五千骑兵轰然应和，声浪震得积雪从城楼檐角簌簌坠落。他们从未见过北境王这般模样——那不是悲伤，不是愤怒，而是一种要将天地都焚尽的疯狂。
“立渊！”北境王提着刀，翻身上马，白马被他勒得人立而起，长嘶声响彻旷野，“本王倒要看看，你这吴国太子，究竟有几条命够填轼儿的血债！”
马蹄扬起漫天雪尘，北境王的玄甲在风雪中如一道黑色的闪电，率先冲出关隘。身后的士兵们紧随其后，铁甲碰撞声、马蹄踏雪声、兵刃摩擦声混在一起，在空旷的雪原上滚出惊雷般的响动。
他们不再掩饰行踪，不再顾忌埋伏。数万人的队伍如一股黑色的洪流，朝着东南方向的东海城奔腾而去。雪地里留下深深的蹄印，很快又被新雪覆盖，却盖不住那股要将东海城踏平的滔天怒意。
北境王伏在马背上，风声在耳边呼啸，他却仿佛只听见杨轼最后那句“叔公，记得替我报仇”。八岁那个在雪地里摔断腿还嘴硬说不疼的孩子，那个第一次领兵时紧张得手心冒汗的少年，那个守在东海城十年不曾后退一步的王爷……终究是被他护了半生，却没能护到最后。
“驾！”他猛地一夹马腹，白马再次加速，玄色披风在身后展开，如一只蓄势待发的黑鹰，直扑那座染血的东海城。
奉州的冬日总是带着刺骨的湿冷，端王府的暖阁里却烧着旺盛的银炭，空气里浮着淡淡的松烟香。明瑞披着披风，正临窗看着庭院里被雪压弯的梅枝，指尖无意识地敲着窗棂。
“殿下，东海城的密报。”内侍轻手轻脚地走进来，将一卷密信呈上前。
明瑞接过密信，拆开时指尖带着笑意。待看清信上的字迹，他忽然低笑出声，起初只是压抑的轻笑，很快便化作畅快的大笑，震得暖阁里的铜炉都轻轻晃动。
“好，好一个杨轼！”他笑着拍了拍案几，眼中闪着兴奋的光，“竟真的跳了铁门关！果真是个汉子！”
坐在对面的端王放下茶盏，眉头微蹙。他这位侄儿自从邺国回来，就时常露出这种让人捉摸不透的笑容，尤其是谈及邺国局势时，那眼底的算计几乎藏不住。
“瑞儿，”端王缓缓开口，声音里带着审视，“你笑得这般开怀，莫非……此事与你有关？”
明瑞笑声一顿，转头看向叔父，脸上仍带着笑意，却多了几分坦然：“叔父果然瞒不过。”他走到暖炉边，伸手烤着火，“侄儿离开邺国前，确实托人在东都朝堂上‘递’了几句话。”
他指尖夹起一块点心，慢悠悠地说：“立渊那点计谋，本就只能挑动邺皇的疑心。可疑心这东西，得有人添柴才能烧得旺。”
“你就不怕引火烧身？”端王沉声道，“邺国若是乱了，对我夏国未必是好事。”
“乱才好啊。”明瑞笑得更欢了，甚至弯下腰，扶着案几直不起身，“杨轼一死，北境王那老狐狸必定发狂，立渊即便占了东海城又如何？他要面对的是整个邺国的怒火，是北境王红了眼的报复！”
他想象着立渊此刻的处境，笑得眼角都出了细纹：“立渊不是自诩算无遗策吗？这次我倒要看看，他怎么从邺国这潭浑水里爬出来！立渊的绣虎卫就算再能打，难道还能挡得住举国震怒的邺军？”