黄海的喉结滚动了一下，余光瞥见汤泊的手指在身后悄悄动了动——麻绳的裂痕似乎又大了些，但此刻显然不是挣脱的时机。他深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳，避开士兵的威胁：“这是人类制造的等离子能量手枪，主要用于自卫，射程只有 500米，能量输出也经过限制，不会造成大规模破坏。”
士兵盯着黄海的眼睛看了几秒，像是在判断他有没有说谎。随后他低头瞥了眼手里的能量枪，粗糙的拇指在枪身的磨损痕迹上蹭了蹭，嘴角勾起一抹冷笑：“自卫武器？正好，我们用得上。”说着，他猛地抬手，将能量枪朝着身后的同伴扔了过去——那名同伴伸手接住，动作熟练地将枪别在腰间的战术扣上，目光依旧警惕地盯着地上的两人。
解决了武器的问题，士兵重新将注意力放回黄海身上，他向前跨了一步，阴影彻底笼罩住黄海，语气里带着探究：“我很好奇你的星舰——能穿过科丹星的外层监测，还带着戛斯人，那艘船肯定不简单。关于它，你能告诉我什么？比如火力配置、船员数量，还有……藏在哪里？”
“我们的星舰？”黄海挑了挑眉，明知对方在打探情报，却故意扯到无关的话题上，试图拖延时间，“哪吒号上的蛋白质合成器很厉害，能做出地球口味的鸡肉卷，加双倍芝士和酸黄瓜的那种，比科丹星的营养糊好吃多了。如果你感兴趣，等我们回去，我可以让厨房给你做一份。”
这话彻底激怒了士兵。他眼神一厉，握着枪托的手猛地扬起，朝着黄海的肩膀狠狠砸了下去！“砰”的一声闷响，枪托撞在骨头上传来的剧痛，让黄海瞬间倒向一侧——由于两人背靠背绑着，汤泊也被他带得失去平衡，两人一起重重摔在潮湿的地面上。积水溅了满脸，泥土混着雨水钻进衣领，冰冷又刺痒。黄海感觉鼻腔一阵温热，温热的液体顺着鼻尖滴下来，落在地面的积水里，晕开一小片淡红色的涟漪。
士兵还没解气，抬起脚就要往黄海身上踹，靴底的金属鞋头在白光下闪着冷光。“停下！”汤泊突然高声喊道，声音里带着前所未有的急切，甚至盖过了仓库外的雨声，“他不是战斗人员，也不是船长——他只是飞船上的乘务员，负责分发食物和打扫船舱！你打他没用，他什么都不知道！”
士兵的脚停在半空中，目光狐疑地在黄海和汤泊之间来回扫视。黄海趴在地上，鼻血还在流，嘴角却悄悄勾起一丝弧度——他知道汤泊是在救他，也是在为两人争取时间。士兵看了足足半分钟，似乎终于相信了这个说法，他伸手揪住黄海的衣领，粗暴地将他拉起来，又拽了拽汤泊的胳膊，让两人重新背靠背坐在地上。麻绳因为刚才的摔倒，又被扯松了一些，汤泊的手指悄悄摸到裂痕处，轻轻用力，麻绳发出细微的“嘎吱”声。
汤泊抬起头，迎着士兵的目光，声音拔高了几分，带着不容置疑的坚定：“我们到这里来，是受科丹星外交大臣的邀请，准备参加今晚的欢迎宴会——他特意派了通讯舰引导我们，只是中途遇到了你们的袭击，飞行器才坠毁的。”
对面的士兵听完，眼神里的怀疑更重了。他缓缓蹲下身子，与汤泊平视，两人的距离近得能看清彼此瞳孔里的倒影。士兵的呼吸带着雨水的湿气，喷在汤泊的脸上：“人类有诚实的名声，戛斯人……虽然高傲，但很少说谎。你不会骗我的，是吗？”他顿了顿，目光紧紧锁定汤泊的眼睛，“你知道骗我的后果。”
汤泊没有说话，只是平静地迎上他的目光，淡金色的耳尖微微晃动，却没有丝毫闪躲。士兵又转头看向黄海，黄海正用肩膀蹭着鼻尖的血，眼神里带着几分“你看我都这样了还能骗你吗”的无奈。士兵盯着两人的眼睛看了几秒，像是终于做出了判断。
“现在我明白了。”士兵突然站起身，目光落在黄海脸上，指了指他还在流血的鼻子，语气带着几分笃定，“你才是船长，是不是？刚才她说你是乘务员，是在护着你。”
“或许。”汤泊突然开口，打断了士兵的话，她的目光紧紧盯着士兵的脸，语气平静却带着一丝警告，“但无论我们是谁，你都该知道，袭击外交访问团的后果——大臣不会放过你们的。”
士兵冷笑一声，显然没把“大臣”放在眼里：“无论你是谁，你都选错时间来访问了。”他没再追问，也没等两人回答，转身朝着门口挥了挥手，“把这里看好，别让他们跑了。”说完，便带着两名同伴大步离开，沉重的脚步声渐渐消失在雨幕里。仓库门口的白光被关上，只剩下天窗透进来的微弱月光，仓库重新陷入一片漆黑。
黑暗中，黄海轻轻动了动肩膀，用胳膊肘碰了碰身后的汤泊，声音里带着几分调侃，还有一丝未散的疼痛：“我像是一个只会分发食物的乘务员吗？刚才他那枪托，差点把我的骨头砸断。”
汤泊没有说话，只有手指摩擦麻绳的细微声响在黑暗中传来。过了几秒，她才轻声开口，语气恢复了平时的冷静：“麻绳快断了，再等十分钟，我们就能出去。”
与此同时，在科丹星外层轨道上，哪吒号正悬浮在深蓝色的星云中，船体的蓝色尾焰已经熄灭，只剩下能源核心的微弱光芒。舰桥里一片凝重，麦格大副站在通讯器前，深蓝色的制服领口被他攥得有些发皱，身后的几名船员也都神色紧张地盯着通讯器的全息屏幕。
屏幕上，一个穿着紫色科丹传统服饰的女人正站在一间宽敞的议事厅里，她的头发编成复杂的辫子，上面缀着银色的金属饰片，语气里带着明显的歉意：“黄海船长的飞行器信号消失前，我们的监测站捕捉到了异常能量反应——根据数据分析，是科丹星的激进派成员发动的攻击。他们一直反对戛斯人掌控政府，尤其排斥外来种族，只是……”她顿了顿，眼神里多了几分无奈，“这次攻击发生在我们的探测阵列之外，信号被星云干扰，我们暂时无法确定飞行器的具体降落位置，你们的长官们恐怕也很难找到。”