远处的太阳正在下沉，把所有人的影子都拉得很长很长。
艾莉薇亚突然想起母亲说过的话。
【王冠的重量，取决于国王本身】
……
战斗结束。
艾莉薇亚站在战场中央，靴底陷入被鲜血浸透的泥土。
夕阳将她的影子拉得很长，身前有十几具盖着军毯的尸体。
微风拂过，掀开一角白布——露出某个士兵青涩的脸庞，看起来不会超过十八岁。
布鲁克爵士的靴子，将一地弹壳踩在脚下。
他走到王女的身后停下，摘下军帽，用沙哑的声音说道：“殿下，我们阵亡了四百七十二人，负伤了三千多人……这比军事参谋的预估，整整多出三成。再这么打下去，我们无法到达中心位置的‘虫洞’，就会被虫群拖垮。”
异虫展开的反扑行动，超乎了艾莉薇亚的想象。
战斗从白天激战到黑夜，又从黑夜激战到白天。
每位王储只拥有两个师的兵力，但是他们每前进一步，就要付出难以想象的代价。
“我们接下来该怎么办？”
艾莉薇亚知道伤亡对部队士气的影响，在刚刚的这场战斗中，远征军就出现了大规模的逃兵现象。
再打下去，后果可想而知。
“根据斯宾塞家族发来的消息，索菲亚殿下的部队已经突破布列塔尼中部，正在建立前线基地。”
布鲁克爵士不慌不忙的说道：“地图上的坐标显示，基地距离我们仅有十七英里。”
“索菲亚？”
艾莉薇亚的睫毛，颤动了一下。
她想起那个总爱调笑自己的红发夫人，又想起对方算计的眼神，心中浮现出一丝不满。
“那个不检点的女人……”
“您知道的，这是最优解。”
布鲁克爵士尴尬的笑了笑，向自己服侍的主人进言。
“殿下，王国的士兵缺乏训练，单兵素质无法和泰勒人相提并论。我们只能联合其他王储，向血色地带的腹地进军。”
艾莉薇亚撅起嘴巴，露出心有不甘的表情。
然而，时间一分一秒的过去，她的表情也逐渐发生变化。
经过内心的一番纠结，她的还是接受了现实。
“用我的名义向第五远征军发报，要求对方履行开战前的诺言，组建联军。”
“好的。”
布鲁克爵士优雅的行礼，转身离去。
“等等！”
艾莉薇亚叫住了布鲁克爵士，用不容置疑的口吻说道：“告诉对方！联军总指挥官的位置，我艾莉薇亚要定了！”
……
“白痴。”
索菲亚夫人的红唇轻启，吐出一个冰冷的词汇。
她用修长美丽的手指，将那份电报揉皱，扔进旁边的垃圾桶里。
指挥部内非常繁忙，德莱恩刚抽出一些空闲的时间，就看到索菲亚夫人轻佻的举动，走过来询问：“怎么回事？”
“没事，有只恶犬在?狺狺狂吠?。”
德莱恩的视线扫过垃圾桶，看到文件上的玫瑰徽记，那是不列颠王室的特殊标志。
索菲亚夫人扯开话题，问道：“前线的战况如何？”
“还不错。”
德莱恩走向作战沙盘，给自己的“老板”作出解释。
他把手指瞄向诺曼底，往“虫洞”的方向划出一条进攻线。
“但我们和联军的进度，还有一定的差距……联合王国的七王联军，推进的速度非常快，快到我无法理解。”
德莱恩作为泰勒帝国的前线指挥官，积累了丰富的作战经验。
加上大哥前世记忆的影响，他是当前极其罕见的全能型人才，能打能带兵。
可是联合王国的兵力结构，武器配给，应对异虫的经验……都和泰勒帝国存在不小的差距。
按照常理，七王联军是无法维持当前的势头，会被虫群封锁在卡昂至弗莱尔一带。
但是，联军势如破竹，攻城拔寨。
截止到今天，他们已经攻破了三座城池，威胁到贝尔奈和埃夫勒。
再往前走，就能到达“虫洞”的位置，对巴黎形成夹击的态势。
“不奇怪。”
相比于德莱恩的不解，索菲亚夫人则显得十分镇定，仿佛对这样的结果早有预料。
“毕竟他们的领头人，是亚瑟·潘多拉贡。”
索菲亚夫人对于联军现在取得的进展，并不担心。
因为联军在抵达集合点之前，一定会发生内讧。
“殿下。”
指挥部的木门被轻轻推开，铰链发出年久失修的声音。
站在门口的人影，是女仆莉莉安。
她的身后藏着一个小小的身影，珍妮正在用靴尖顶着木板，戴着一个大大的兜帽。
帽子将她的金发遮掩，只露出一个粉粉嫩嫩的嘴唇。
“妈妈……”
“不好意思，失陪。”
索菲亚夫人向德莱恩等人致歉，拉着女儿的手走出门外。
因为信不过任何人，她不得不把女儿带到最前线，放在自己的身边。
重新得到母爱的珍妮，也对母亲产生了依赖。
“我们回房间里说。”
珍妮没有顾及其他人的眼神，找到了房间角落里的德莱恩。
她兴高采烈的喊道：“爸爸！”
指挥室内顿时鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
这一幕，更让不少人都肯定了军中的流言。
第五远征军的领导者，索菲亚王储……私下里养了一个男人。
“不许胡说！”
索菲亚夫人的尾音发颤，白皙的面颊涨得通红，连耳尖都染上了红晕。
珍妮困惑地眨大眼睛，在母亲和“爸爸”之间来回看着，不明白自己说错了什么。
这种事情越描越黑，索菲亚只能苍白无力的解释一遍，便带着女儿和女仆离开。
等她们的脚步声远去，指挥室里又恢复成以往的喧闹。
德莱恩面对珍妮的口误，并没有太多的想法……因为对他来讲，索菲亚和联合王国的事情，并不重要。
泰勒帝国的未来，才是自己努力的关键。
等穆特勒的党派夺取多数席位，他就能在国会里通过法案，废除魔女的不平等待遇。
但这些构想的前提是，一个稳定且强大的政权。
德莱恩从垃圾桶里拿出电报，抚平纸面，看到了里面的内容。