爱丽丝判断出,斯特林小姐只是在发泄自己的情绪,不需要任何建议。
爱丽丝便安静听着,时不时递上一张纸巾。
斯特林小姐不好意思接过来,好半天,忽然又道:“对不起。”
“让你看到这一面,真是失礼。”
斯特林小姐转过头去,擦拭着泪痕。
下午一点多,书房的门打开,斯特林老爷快步离去。
重新恢复成贵妇人模样的斯特林夫人则敲响了房门,她希望爱丽丝可以先避一避,她有些话想叮嘱女儿。
爱丽丝依言,没过多久,斯特林夫人就出来了,保持着端庄的气度和爱丽丝寒暄了几句家常。
她走了,斯特林小姐说母亲打算去看望下被关禁闭的理查德。
“她让我结婚后,少和我的父亲兄弟来往,经营好自己的新家庭。”
斯特林小姐眼眶红红的,
“这种事我肯定知道啊,母亲的忠告来得太晚了,我已经不再是会躲到她裙后哭泣害怕的女孩,她帮不上我什么。”
“她现在才来叮嘱,太晚了。”
斯特林夫人按照自身对幸福的理解,叮嘱斯特林小姐要好好服侍丈夫,侍奉公婆,成功生几个健康聪明的继承人,坐稳女主人之位。
斯特林小姐“嗯嗯”一通答应下来,提到未婚夫时,还恰当的露出了羞涩而期待的表情。
母亲知道的还没斯特林小姐多,这场谈话对斯特林小姐来说乏味可陈,结束得很快。
晚餐没人有大吃大喝的想法,斯特林小姐就用了一碗汤。
这天晚上,所有人都睡得很早。
新婚当天的凌晨四点,斯特林小姐被叫醒了。
她起床洗漱,在母亲与佣人的帮助下开始打扮。
爱丽丝见到了斯特林小姐的婚纱,那是一件纯白色的大裙子,头纱有着数米长的拖尾。
斯特林夫人喃喃念叨着一句古老的婚礼俗语:“有旧,有新,有借,有蓝。”
她为女儿拿了一条婚姻幸福者的旧手帕,看着她穿上崭新的婚纱。
接着,斯特林将一件自己的贵重珠宝借给女儿,丰富着她的头面,最后是一条系在脖子上的蓝色丝巾,祝愿女儿的婚姻忠贞而充满着爱。
“把一枚价值六便士的银币塞到小姐的鞋子里。”
斯特林夫人吩咐完佣人,小心碰了碰斯特林小姐上完妆的脸,道,
“这是最后一个步骤了,愿上帝保佑你衣食无忧,永远享有可观的财富。”
“下去吧,宝贝,你的父亲正在为你最后一次确认授产协议。”
爱丽丝端着相机,随佣人一起下楼。
现在还不是举行仪式的时间,双方家庭都在女方客厅处会面,带着主要亲属为财产详谈。
斯特林老爷对理查德没有出现一事献上了歉意,随后就坐主位,一页一页翻着律师呈上来的文件。
听到女眷下楼的动静,众人纷纷转头,斯特林老爷招招手,示意斯特林小姐把面纱放下来,坐到他身边,以示对亲家的亲密。
“授产协议上又加了一些新宝贝,我敢发誓,我从来都没有亏待过我的掌上明珠,她是斯特林家族百年来拥有嫁妆最多的小姐。”
斯特林老爷略带自豪,
“看她今天多么漂亮,我的女儿,我挚爱的血脉延续。她的眉眼让我想起了我妻子新婚时的模样。”
新郎家有人说话了,附和着斯特林老爷的话,陪着他追忆往昔。
爱丽丝趁机瞄了几眼斯特林小姐要嫁的对象——
一位气度不凡的英国绅士。
在精英教育的培养下,婚前的贵族青年还是可圈可点的,披着绫罗绸缎的他们看不出缺点,一个个完美的像是从上帝跟前开溜的天使。
斯特林小姐在自己最重要的授产协议上没有发言权,只是一个兄弟不在的陪客。
其余人被驱赶出去,斯特林小姐则保持着坐在父亲身边的端庄姿态,听着两边主要男性亲属谈妥。
爱丽丝远远观察着客厅的气氛,判断出新的协议内容让斯特林小姐相当满意,甚至有些惊讶能得到这么多。
血红色的章印落下,带着家族特有的纹饰,这份授产协议终于开始生效。
谈完了现实的利益,神圣的婚礼仪式也能拉开帷幕了。
新郎家庭告辞,两边亲属宾客将严格按照地位等级分批次坐马车,前往举行仪式的红教堂。
和大众举行婚礼喜欢时的热闹不同,贵族婚礼很低调,更偏向私人性质的一小段见证仪式。
仪式结束后,所有宾客还能返回斯特林宅邸吃婚礼早餐。等新娘切完蛋糕,换下婚纱,婚礼就宣告结束了,午后,斯特林小姐就可以和新鲜出炉的丈夫乘着马车去度蜜月。
爱丽丝没资格与宾客同乘,按照斯特林家族事先通知的,爱丽丝只需赶在斯特林小姐前面抵达红教堂,然后装作蹲守记者拍几张新娘下车,进入教堂的唯美照片,就可以拎包走人了。
所以爱丽丝比斯特林小姐更早出发,早上八点,她到了红教堂。
红教堂是一座充满艺术气息,十分典雅精致的哥特式教堂。
至于为什么叫红教堂这种名字……
有人说是因为这里的屋顶是很少见的红色,有人说是因为那大片大片的玫瑰玻璃窗,在阳光的渲染下宛如流泻了一地的血色破碎玫瑰。
还有人则简单粗暴的认为这是与伦敦传统的白教堂作呼应的名字。白教堂是穷人们常去的地方,而红教堂只对贵人开放。
爱丽丝想着这些传闻,调整着镜头,等待斯特林小姐的婚车。
不知等了多久,比爱丽丝预估的时间要晚许多,婚车姗姗来迟。
斯特林小姐披着头纱,被父亲牵下车。
斯特林老爷紧紧握着女儿的手,面容很是严肃。
爱丽丝不断调整着刚换上的长焦距镜头,变换角度捕捉斯特林小姐的脸,困惑低语:
“奇怪,新娘怎么好像在哭?”