青衣修士吓得浑身一颤，连忙叩首：“真人息怒！属下这就回去想办法打探，属下定能找到机会摸清地点和时间，第一时间向您汇报！”
兽面人抬手制止了手下的呵斥，指尖摩挲着腰间玉佩，声音透着刺骨的寒意：“最好如此。这批灵物关系重大，绝不能让散修联盟得逞。”
青衣修士见状连忙表忠心：“真人放心！属下必定全力以赴！他们想顺利交易？简直是做梦！”
他猛地抬头，眼中闪过与白日里截然不同的狂热，“这齐天州的灵物本就该归麒麟宗所有，这整片海域、整个齐天州，迟早都得姓‘麒麟’！
那些散修不过是苟延残喘，怎配染指如此珍贵的灵材？”
兽面人嘴角勾起一抹冷笑，面具下的眼神愈发阴狠：“算你识相。去吧，办好了事，少不了你的好处。”
“谢真人！”青衣修士如蒙大赦，再次叩首后快步退出地下室。
暗门缓缓闭合，将地下室的阴冷与外面的夜色隔绝开来。
兽面人望着石阶入口，低声对身旁的黑衣人吩咐：“通知下去，明日一早加派齐天州巡逻队，重点盯防近海区域。
只要摸清他们的交易地点，立刻带人围堵，务必将灵物和人都扣下。”
“是！”黑衣修士齐声应道。
地下室的烛火在风中摇曳，将兽面人的影子拉得狰狞可怖。
他攥紧拳头，骨节泛白：“散修联盟，镇海盟……这齐天州，从来都不是散修的容身之地。”
……
天刚蒙蒙亮，聚贤堂外的广场上已集结了不少修士周长老身着灰袍站在最前方，身后跟着十位气息沉稳的紫府修士，再往后则是一百多名整装待发的筑基修士，人人腰间佩着散修联盟的令牌，神色肃穆。
郑子龙和郑贵明走出后院时，见此阵仗不由对视一眼，眼底都掠过一丝诧异。
“周前辈，这是……”郑子龙拱手问道。
周长老脸上露出一抹爽朗的笑：“两位道友，海上不比城内，难免遇到妖兽或不长眼的修士。
多带些人手，既能护交易周全，也能尽快完成交接，速战速决。”
话音刚落，院内一位练气修士，趁着众人不备转身溜出广场，脚步匆匆地朝着“迎客来”客栈的方向疾奔而去。
郑贵明望着浩浩荡荡的队伍，眉头微蹙：“可这么大张旗鼓，会不会太过显眼？若是被麒麟宗的人盯上……”
“放心。”周长老摆了摆手，眼中闪过一丝果决，“咱们快去快回，交接完货物立刻返程，不给他们反应的机会。”
他拍了拍郑子龙的肩膀，“事不宜迟，咱们出发吧。”
十位紫府修士率先腾空而起，筑基修士御剑而行紧随其后。
周长老对郑子龙和郑贵明做了个“请”的手势，三人一同化作流光，朝着近海方向飞去。
一名黑衣修士连滚带爬地冲了进来：“真人！他们出发了！周长老带着十位紫府、上百筑基，正往海域出发！”
兽面人猛地抬头，面具下的眼睛骤然亮起：“果然是去海上交易！传令下去，水麟店主，土麟殿主和木麟殿主快速来援，等发现他们，务必将他们一网打尽！”
“是！”黑衣修士们轰然应诺，瞬间消失在地下室中。
兽面人抓起桌上的长刀，刀身映出他狰狞的面具：“姓周的，你的好日子，到头了。”
兽面人话音未落，已提着长刀大步走出地下室，周身灵力翻涌如涛。
十余名黑衣修士紧随其后，化作道道黑影掠出客栈，朝着近海方向疾驰而去。
海面上很快掀起一阵腥风，麒麟宗的巡逻船队早已接到命令，正分三路封锁海域，只待目标出现便瓮中捉鳖。
与此同时，郑子龙、郑贵明与周长老一行已抵达约定的交易海域。
晨光洒在海面上，波光粼粼中却不见灵舟的踪影。
郑贵明眉头微蹙，取出传讯符尝试联络，却始终没有回应。
“不对劲。”郑子龙眼神一沉，“贤智他们向来守时，不可能无故失联。”
周长老也收起笑容，面色凝重：“难道是遇到了妖兽？”
“不像。”郑贵明摇头，指尖凝聚灵力在海面轻划，“这附近没有打斗痕迹。”
他目光扫过远处一座孤零零的荒岛，“我们去那边看看，若出事，有紧急联络的暗记。”
两人带着几名紫府修士飞至荒岛，果然在一块礁石下发现了镇海盟特有的鹰形刻记。
郑子龙伸手拂去刻记上的浮尘，一块巴掌大的海图从礁石缝隙中滑落。
海图上用朱砂标出了新的交易坐标，旁边还画着一个简易的海鸥标记。
“是向铁嘴海鸥方向去！”郑贵明一眼认出地形，“贤智他们肯定是察觉到危险，转移了位置。”
