秋风卷着枯叶拍打着丹墀，鎏金蟠龙柱上垂落的绛色帷幔猎猎作响。太子杨轩手持一卷泛黄密信，玄色蟒纹锦袍上的金线在日光下泛着冷芒，他踏前半步，将密信重重拍在玉阶之上：\"启禀父皇！东海王杨轼私通吴国，此乃铁证！\"
殿内骤然死寂。杨轼青玉冠冕下的脸色瞬间雪白，旋即冷笑出声：\"血口喷人！太子为巩固地位，竟伪造书信构陷亲弟，当真以为满朝文武都是瞎子？\"他腰间玉带扣随着动作轻撞，发出清越的声响，与廊外寒鸦的啼叫混作一团。
\"铁证如山，岂容狡辩！\"杨轩猛地抽出密信，信纸边缘焦痕犹在，\"这信出自东海王府，字迹与侧妃之父如出一辙！\"话音未落，他身后的御史中丞已捧着一摞文书出列，奏折撞击声惊得龙椅前的青铜仙鹤烛台摇晃不已。
\"荒谬！\"杨轼赤红着眼扯开锦袍前襟，露出内里素白中衣，\"若说通敌，倒不如查查太子近日与东都行馆的往来！\"他的支持者们轰然应和，笏板碰撞声此起彼伏，惊得梁间燕巢簌簌落尘。两派朝臣挤作一团，争论声浪掀得檐角铜铃叮当乱响，连邺皇身前的御案都跟着微微震颤。
龙椅上的邺皇捏碎了手中茶盏，滚烫的茶水顺着明黄龙纹袖口蜿蜒而下，却无人敢上前伺候。望着下方如沸鼎般的朝堂，他的太阳穴突突直跳。
刑部衙役的脚步声渐渐远去，杨轩猛地将案几上的茶盏掼在青砖地上，瓷片迸溅的脆响惊得檐下画眉扑棱棱乱撞。他攥着密信，信纸边缘被烛火燎出的焦痕还带着文宣刻意留下的痕迹——这本就是故意露出的破绽，如今却成了杨轼反击的把柄。
\"父亲居然要彻查？\"他对着空荡荡的书房冷笑，\"当我是三岁孩童？\"案头堆积的文书里藏着几封未拆封的密函，皆是东海王府邸附近眼线传来的消息。指尖抚过\"杨轼闭门谢客\"的字句，他突然抓起狼毫，在信笺上重重写下\"速查吴国旧部\"几个字。窗外暮色渐浓，他盯着自己映在纱幔上的剪影，嘴角勾起阴鸷的弧度：\"既然刑部要查，那就让他们查出点'真东西'来。\"
与此同时，东海王府的花厅里，杨轼正将太子书房的布局图铺在檀木桌上。鎏金香炉升起袅袅青烟，却掩不住他眉间的凝重。三日来，他已命人暗中排查与吴国有关的蛛丝马迹，可除了那封漏洞百出的密信，竟再无其他实据。\"太子敢公然构陷，背后必有谋划。\"他的指尖划过图上太子亲信宅邸的标记，\"传信给城西布庄，让他们盯紧来往商贾，但凡与太子府有书信往来......\"
话音未落，暗卫从檐角跃下，呈上一封用火漆封印的密函。杨轼拆开的瞬间，瞳孔猛地收缩——竟是太子党羽弹劾他的奏疏草稿，墨迹未干的字里行间，字字直指\"通敌铁证\"。他将纸张凑近烛火，看着火苗顺着伪造的\"罪证\"字句吞噬，忽然大笑出声：\"好个一石二鸟之计，既逼我自乱阵脚，又试探我的底牌。\"
东都西山的秋色正浓，漫山红叶似火，却映不暖邺皇眼底的寒霜。他负手立于观景亭内，望着脚下蜿蜒如银蛇的东济水，忽听得山道上传来樵夫的山歌：\"龙椅争破头，皇子互揪袖，可怜老皇帝，茶凉无人候......\"
歌声刺得他心烦意乱。前日朝堂上的混乱犹在眼前——杨轩与杨轼撕扯间打翻了香炉，香灰混着碎瓷洒在御阶上，宛如未干的血迹。更可恨的是，争吵声竟穿透重重宫门，被东都的百姓听得真切。
\"陛下，时辰不早了......\"贴身太监战战兢兢的提醒声未落，山道下突然传来孩童清亮的童谣：\"太子黑，郡王白，两虎相争土里埋！\"邺皇攥着汉白玉栏杆的手青筋暴起，指节几乎要嵌入石纹。
他猛地转身，却见山道转角处几个百姓慌忙伏地，怀中滚落的糖画赫然是两个扭打在一起的小人。邺皇只觉气血上涌，踉跄着扶住亭柱。远处东都城墙已升起炊烟，往日令他骄傲的繁华都城，此刻每一缕烟火都似在嘲笑。
