为掩人耳目，圣上最终还是命人将他们无法运走的箱子重新沉入湖底。
数十名侍卫站在湖边，将系着铁链的箱子逐一推入水中。
湖水吞没箱体的刹那，湖面泛起细密涟漪，倒映的晨光碎成粼粼银鳞。
待最后一个箱子沉没，一切复归平静。
圣上最后驻足于流沙湖畔，凝望这潭他毕生难忘的湖水。
粼粼波光碎作万千银鳞，映照着他半生跌宕的倒影——登基前发誓，要振兴朝纲，开创盛世繁华，此刻只看到两鬓沧桑。
他抬头冲黛玉郑重地点了点头，手指抚过腰间冰凉的软剑。
富海牵来玄色战马，他忽地振袖翻身上鞍，马鬃掠过眼尾时，他最后望了一眼水中的虚影，随即扬鞭喝令：\"走！\"几百余铁骑如黑箭离弦，踏碎一地晨光。
马蹄扬起细沙，圣上始终未曾再回头，玄色披风在朔风中猎猎作响，似要割裂身后所有牵绊，孤注一掷奔赴他的征程。
见圣上与众人已策马离开，黛玉方敛衽行至湖畔。
她特意留到最后离开，这次，未将琳琅小公主带在身侧。
倒不是她不愿意，而是圣上为了彰显对她的信任，不想让她受小琳琅的干扰，执意让权景瑶带走了她。
待四周彻底沉寂下来，黛玉才将手探入冰凉的湖水。
心念微动间，黛玉眼前便浮现出湖底景致——铁青色箱子四处散落堆砌，金灵与水灵两个小不点正小手交握着在箱缝间穿梭，欢快的笑声惊起一串串细密气泡。
有澄澈湖水为引，黛玉在金灵和水灵的帮助下，指尖凝起一缕青芒，几乎不费吹灰之力，箱子一个个似被无形丝线牵引，随着水波轻旋着浮空而起，转瞬化作流光没入她识海的玉葫芦中。
做完这一切，黛玉双目微阖，眉心已隐去的金莲一闪，将意识沉入识海中。
玉葫芦内自成天地，她循着弟弟的气息踱至一间厢房，但见白玉小床上，弟弟文杰正仰面而卧，魂魄凝实如霜月映雪，隐约透出几分血肉温润的质感。
此刻，小家伙还在酣眠，睫毛垂落如鸦羽，呼吸轻得似风掠过竹叶。
养魂之途越到后面，沉睡的时日便愈发绵长。
就好似初生前的婴孩，蜷缩于母体中，无声地汲取着养份，静待诞生一样。
魂魄每凝实一分，便需三五日的休憩来沉淀。
黛玉望着榻上那团温润魂光，眸中泛起涟漪般的暖意。
自将文杰魂魄收进玉葫芦那日起，每日不管多忙，她的神识都会抽出时间，或倚着厢房的青玉案几陪他听檐角风铃，或在小家伙清醒时与他聊儿时日常……
玉葫芦本就是一件至宝，内里灵雾萦绕，灵气充裕，对滋养魂魄确有夺天地造化之效。
如今，见文杰的魂魄有如此明显的变化，黛玉觉得，这些日子的努力终没有白费。
她指尖悬在小家伙小脸上方良久，终是未舍得落下，怕惊动他，悄然将意识从识海中退了出来。
起身拍了拍裙摆沾染的沙尘，旋即足尖点地，轻盈跃上马背，缰绳一勒便化作雪色流光，朝着圣驾离去的方向疾驰而去。
不多久，就追上了被众多侍卫簇拥在中间的圣上一行人。
琳琅小公主与小宇轩见她回来，立刻不约而同地撇开各自的父亲，直直扑向黛玉。
琳琅小公主现在一见黛玉的招牌动作，便是扒拉她的袖子。
一直将袖口银线绣纹翻来覆去看了三遍，仍旧没发现与往日有什么异常后，便干脆地抱着她的袖子不撒手了。
好似这般，便真能将她“袖里乾坤”中藏着的黄金珠玉都拥入怀中似的。
反倒是年幼的小宇轩，只歪着毛茸茸的脑袋瞥了琳琅一眼，便如春燕归巢般径直扑进黛玉怀里，藕节似的胳膊死死搂住她脖颈，小脸蛋儿在姐姐肩窝里蹭得发髻都散了，活似生离死别了八百年——明明才分开前后还不到一个时辰。
对姐姐拥有“袖里乾坤”的神通淡定不已。
小家伙还抽空鄙夷地冲琳琅小公主翻了个大大的白眼儿，一副“瞧你那没见过世面的样儿，没眼看，真是没眼看”的嫌弃模样，倒把琳琅小公主气得腮帮子鼓成河豚，恨恨地捏着小拳头，恨不能往他那张欠揍的小脸蛋上左右开弓揍出一个猪头。
不提两个小家伙针锋相对地争执吵闹，这一次黛玉重回到队伍里后，敏锐地察觉自身的待遇有些微妙。
圣上特意吩咐免去了她的跪拜礼，只道日后与琳琅小公主一般，行常礼即可。
连带着南安王世子和权景朔等人看她的目光竟隐隐有了敬意。
因圣上不再以寻常商队之姿掩藏行迹，出瀚海黄沙后，估摸着消息会如龙卷风过境般席卷四方。
接下来一路上，众人几乎没离过马鞍。
旌旗猎猎作响，行进速度竟比此前快了一倍有余。
有了新增的侍卫和龙隐卫，队伍的防御力量大大增强，即便途中遇到几个商队，他们也只敢远远地观望，不敢靠近。
又行进了大半日，黄昏时分，一行人终于踏出了茫茫大漠。
圣上心系沙州，无意因虚礼再生枝节，更厌烦各地官员的逢迎作态，便密令南安王世子避开官道，专拣人迹罕至的蜿蜒山径行进。
可圣上从附近调兵的消息如春草疯长，纵是荒岭野径，仍有各地官员披星戴月地赶来觐见。
圣上烦不胜烦，终是龙颜震怒，冷声斥道：“朕若见谁为谄媚误了差事，抗命来扰，朕不介意让刀剑替尔等长长记性！”此言一出，四野顿时噤若寒蝉，再无人敢擅越雷池半步。
之后才渐渐消停下来。
五日之后，队伍终于抵达了沙州城外。
但见城外硝烟弥漫，喊杀声裹挟着金铁交鸣，震得人耳膜生疼，战火映红半边天际，竟是两军鏖战正酣，箭矢如蝗虫掠空，沙尘里隐约可见断旗残甲。
沙州城垣在北图铁骑的冲车巨石轮番撞击下，已如垂暮老者般布满裂痕，青砖剥落处露出内里簌簌坠落的夯土，箭楼残角被火油烧得焦黑，在暮色中摇摇欲坠。
城头守军虽以血肉之躯死死抵住缺口，刀口都卷了刃，仍挥砍不止，然敌军的攻势太猛，守城的士兵终究显露出了力竭之态。