“走！”郑贵明将海图收起，周身灵力骤然暴涨，“铁嘴海鸥在我们来时的路上！”
周长老等人不再犹豫，当即带领众人调转方向，朝着郑贵明追去。
十位紫府修士分作两翼警戒，百余筑基修士结成防御阵型紧随其后，海面上划出一道道凌厉的破空声。
而此时的海域深处，郑贤智正站在灵舟船头，望着远处海平面上掠过的几道黑影，眉头紧锁。
“智儿，麒麟宗的巡逻队越来越近了。”
郑礼颜快步上前，语气凝重，“方才发现三艘战船在湾口游弋，甲板上全是带剑的修士，看服饰正是麒麟宗的人。”
郑贤智指尖轻叩船舷，目光锐利如鹰：“果然有异常，幸好咱们昨夜就往深海转移。”
他低头看了看族人，“这批货对家族十分重要，绝不能出意外，继续往后退。”
灵舟缓缓停靠在一座荒岛的背风处，岛上怪石嶙峋，只有几丛耐旱的灌木在海风中摇曳。
郑贤智让众人在船上待命，自己则收敛气息，化作一道轻影掠向海岸。
刚飞出一段距离，便见三道身影带着一群人，正朝着海岛方向飞来，为首两人正是郑子龙与郑贵明。
“两位执事，辛苦了！”郑贤智心中一喜，连忙迎了上去。
郑子龙见到他亦是松了口气：“郑长老，你们没事就好！为何突然转移位置？”
“昨夜发现麒麟宗的战船在近海巡逻，行踪诡秘，我担心走漏风声，便带着灵舟往深海撤了。”
郑贤智话音刚落，目光便落在两人身后那名灰袍老者身上——对方周身灵力虽隐却沉，赫然是金丹修士的气息。
郑贤智瞬间警惕起来，指尖悄然握住腰间的法器。
周长老也察觉到他的戒备，眼中闪过一丝感叹，却未主动开口。
“郑长老，这位是散修联盟的周长老，也是咱们此次的交易对象。”郑子龙连忙介绍，“周前辈，这是我们镇海盟的郑长老，负责看管灵舟上的货物。”
周长老拱手笑道：“郑小友年纪轻轻便有突破金丹，还如此警觉，后生可畏。
此次交易多亏你们谨慎，否则怕是真要落入麒麟宗的圈套了。”
郑贤智见郑子龙神色坦然，便放下戒心，拱手回礼：“道友谬赞。不知道友和两位执事一路可还顺利？”
“路上倒无大碍，只是没想到麒麟宗动作这么快。”郑贵明沉声道，“咱们得尽快完成交易，此地不宜久留。”
周长老点头附和：“没错，我带的人手已在岛外警戒，交易完成后咱们兵分两路撤离，让麒麟宗摸不清方向。”
郑贤智闻言侧身让路：“灵舟就在岛后，前辈和两位执事随我来。”
四人绕过海岛礁石，一艘悬停在背风处的灵舟赫然出现在眼前。
甲板上的修士见到郑子龙与郑贵明时，紧绷的神经瞬间松弛下来。
“两位执事辛苦了！”郑贵平快步迎上前，脸上露出真切的笑意，“可算把你们盼来了！昨夜发现麒麟宗的战船后，我们连觉都没敢睡实。”
“辛苦你们了。”郑子龙拍了拍他的肩膀，目光扫过甲板上严阵以待的族人，“没出什么岔子吧？”
“放心，货物都妥善收好。”郑贵平说着侧身让路，“快请上船。”
众人刚踏上甲板，郑贤智便转身对族人们沉声道：“把备好的灵物都搬出来，按清单清点交接。”
“是！”几名修士齐声应诺，立刻转身进入船舱。
片刻后，一行人身着统一服饰的族人陆续走出，有的捧着沉甸甸的储物袋，有的抬着镶有灵纹的木箱，整齐地排列在甲板中央。
箱子打开的瞬间，浓郁的灵气扑面而来，各色灵材的光晕在晨光中流转，看得周长老身后的修士们眼露精光。
郑贵平从怀中取出一卷兽皮清单，双手递向周长老：“周前辈，这是此次交易的灵物明细，数量和品级都标注在上面，您过目。”
周长老接过清单，指尖灵力微动，清单上的字迹顿时亮起金光。他逐行细看，时而点头，时而用指尖轻点某处，神色愈发满意。
“不错，与咱们先前约定的分毫不差。”周长老看完清单，将其递还给郑贵平，眼中笑意更深，“镇海盟果然守信。来人，把备好的灵石和物资搬上来。”
随着他一声令下，散修联盟的修士们也开始落在船上，一箱箱灵石堆叠在甲板另一侧，灵光璀璨，与灵物的光晕交相辉映。
郑子龙与郑贵明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝轻松——只要完成交接，他们便能尽快脱离这是非之地。