸不着头脑。
同时，无数黑色的软体生物从石头缝隙中缓缓升起，好奇地朝解雨臣聚拢过来，仿佛在欣赏这个不完整的祭品。
“我与高台起舞，以自身献祭，黑暗可以向我奔涌，但请你放过其他人。”
随着解雨臣的话音落下，他的意识向着黑暗垂直坠入，解雨臣觉得自己最后的挣扎有点可笑。
这样死了也好，干干净净，无牵无挂……
通道已经完全崩塌了，构成甬道的条石散落在他身上，探照灯在震动发生时脱手落在了不知什么地方，他无路可退。
他将脑袋保持在流沙上方，在沙子堵住口鼻的最后一瞬间，他吸入一大口气朝肺部一压，身体以最快速度暂停运转进入了假死状态，这种状态可以帮助他在遭受挤压、没有空气和光线的恶劣环境中维持生命两个小时。
在这期间，除了等待救援他什么都做不了，两个小时后苏醒过来要是还没有脱离险境，迎接他的是真正的死亡。
他怕死吗？
从来就不。
甚至还有点期许。
他好像做了一个很长很长的梦……
他梦见自己被禁锢在漆黑的混沌中，全身浸润着粘稠得流不动的液体，不能呼吸，不能睁眼，四肢也不能动弹。力气仿佛被勾走了，除了意识在狂喊，他对经历的境遇毫无办法。
就在解雨臣以为自己要永远被困于这噩梦中时，一股温暖的力量包裹住了他。他猛地睁开眼，发现自己身处一片奇异的空间，周围闪烁着柔和的光芒。
等着光芒散去，一帧帧画面从解雨臣的眼前划过，小哥那坎坷的一生，瞎子与命运挣扎的一生，无邪被算计的一生，还有自己.......
最后的画面是黑瞎子的脸映入眼帘，原来黑瞎子当时只觉得不对劲，便四处寻找异样，在另一处高台的角落找到了已经毫无气息的他。
黑瞎子紧紧抱住他，声音带着一丝颤抖：“花儿爷，你可真傻，怎么就想着独自赴死呢。”只是黑瞎子的话无人回应。
解雨臣看着画面中最后无邪和张起灵的身影，看着他们把他带回去，看着他们继续与潜在的敌人交锋，看着一个个身影倒下......
一阵剧痛解雨臣昏迷了过去，等再有意识的时候，映入眼帘的是具有年代气息的屋顶，这屋顶还有一半是坏了的，能直直看见天空。
一阵婆娑的脚步缓缓向他走来，他看到一个六十左右的老妇人，手里端着碗，在看见她醒来后，那浑浊的双眼明显一亮，嘴里念叨着：“皮皮，你醒了。”
解雨臣一脸疑惑，他并不认识这个叫他“皮皮”的老妇人，但此时他身体虚弱无力询问。
老妇人将碗递到他嘴边，里面是散发着草药味的热汤。解雨臣犹豫片刻还是喝了下去，顿时感觉有了些力气。
这时外面传来一阵嘈杂声，只见几个穿着由粗布制成的短襟上衣、大裆裤的壮年匆匆赶来。看到解雨臣醒了，都齐齐松了口气。其中一个人解释说这里是一处偏僻村落，是他外出打猎看到昏迷的他和阿婆，所以带了他们回来，这里暂时可以让他们居住。
陈阿婆顶着那张布满风霜的脸局促开口：“老婆子多谢几位，等皮皮恢复，我们就离开。”
解雨臣心中虽满是疑问，但还是礼貌地点了点头。之后的几天，他一边调养身体，一边试图探寻这个地方。
他发现这个村子里的人对外界几乎一无所知，像是与世隔绝了很久。解雨臣想起之前的梦境，心中五味杂陈。他确定这里不是他之前待的地方，似乎年月也是1924年，这还是他犹豫再三从陈阿婆那里套出来的话。
这具身体似乎是他所了解的四阿公，他所谓的师兄的，但他也不清楚原本的陈皮去了哪儿，似乎这一场重大的伤寒，让陈皮无了。
解雨臣决定先在这里安定下来，毕竟自己现在的状况很奇怪。日子一天天过去，他慢慢习惯了村里简单的生活节奏。
他现在心中无比笃定地意识到自己如今已然成为了陈皮，那个曾经的师兄，他也感觉到他再也回不到原本属于自己的世界了。
此刻的他，身体不过十岁稚龄，但心智却早已成熟。他知道，按照时间线推算，此时的师父尚未与陈皮相遇并将其收为弟子。
想起师父曾亲口提及收下陈皮时对方年仅十三岁，解雨臣不禁思绪万千。
脑海中浮现出师父那威严而慈祥的面容，回忆起往昔岁月里师父对自己的关爱和庇护，解雨臣的内心顿时被复杂的情感所充斥。
一方面，他对师父怀着深深的敬意和感激之情；另一方面，当他得知师父最终会要求自己为九门献祭，那种痛苦又如潮水般涌上心头。
“这辈子顶着陈皮的皮囊，我是否还要拜他为师？”
这个问题如同一团乱麻缠绕在解雨臣的心间，令他感到纠结不已。
然而，眼下他实在无力去思考如此沉重的抉择，只能暂且将这些烦恼抛诸脑后，如今的他，深深地感受到了来自陈阿婆对于陈皮那份深沉而真挚的亲情。
那种毫无保留、全心全意的爱，让他实在难以启齿说出那个残酷的事实——陈皮已经不在人世了，而站在这里的人并非真正的陈皮。