\"起驾回宫！\"他沙哑着嗓子下令，龙靴重重踏碎满地红叶。车辇行至南门时，街边酒肆传来哄笑：\"听说太子把密信拍在陛下面前，那场面，比咱们坊市打架还热闹！\"话音未落，便是碗盏碰撞的清脆声响，惊得城楼上的戍卫纷纷低头——他们不敢看龙辇内，邺皇正用龙袍紧紧捂住脸，指缝间渗出的，不知是泪还是血。
夜幕笼罩东都，太子府与东海王府的灯火彻夜未熄。而此刻的皇宫内，邺皇站在露台上，望着东南方两簇刺目的光亮，手中的羊脂玉扳指被捏得发烫。刑部送来的初步调查轻飘飘落在脚边，纸上\"密信确系伪造\"的结论，反而让他心中的疑云更重。夜风卷起龙袍下摆，他望着万家灯火喃喃自语：\"两个逆子，究竟谁在将朕当棋子？\"
与此同时，东都行馆内，文宣和乐安都乐开了花。
全州城外的营帐内，牛油烛火将卢二爷的影子扭曲地投在牛皮帐上。他攥着密报的手指不住发抖，羊皮纸上\"仅余数百残兵归营\"的字迹在烛光下晃得人眼晕。火先生捻着胡须正要开口，帐外突然传来战马嘶鸣，惊得案上的沙盘簌簌落土。
\"三千浔州军...怎么会？\"卢二爷猛地踹翻脚边的铜炉，炭火四溅在绣着虎头的毡毯上，\"南溪谷设了刘建德三重埋伏，就算是神仙也该折在那里！\"他来回踱步，皮靴踏碎火星，\"若是让可安那女人摸到全州背后...我们这多日的攻城可就全白费了！\"
火先生将罗盘往案上重重一磕：\"速速调回北山的伏兵，在必经之路设下滚木礌石！\"
话音未落，又有斥候跌跌撞撞闯入，带来更令人心悸的消息——湘州传来急报，刘建德派去攻城的先锋军，此刻正被贞孝太子妃的守军死死咬住。
与此同时，刘建德的帅帐内已是一片狼藉。青铜酒樽摔在蟠龙柱下，酒液混着碎瓷在地上蜿蜒成河。\"湘州城防竟如此顽固？\"他扯着领口的玉带，额角青筋暴起，\"还有那三千浔州军...传令下去，让张豹即刻撤军！违令者，斩！\"
帐外夜风呼啸，将传令兵的马蹄声卷向远方。刘建德抓起案上的湘州布防图狠狠撕碎，残片飘落在火盆里，瞬间被烈焰吞没。他望着跳动的火苗，仿佛看见贞孝太子妃在城楼上冷笑，又想起可安弯弓搭箭的模样，后颈突然泛起阵阵寒意。
望云山深处的密林里，枯枝在脚下发出令人牙酸的脆响。暮色透过斑驳的树冠，将太子立渊的披风染成深浅不一的暗红。他猛地扯开用油布包裹的地图，锋利的指甲几乎要将羊皮纸划破，\"五千人，就这么折在南溪谷？\"话音震落枝头的枯叶，惊起几只夜枭发出刺耳的啼鸣。
临时搭建的营帐内，牛皮帐被山风拍打得噼啪作响。副将跪在潮湿的泥地上，双手高举密报的指尖都在发抖。立渊盯着\"陈显章阵亡\"几个字，太阳穴突突直跳。记忆突然翻涌——几年游历湘州时，在湘州城楼上，老将军苍劲的手握着竹棍，在沙盘上画出八阵图，亲自为他拆解；数月前，乐安带回的陈酿还带着湘地特有的稻香，此刻却化作喉头腥甜的铁锈味。
他突然冷笑一声，将密报掷入火塘。跳动的火苗贪婪地吞噬着字迹，映得他眼底的猩红愈发骇人：\"逝者已矣，当务之急是破局。\"
\"殿下，全州危在旦夕......\"参军话音未落，立渊已抓起令旗，他刻意忽略营帐内其他几人的提出救援全州的声音。山风卷着落叶灌进营帐，将案上的烛火吹得明灭不定，衣袖在风中晃动。指尖将袖中的密信捏紧，王镇山的字迹在幽暗中若隐若现：\"三千精兵，绕道樵夫小径，三日后抵达全州。\"
夜色彻底笼罩山林时，立渊独自站在断崖边。山风呼啸着掠过他的耳畔，腰间的玉佩贴着肌肤发烫。想千里之外的奉州山道上，夏国端王的斥候正举着火把逡巡，却不知紧邻的西州，三千精兵早就鲜为人知的樵夫小径，悄无声息地朝着全州疾驰。他握紧玉佩，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度——这场棋局，才刚刚开始。
