“好了，他们也没有期待我们三天后就回去。”麦格扫描着眼前的通讯模块回应道。
“也许他们完成后就离开做别的事情了。”作家说道。
“好吧，随着我们的感应器坏掉，我们不知道他们何时回来，直到看见他们。”尔康转身问向后边的两人道。
“通讯系统怎么样？”他又问道。
“坏的一塌糊涂。”作家回应道。“弄不明白。”
“当你回到发射台毫无疑问你会像个孩子似的，把这个飞行器拆成一片片的。”尔康说道。
“哪吒号回来的时我会舒服很多，因为每样事情都有条不稳。”麦格继续着检查工作。
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尔康指尖在金属桌面上轻轻敲了敲，目光扫过舱内堆叠的维修零件，最终落在手边的银色平板上。他伸手将平板拿起，屏幕亮起时映出眼底淡淡的笑意：“哦，很好，修补所有你喜欢的。我这里做了一份《追忆似水年华》拷贝，你知道的，这趟航行漫长，我怀疑等哪吒号从跃迁点回来时，我顶多只能读完一半。”平板边缘还沾着些许机甲润滑油的痕迹，却丝毫不影响他对这本大部头的期待。
作家正靠在舷窗边修改手稿，闻言立刻抬起头，眼中闪过赞同的光芒：“那是本好书，普鲁斯特笔下的社会生活太真实了——无论是贵族沙龙里的虚伪应酬，还是平民街巷的烟火气，都像在眼前展开。更难得的是里面的内心记录，主角对自我记忆的追寻，简直就是每个人探索自我的缩影。”他说着还扬了扬手中的钢笔，仿佛下一秒就要在稿纸上写下对这本书的批注。
“得了吧，”麦格的声音从维修台后传来，他正弯腰调试飞行器的微电路，手指在密密麻麻的线路间灵活穿梭，语气里满是不以为然，“我宁愿把这些微电路重新排列十遍，也不想费力气读那本磨磨唧唧的书。字又小又密，翻几页都找不到重点，哪有漫画书里的机甲对决来得痛快？”他随手将一把螺丝刀扔在工具盒里，发出清脆的碰撞声，显然对文学作品毫无兴趣。
尔康皱了皱眉，将平板放在桌角，语气带着几分认真：“国立学校有个核心课程，就是把读书和高素质教育结合起来——通过经典作品培养思辨能力，这比单纯学技术重要多了。有时我真觉得，你们北方人好像什么正经书都不读，整天就抱着漫画书和那些荒谬的科幻小说，里面的星际战争写得天花乱坠，根本不符合现实物理法则。”
“你可别一概而论，”作家忍不住笑了，他放下手稿走到两人中间，语气轻松却带着条理，“我想你该知道，书里的主角大多是夸张的暗喻。就像科幻小说里的星际探险家，表面写的是冒险，潜台词里藏的其实是人类对未知的渴望；漫画里的英雄对抗反派，本质上是对正义与秩序的追求——这些都是思想的表达，只是载体不同而已。”
尔康正要反驳，却忽然转过身，目光投向飞行器的观测窗，原本略带争执的神色瞬间凝固，甚至微微呆了一呆。他的手指无意识地攥紧了桌角，声音也比刚才低沉：“哦，如果星舰核心的发明者是一个北方人，那说不定宇宙里真会挤满只看小说和漫画的人……”后半句话说得轻飘飘的，显然他的注意力已经完全被窗外的景象吸引。
“好了好了，别纠结南北差异了，”麦格还没察觉到他的异常，依旧低着头整理工具，语气漫不经心，“我想破头也记不起，有任何一个北方人造出过高精度的星舰核心——毕竟你们南方的科研资源可比我们丰富多了。”他的话语里带着点不服气，却没注意到尔康的语气早已不对劲。
“大副……”尔康的眼睛死死盯着前方，连头都没转一下，声音里透着前所未有的严肃，喊向麦格。观测窗外的光线似乎比刚才暗了些，隐约有不规则的阴影在晃动。
麦格正拿着扳手拧螺丝，闻言随口应道：“什么北方人南方人，难道还能因为读书习惯吵起来？我说尔康，你也别太较真，每个人喜欢的东西不一样……”他的话还没说完，就被尔康再次打断。
“大副！”尔康提高了声调，这一次声音里带着不容置疑的急切，硬生生让麦格停下了手里的活。麦格握着扳手转过身，终于察觉到不对劲——尔康的肩膀绷得笔直，眼神紧紧锁在观测窗上，连呼吸都比平时急促。
就在这时，作家也被武器官（此处推测“武器官”为原文笔误，结合上下文应为“尔康”，若需保留“武器官”可调整为“一旁的武器官突然开口”）的喊声吸引，他快步走到观测窗前，顺着尔康的目光向外望去，原本带着笑意的表情瞬间僵住，随即朝着麦格招手：“我想你应该来看一看这个，情况有点不对劲。”
麦格心里一紧，立刻放下扳手快步走到前边，顺着两人的目光望向观测窗——窗外的宇宙不再是熟悉的深邃黑色，而是浮现出一片诡异的紫色星云，星云中隐约有巨大的轮廓在缓缓移动，既不像陨石群，也不像已知的任何星际天体，一股莫名的压迫感瞬间笼罩了整个船舱。
（“哦，很好，修补所有你喜欢的。我这里做了一份追忆似水年华拷贝，我怀疑当哪吒号回来时我只能读一半。”尔康拿起平板来说道。
“那是本好书，有对社会生活、人情世态的真实描写，也有自我追求、自我认识的内心记录。”作家认同的向尔康说道。
“我宁愿将飞行器的微电路重新排列也比费力的阅读追忆似水年华好。”麦格完全不感兴趣的说道。
“国立学校有个核心课程，将读书用于促进高素质的教育。有时我认为你们北方的人什么都不读，只看一些漫画书和一些荒谬的科幻小说。”尔康说道。