湘州城垛口上的梆子声混着箭雨，惊起城头寒鸦。贞孝攥着染血的长枪，望着城下如潮水般涌来的敌军，耳畔传来百姓们的哭喊声。城防图在她袖中被汗水浸透，分兵给灵儿的决定此刻如巨石压心——城中能战之士已不足五千，老弱妇孺正扛着沙袋填补城墙缺口。
\"嫂嫂！让我出城招安张豹！\"湘东王立洵低身躲开箭雨，锦袍上还沾着的泥渍，\"他是我岳父的部将，看在我妻子的份上，定会......\"
\"胡闹！\"贞孝猛地转身，铠甲缝隙渗出的血珠滴在地图上，晕开一片猩红，\"刘建德岂会不知你与我同气连枝？即便刘氏怀有身孕，他也会将你......\"她话音未落，城外再次传来震天动地的攻城声，了望塔上的士兵嘶喊着坠落。
立洵扑通跪地，腰间玉佩撞在青砖上发出脆响：\"嫂嫂，我愿以项上人头担保！定能劝退敌军，保全湘州百姓。\"他眼中闪过决绝，想起妻子来信中说父亲已对湘州起了杀心，\"刘建德再狠，也不会让他未出世的外孙失去父亲！\"
晨雾未散时，立洵带着二十名亲兵策马出城。贞孝立在城楼上，看着堂弟的身影渐渐没入敌营营帐，指甲深深掐进掌心。半个时辰后，城头传来惊叫——立洵的亲兵浑身浴血逃回，贞孝被告知立洵已五花大绑去了余州。
\"继续攻城！\"张豹的吼声穿透晨雾，战鼓如雷。贞孝扯下染血的披风缠住伤口，抄起盾牌冲向缺口。她的身影在箭雨中穿梭，恍惚间想起与太子立渊美好的回忆，想起襁褓中咿呀学语的昇儿，还有此刻不知生死的灵儿。暮色降临时，她倚着箭楼喘息，看着城下堆积的尸体，忽然发现自己竟记不清这是第几次挥枪格挡。
子夜的星空格外清冷，贞孝躺在营帐里，望着帐顶的牛皮补丁。远处传来啼鸣，她摸出怀中的平安符——那是灵儿出走前塞给她的。冰凉的符纸贴着心口，她想起灵儿倔强的眼神，想起太子跟她说\"守好湘州\"，眼眶突然发烫。
第二日卯时，城头的了望兵突然高呼。贞孝挣扎着起身，却见张豹的大军正慌乱撤营，扬起的尘土遮天蔽日。她踉跄着扶住城墙，望着敌军远去的方向，双腿一软跌坐在地。
全州王府的寝宫内，铜炉中沉香袅袅，却驱不散满室凝重。全州王斜倚在雕花榻上，枯瘦的手指摩挲着案头陈显章最后一封来信，信笺边缘已被岁月磨得毛糙，墨迹却依然清晰：\"待军务稍缓，定当携新茶来谒，共忆当年望仙谷之战。\"
\"父亲，南溪谷的消息...\"陈之喜捧着密报的手微微发颤。
当\"灵儿无恙\"几个字传入耳中，他紧绷的肩膀终于松弛下来，靠回软垫长舒一口气。可听到\"五千将士阵亡，陈显章力战身死\"时，他喉间发出一声闷响，枯槁的手掌重重拍在榻边，震得案上茶盏倾倒，琥珀色的茶汤在信纸上晕开，宛如泪痕。
\"老兄弟...\"他颤抖着捡起浸湿的信纸，恍惚看见多年前的望仙谷内，陈显章挥舞大刀为他挡下致命一击，衣袖在血雨中飞扬。如今却永远沉睡在了南溪谷的泥沼里。
\"都是灵儿这丫头太莽撞！\"全州王突然攥紧信纸，青筋暴起的手将纸张揉得发皱，\"若肯听老将军的话绕道，何至于此！\"话音未落，一阵剧烈的咳嗽撕裂胸腔，他抓起绣着金线的帕子捂住嘴，指缝间渗出点点猩红。
窗外秋雨又急了些，打在芭蕉叶上噼啪作响。全州王望着墙上悬挂的舆图，昔日并肩的战友如今只剩自己苟延残喘。他缓缓闭上眼，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在陈显章信中那句\"保重身体\"的字迹上。最终，他将信纸贴在心口，轻声呢喃：\"老伙计，咱们...终究还是失约了啊...\"